Astriol, ou mon super héros des temps modernes. A première vue, il semblait à Mary être plutôt fragile et incapable de se battre malgré son artillerie. Après tout, le temps avait eu raison des préjugés: l'armure ne fait pas le guerrier. Elle avait donc des doutes quant à sa capacité à la protéger en cas de problème. De toute façon, Mary était sûr d'une chose: elle n'avait besoin de personne. Si elle le suivait c'était par simple curiosité et en cas de problème elle pouvait aussi bien partir comme elle était venue. Enfin ça c'était en théorie. En vérité elle s'était beaucoup attachée à ses compagnons, ils étaient devenus sa seule famille. C'était les derniers qui la rattachait encore à quelque chose de rationnel, à un environnement social et affectif. Elle pouvait pour la première fois depuis le début du siècle se retrouver elle-même à travers et grace à eux. Elle n'imaginait plus les quitter et imaginait encore moins qu'ils puissent la quitter. Ils avaient réussis à refaire palpiter son coeur mort et n'avaient pas intérêts à en partir. Elle ne leur laissait de toute manière pas le choix.

Loin dans ses pensées elle s'était laissée guidée par Astriol qui suivait lui-même une parfaite inconnue qui n'inspirait aucune confiance à la jeune vampire. Après près d'une heure de marche vers un lieu de plus en plus reculé et sombre ils arrivèrent dans une salle où un homme se faisant appeler Ezio leur promis de les aider. Mary savait qu'il fallait plus encore se méfier de cet Ezio que d'un quelconque autre membre de cette confrérie. Après tout, c'était le maitre des maitres en l'art de la manipulation. Elle lui lança un regard noir et lourd de menace et se laissa conduire à sa chambre avec ses amis.

Elle jeta un regard dans la « chambre » qui ressemblait plus à un cachot qu'à une véritable chambre d'auberge. Une table de chevet et un lit cloué au sol pour seuls mobiliers de la pièce, l'obscurité renforçait cette impression d'enfermement. Faulk ne s'en préoccupa même pas et se jeta sur le matelas avec sa nonchalance habituelle. Avec une pointe de tendresse Mary lui adressa un sourire et s'allongea elle aussi à ses côtés. Elle ne prononça pas un mot et concentra son attention sur le plafond. Des planches vieillis par le temps et l'humidité qui rendait la pièce plus froide qu'elle n'aurait pu l'être.

La vérité, c'est que Mary Spring, baronne de Mavreah avait peur. Tout son être tremblait de perdre ses amis. Elle avait bien trop conscience que rien n'était jamais vraiment acquis. Elle avait peur de l'avoir laissé tomber dans la gueule du loups, peur qu'ils ne torture cet enfant de Faulk, peur qu'ils les sépare, plus que tout peur de trop s'attacher à celui qui s'allongeait maintenant tout près d'elle. Trop près d'elle pour qu'elle ne ressente rien. Son coeur cognait contre sa poitrine comme s'il voulait fuir, elle-même voulait fuir ces relations humaines trop complexes. Cela faisait un bon siècle qu'elle était restée de marbre et voilà qu'elle se sentait aujourd'hui plus paradoxale qu'elle ne l'avait jamais été. Minaj était une blague à côté de ce qu'Astriol provoquait en elle. La tirant de ses songes, ce même elfe balaya tout ses doutes d'un bref baiser.

Elle oublia les assassins qui étaient dans cette planque, elle oublia que cette quête pouvait les mener à la mort, elle oublia qu'elle pouvait les perdre. Aucune de ses craintes n'avait de sens. Les choses allaient bien. Elle prit la main fine de l'elfe dans la sienne et se blottit contre lui sans se soucier de ce qu'il pourrait dire. Ça n'avait pas d'importance, elle le vannerait demain pour se protéger des sentiments. Pour le moment, c'était comme ça. Les choses allaient bien. Faulk, certainement jaloux vint se coucher en boule non pas entre eux, mais avec eux. Mary était sûr d'une deuxième chose: Ils étaient et seraient ensemble pour le meilleur comme pour le pire. Un pacte qui n'avait nul besoin de paroles, une promesse du coeur valait mieux que tous leur papiers administratifs.

