Le temps nuageux est un climat que tout le monde considère comme neutre. Ce n'était pas le cas pour le vieux lycan. Ce temps était des plus appréciables pour continuer ses activités : la température était suffisamment tempérée pour activer ses mouvements avant la fatalité, puis après post mortem la douceur d'une bise serpenta le long de ses formes physiques et robustes comme une mère qui berce son fils avec une douceur toute particulière. Thorolf se gratta un moment la barbe et fixa sa prochaine proie ... Jamais il n'avait rencontré de situation où il avait le maximum de contrôle sur sa nouvelle victime. Un léger souffle de vent ébouriffa ses cheveux d'un blanc neige et rafraichit ses muscles fatigués et actifs par le travail qu'il allait accomplir d'un moment à un autre : un meurtre.

"La bouche béante, Je vais te tuer comme j'aurai décimé une bonne partie de tes frères et soeurs. Meurs maintenant !"

Une hache pourfendit le ciel et s'abattit brutalement sur ... une bûche de bois. Le coup vertical sectionna le bois en deux, les deux parties tombèrent dans des coins opposés sur une large couverture en lin. Plus tard, il aidera ce dénommé Olaf à transporter et distribuer la matière première afin de garantir les meilleurs préparations de mets sur un bon feu de bois. Sa véritable activité était bien lointaine comparé à ces maigres labeurs, mais il fallait mettre à profit la fraternité qui unissait l'ensemble de la meute ... et préserver par la même occasion les apparences de ses nombreux meurtres évidemment. Il se baissa et installa une nouvelle bûche en face de lui, puis répéta la même opération sous les yeux de Olaf qui l'écouta envoûté par ses histoires complètement fausses où Thorolf aurait vaincu des vampires "méchants et sauvages" et surtout en les tuant d'un seul et unique petit coup. La vérité était toute autre, mais le jeune lycan n'était pas prêt à supporter une aussi lourde confession. L'illusion le satisfaisait complètement et tout allait très bien ainsi.

"Wouah ... C'est sanglant ce que tu lui as dis ! J'aurai voulu voir sa tête ! Et ensuite, que c'est il passé ?"

"C'est sanglant" ... Le malheureux était innocent et ne savait pas du tout de quoi il parlait. Oh mon petit, si tu savais à quel point je peux faire jaillir des cascades de sang rien qu'en usant de mes poings ... Tu me supplierais d'arrêter avant de te laisser noyer dedans. Olaf était un de ces jeunes lycans qui avait hâte de grandir sans profiter de sa jeunesse, ni même de l'instant présent. Il n'était pas désagréable en soi et encore moins naïf, mais ses questions incessants à propos du Colosse et rien que sur le Colosse l'importuna un peu. Il ne sût quoi dire pour qu'il arrête, étant habitué à trancher la gorge pour moins que cela ou à écarteler les deux ouvertures buccales dans deux directions contraires.

"Ensuite je suis parvenu à transpercer son torse jusqu'à la cage thoracique. Le sang afflua comme des longues et fines rivières sur mes pieds. C'était
chaud, délicieux au contact ... J'avoue que malgré mon âge, j'eus une érection à ce moment précis. Il réprimanda une agonie étouffée par le sang qui s'est libéré de sa chair, il supplia de l'achever mais j'introduis mes pouces dans ses globes oculaires et ..."

Et c'était ce que voulu raconter Thorolf au jeune Olaf. Mais impossible de débiter une explication pareille, il ne l'aurait pas supporté. Même dément, le prédateur comprit que ce n'était pas le moment pour partager ses petits secrets avec de la nouvelle chair qui débordait de motivation à apprendre les rudiments d'un guerrier ... Ou simplement emmagasiner toutes informations qui pourraient tomber sous sa main. Pour répondre officiellement à sa question, il soupira et les mots d'un ton caverneux s'échappa de ses lèvres :

"Il mourut sur le coup. Ensuite je suis parti sans me retourner."