L'amour, c'était donc ça? Mary n'en savait rien, sentiment aussi inconnu que menaçant. Elle frissonnait de plaisir, elle frissonnait de peur, elle était effrayée et Minaj souriait dans ses ténèbres. Mary se contenta d'adopter une attitude normale, elle avait longuement étudié ces humains qui se pavanent main dans la main en souriant de façon niaise. Mary se contenta de serrer la main de son amant parce qu'elle n'avait plus que lui à quoi se raccrocher. Le temps avait eu raison des êtres qu'elle avait aimé et Astriol n'y échapperait pas. Elle le savait et s'y préparait déjà. On ne peut lutter contre le temps, c'était un fait.

C'est donc côte à côte qu'ils se baladèrent dans la nuit de la cité. Le ciel était d'un noir d'encre, on aurait dit une toile d'un bleu sombre posé au dessus de leurs têtes. Seule la lune leur procurait un peu de lumière. Des ombres se dessinaient ça et là au fil de leur marche. On aurait pu y voir tout un scénario mais pas cette nuit. Mary était trop épuisée pour penser. Elle se laisser aller, tendant l'oreille au moindre bruit. Son ouïe fine perçue un cri au loin que le silence finit bientôt par recouvrir complètement. Il y avait une âme dans cette ville qui souffrait plus qu'aucune autre, elle en était sûre. Une douleur muette dans un corps fragile et seul. Surtout seul. C'était bien la pire des choses qui puisse arriver à un être humain autant qu'à une quelconque créature. De la solitude était née Minaj. Et rien ne la détruirait jamais plus.

Ils avancèrent encore sans que Mary ne se préoccupe plus vraiment de cette personne qui l'avait pourtant si intensément touchée. Cette fois plus audible, ils entendirent tous trois le bruit d'une respiration saccadée par des sanglots. Une silhouette se détacha de la nuit et Mary sentit plus proche que jamais cette souffrance qu'elle avait effleuré quelques temps plus tôt. Alors qu'Astriol offrait son aide, Mary dévisagea la jeune femme. Elle n'était pas simplement belle, elle avait du charme. Cet être fragile lui fit penser à un papillon, cet animal aussi fragile qu'éphémère. Il lui vint alors cette phrase: «  Vous ne toucherez point un papillon sans faire tomber la poudre qui colore ses ailes ». Il lui semblait que la toucher pouvait l'abimer, lui parler la corrompre. Sans en connaître l'origine, elle savait que sa douleur était pure et véritable. Ses larmes n'étaient pas là pour planter le décor, ses larmes venaient du plus profond de son coeur. C'était là la plus belle chose qu'elle avait vu depuis de nombreuses décennies.

Sans se préoccuper de ce qui se passait autour Mary s'avança en fixant la jeune femme. Elle s'immobilisa devant elle, s'accroupit et prit sa main. Que sa réaction soit déplacée ou incongrus n'importait pas à Mary pour le moment. Sa main était froide, aussi froide qu'un corps mort. Elle se demanda quelques instants si cette jeune femme n'était pas vraiment morte. Elle ne dégageait aucune chaleur. Mary plongea ses yeux inquiets dans ceux de l'elfe et s'en détacha soudainement. Elle se redressa brusquement, recula de quelques pas et lui murmura:

- Sèches tes larmes et relève toi. C'est pas en restant assise sur sa peine qu'on la résorbe.


Sans trop savoir pourquoi elle avait beaucoup de compassion pour cette femme et tenait à l'aider au moins à se relever. Elle lui tendit une main solide et son visage se détendit, laissant place à un sourire amical. Un sourire qui l'invitait vivement à prendre sa main au risque de la contrarier. Minaj n'était jamais loin derrière.