La nouvelle bûche ne fit pas non plus le poids face au tranchant de la lame. Les deux côtés tombèrent paresseusement sur la couverture. Couper du bois n'était pas aussi motivant que de retirer de la peau. Il n'y avait pas de sang, ni d'eau, ni de pus jaunâtre après que la plaie soit gravement infectée ... Aucune substance salissante, chaude et visqueuse qui pouvait réconforter son moral de psychopathe. Cet appétit tout autant naturel que la faim et la soif était à son sommet : il commettrait une petite tuerie quelque part bien en-dehors de sa meute bien entendu. Gïlh'Or, le puissant leader de la meute, l'incorruptible lycan était devenu un symbole de fierté, de dignité et de puissance aux yeux des représentants de la meute. Mais aussi curieusement que cela puisse paraître, il symbolisa les restes d'humanité de Thorolf. Après tout, c'était grâce à lui et au code de Drack s'il s'empare uniquement des vies de personnes pourris et corrompus jusqu'à la moelle, d'accepter des tâches ingrates pour le bien de la populace et surtout de pouvoir garder une loyauté saine et propre envers une nouvelle famille autre que les vestiges des Gunnar. Il avait entendu dire qu'un changement radical avait chamboulé son rythme de vie ... Un roi ayant la vie perturbée sans qu'il y ait une petite alarme ? Le prédateur ne put mettre la main sur l'élément déclencheur de cet événement nouveau. Une arme secrète peut-être ? Une magie oubliée et réelle enfin traduite et utilisable pour rétablir paix et justice dans Thaodia ? Mille hypothèses parcourut le fil de ses pensées.
Gentiment, il lâcha la hache de bûcheron et se retourna vers le jeune lycan qui débordait déjà d'énergie et de fierté. Il lui fit un signe de tête et attendit sa réponse :

"Merci Thorolf pour le coup de main, je crois que nous en avons assez ... Comme quoi tu ne fais pas ton âge ! Entre nous, où as-tu manié si bien la hache ?"

Encore une de ces questions délicates auxquelles il fallait faire attention ... Mais ce ne fût pas le cas pour celle-ci :

"Je suis un boucher, j'aime découper des ..."

Il s'arrêta net et une légère nausée s'empara de lui. Il se rattrapa comme il put.

" ... des cuisses de poulet afin ... afin de faire bénéficier à toute la meute. Le poulet, c'est bon."

Pouvait-on faire plus ridicule que cela ? Eh bien non. Mais le garçon ne le soupçonna même pas, peut-être le trouvait-il curieux ou juste stupide pour son vieil âge. Le grand-père racontant sa vie en y incluant des éléments fictifs étaient très courants ... Mais cette fausse idée lui convenait tout à fait. Quoiqu'il en soit, Olaf repartit un sourire aux lèvres en transportant les deux sacs. Thorolf profita pour s'échapper un peu dans la nature en ôtant son haut. Il n'avait que ses gantelets, ses javelots et un pantalon de cuir et un collier en bronze qui se balançait au rythme de ses pas accroché à son cou vigoureux. Sa hache dut être confisqué pour remise en état ... Après tout, il dût s'expliquer avec difficulté quand à la raison de l'énorme utilisation de sa hache. Selon le forgeron, "la meute de Drack n'est pas en guerre à ce que je sache !" et les combats étaient rares entre Crocs-Noirs et cette même meute. Quoiqu'il en soit, la faune des marécages ne lui faisait pas réellement peur ... Au contraire, il se sentit prendre la place du lion, le roi de cette fameuse jungle humide décorée de végétations très diverses.

Il s'engouffra profondément dans cette nature qui lui était familière et partit à la recherche d'un nouveau prédateur se sentant surpuissant afin de briser ses idées préconçues et d'imposer la force de sa position : ce sont les lycans des Dracks qui dominent la faune, pas l'inverse. Il prit le temps d'attacher ses cheveux restants sur la tête en forme de palmier avec un lacet de cuir épais. Il huma l'air et ses nombreuses odeurs ... Peut-être qu'une bête sauvage l'attaquerait en premier avec des griffes acérées ? Il suivit une piste et arriva à un endroit où le soleil avait du mal à transpercer les alentours de ses rayons lumineux ... De son oeil valide, il parcourra les moindres recoins, attentif au moindre bruit. Rien ... Un vide complet, un silence de mort que même les morts s'arracheraient les cheveux en devenant fous et suppliant d'écouter la moindre tonalité ou mélodie. C'est alors qu'il l'aperçut : un animal gros avec une mâchoire claquante et recouvertes de crocs. La langue de Thorolf se glissa sur la totalité de ses lèvres : il allait se régalé. Qui dit grosse proie, dit baignade de sang. Il s'approcha doucement sans le quitter des yeux en tentant de faire le moins de bruit possible. Il était à plus de cinq mètres, la distance diminuait à vue d'oeil. C'était une chance qu'il ne l'avait pas encore repéré ! Il prit soigneusement un javelot et leva le bras assez haut pour obtenir une plus grande vitesse. Mais son geste se paralysa de surprise quand il vit qu'une petite fille fonça droit sur l'animal sans même se soucier de savoir ce que c'était.

Alarmé, curieux, surpris ... Ces notions s'entrechoquaient les unes contre les autres avec une facilité particulière. Il ne s'attendait pas à cette apparition aussi soudaine, ce changement de rythme aussi radical où les réflexes devaient agir promptement avant que la fatalité frappe l'innocente fille. Son odeur émanait de son corps frêle ... Une jeune lycanne ? Mais plus il pensa à agir, plus son corps le retint ... Même si elle faisait partie de sa race. Etait-ce réellement nécessaire ? Elle ne l'avait pas encore vu, personne dans les alentours ... Sa véritable venue en ces lieux était de libérer avant toute chose sa réelle nature, sa personnalité à l'appétit sanguinolent et démesuré. Il n'était pas responsable de cette petite, sa conscience ne lui dicta pas non plus de la sauver impérativement. Elle devait apprendre de ses erreurs et surtout la faute de ses parents de ne pas l'avoir surveillé d'assez près. Thorolf ne devait pas s'arrêter à cela. Son manque d'humanité n'était pas autant développé pour se sentir obliger à aider son prochain, dû moins sans raison apparente ... Camouflé derrière deux troncs remplis de mousse verdâtre et végétale, il abaissa lentement son arme et suivit la fillette et le passage du Vajura sauvage qui se fit petit pour avoir un avantage tactique en attrapant sa future proie. Son oeil valide et brillant suivit le parcours du prédateur et de sa proie, insouciante encore de la situation et le danger dans laquelle elle se trouvait en ce moment même. Bien qu'elle portait la sainte innocence au fond de son coeur, sa personnalité était toute autre. Elle se montra impétueuse face au premier obstacle qui lui barra la route mais elle fut rapidement pris pour cible par cette bestiole à tentacules . La bête n'était pas très hostile, juste assez prétentieuse pour barrer son agresseur et ainsi faciliter la tâche des prédateurs ... En d'autres mots, c'est exactement ce qui se passait à cet instant. La voix de la petite fusait violemment en mêlant injures et menaces, détruisant le silence apaisant des marais. Nom de Thaodia ! Comment pouvait-on chasser et tuer dans des conditions pareils ?

Le Vajura était jeune, il le remarqua à son aileron et à ses palmes plus petits que la moyenne ... Mais il n'en demeurait pas aussi carnassier et affamé qu'un adulte. Thorolf observa la petite se faire attraper sans aucune difficulté ... Mais la colère attisa sa puissante haine, cela ne fit qu'aggraver la situation. Thorolf soupira, bien qu'il fut en admiration par la ténacité de cette jeune femelle ... Un soupir dans un moment pareil aurait été mal vu auprès de n'importe qui. Le monde aurait pointé honteusement du doigt sur le vieux lycan qui évita de s'y impliquer tout en risquant un oeil afin de connaître la conclusion logique de cette scène : la petite allait être dévoré. Lorsqu'il l'a vit enchainé à cette petite bête, le Vajura s'approcha d'elle ... C'était fini. Thorolf secoua la tête et quitta sa cachette pour marcher dans la direction opposée. Mais soudain, le bruit d'une lutte et d'une prochaine poursuite anima sa curiosité. La petite était parvenue à esquiver les attaques et à courir à toutes jambes pour se terrer dans une cachette. Ses réflexes étaient justes et sa stratégie bonne ... Elle ne se réfugia pas à n'importe quel endroit et cela d'une manière inconsciente. Non, elle grimpa sur l'arbre et ... Attendez ...

"Cette odeur ... "

Une odeur très familière lui transperça l'odorat ... Il aurait reconnu cette odeur entre mille autres ... Une odeur fruité, comme une fleur d'oranger séché sur un ruban de cuir ... L'odeur de Gïlh'Or. Brusquement, sa tête se tourna en direction du danger. Il pesta un juron, puis la course débuta. Il arriva tout juste au même moment où la créature mi-homme mi-poisson détruit la seule échappatoire de la lycanne. Avant que ce dernier eut le temps de plonger dans le but de dévorer enfin sa proie, Thorolf ôta un javelot de son fourreau et se jeta contre lui. Tout deux plongèrent dans les abîmes des marais, le bras du Colosse manipula son arme et le planta difficilement dans la partie la plus tendre de cette monstruosité maritime. L'eau se glissa rapidement ses bottes, il sentit cette fraîcheur glaciale qui l'envahit et le paralysa un instant. Le Vajura se tortilla dans les profondeurs des marais afin de déstabiliser au mieux son agresseur. Il remonta à la surface en remuant furieusement ses palmes, Thorolf prit appui sur son javelot transpercée profondément dans la chair de la bête. Il ne se laissa pas intimider par l'instinct défensif de la bête et put tant bien que mal retirer la seconde lance avant de décrire un arc de cercle et de pénétrer la pointe au plus profond de sa tête. Il dût répéter l'opération à plusieurs reprises, l'arme étant plus petite et bien moins mortel que sa hache. Une fois arrivée aux derniers instants de vie de l'animal, il empoigna un de ses énormes globes oculaires d'une couleur océan et la retira en forçant de toutes ses forces. Il fut projeté en arrière et atterrit lourdement sur le sol terreux des marécages. Le monstre gémit et hurla d'une sonorité sourde et particulière à sa nature avant de s'effondrer dans les entrailles et les abysses des marais.

Essoufflé, sa poigne ne relâcha pas l'énorme œil de la créature au fond de son poing. Le sang bleu s'échappa encore du trophée et serpenta toute la longueur du bras du vieux lycan. Il se mit en position assise, le dos à l'appui contre une énorme racine qui s'enroula autour de deux troncs côte à côte. Il perdit deux javelots dans la bataille, mais la femelle portant l'odeur commun de son supérieur et mentor était sauve. Il leva les yeux en sa direction et réclama d'un ton sarcastique :

"La prochaine fois, je te prêterai ma hâche et tu t'en chargeras toi-même."

Non, Thorolf n'allait pas lui faire la simple morale du parent responsable. "Alors Gamine, que fais-tu ici ? C'est très dangereux !". Des mots dénués de sens que le Colosse ne pouvait comprendre. La survie dépendait de chacun, il fallait la dompter le plus tôt et ainsi pouvoir anticiper chaque obstacle.

La charogne du Vajura n'était plus visible que si quelqu'un aurait eu la curiosité de plonger sa tête à l'intérieur des marais . Mais qui d'autres pouvaient rôder sans raison apparente à part Thorolf et cette jeune lycanne qui a pris un énorme risque en s'aventurant non seulement dans un endroit sans arme, mais encore dans un lieu où elle ne connaissait nullement les chemins à éviter. comme des nids de sangsues géantes ou d'autres localisations où il valait mieux être accompagné par un bataillon de trois personnes au moins. Voilà un programme improvisé qui n'était pas attendu par le vieux lycan ... Il laissa ainsi donc son trophée dénué de toute vie au fond de l'eau malpropre. Il aurait pu aller le rechercher pour en extraire les écailles ou tenter de le cuire et d'ingurgiter les parties de la bête avec un peu d'herbes aromatiques qu'il aurait pu demandé à ses fidèles et nouveaux compatriotes chez les Dracks ... Chez lui. Cela sonna tellement faux à ses yeux, il avait enfin une maison, un domicile comportant une famille unie où la fraternité et l'obéissance étaient deux notions inestimables. Surtout un chef, Gïlh'Or, qui avait la coutume d'être clair, direct et de réfléchir. D'avoir cette force de déchirer les voiles du doutes en exposant les mensonges à la lumière, évitant ainsi que la meute de Drack s'écarte de son droit chemin. Mais cette petite ... Cette jeune lycanne au ton fourbe qui aurait fait pâlir n'importe quel homme, qui était-elle ? Son nom l'importait peu, il avait suivi le code des Dracks en aidant son prochain. C'était le plus important, pour préserver sa dignité. Thorolf souffla, l'oeil gluant et bleuté toujours enfoui derrière ses doigts épais et fermés. La masse visqueuse s'écoula sur son bras et commença à goutter à partir de son coude abimé par sa récente chute. Il ferma son oeil et se détendit, comme si ce qu'il venait de se passer n'était qu'un jeu innocent, une simple tâche à exécuter et à éradiquer ... Sur ce point, cela avait été un succès. Mais il ne se rendit pas compte tout de suite que la très jeune lycanne était un nouveau combat à aborder. Voilà que ses paroles scandées par une voix forte et aigüe lui titillèrent les oreilles. Il ouvrit à nouveau son oeil pour le plonger dans les siens. Il resta bouche bée un instant ... ça, cette gamine en avait dans le ventre ! Toutes personnes normales auraient écouté ses dires et rigoler un peu devant cette charmante innocence qu'exprimait la petite fille, mais Thorolf l'écouta avec attention comme s'il s'agissait d'une vérité absolue, sa démence ayant de la peine encore à faire la distinction entre le réel et la fantaisie.

"Epatant."

La voix de Thorolf était sincère, confiant de ce que la petite pouvait réserver comme ressources physiques ... Un si petit être capable de tenir ma hache et de la virevolter mieux que moi-même ? C'est épatant, je le répète. Le Colosse aurait aimé voir cela de plus près en lui prêtant sa hache ... Il l'aurait imaginé en train de trancher n'importe quel être vivant en l'utilisant avec panache et courage, mais il n'eut pas l'ombre d'un doute qu'elle puisse à peine le soulever de ses petites mains. Sa frimousse vira à un rouge assez discret lorsqu'elle ouvrit à nouveau la bouche pour remercier son acte généreux. Mais elle revint sur sa position de force en exprimant clairement qu'elle aurait pu anéantir n'importe quoi en usant une bonne arme. Tout en se passant l'oeil de l'ancienne bestiole d'une main à l'autre, Thorolf acquiesça de la tête en étant pensif et répondit d'une voix caverneuse :

"Je n'en doute pas. Mais une bonne arme ne suffit pas, tu peux me croire."

Le lycan se remit debout en s'appuyant un moment sur le tronc de l'arbre. Une fois sur pieds, il la fixa et l'observa sous toutes ses coutures ... Petite, des yeux colériques et très fiers, une tignasse foncée, pas bien grosse ... Thorolf douta peu à peu de ses paroles. Il regarda ses propres bras et les compara avec celle de l'enfant. La différence était gigantesque ... Il dut baisser sa tête et regarder presque ses propres genoux pour pouvoir l'apercevoir en face d'elle. Elle semblait très petite ... Et pourtant elle affirma pouvoir faire mieux que lui ? Cette révélation le perturba, il ne sut quoi répondre désormais ... Entre la logique et son mensonge poussé par la fierté, Thorolf ne comprit pas tout de suite que les paroles de la jeune lycanne ne pouvait pas être réaliste ... Dû moins pour le moment. Mais ce qu'il comprit, c'était l'audace de la gamine. Il appréciait. Une réelle franchise, un désir de détruire chaque obstacle qui lui ferait face ou de les empiéter lourdement pour démontrer et laisser une image mémorable de sa position de force. Lorsque la lycanne fini de parler, tout devint clair ... Mais pas seulement dans ce qui tracassait Thorolf. Ce dernier vit son avenir, tel un devin parcourant les astres et la fraicheur du vent afin de limiter les possibilités de son destin. Elle avait déjà le caractère d'une puissante guerrière, confiance et sûre d'elle, arrogante au point de narguer l'ennemi et de l'affaiblir par la pensée ... Elle possédait les atouts d'un chef autoritaire capable de lever une armée pour elle toute seule et conquérir par la bénédiction ou la crainte du peuple ses ennemis. Il ne lui manquait plus qu'un peu d'aide pour pouvoir manier une arme ... Chose que Thorolf accomplissait à la perfection.
Soudain, un maraudeur torturé apparut derrière des buissons fourrés ... Trop loin pour que la petite puisse le voir. Son visage triste inspira la mélancolie à n'importe qui. Comme ce veut la coutume, il n'était pas seul mais accompagné de deux autres. C'était peut-être la seule espèce dans tous les marais qui avaient le mérite de préserver leur généreuse vie. Il regarda les marais, écrasa l'oeil au fond de sa poigne d'acier et jeta les débris au fond de l'eau. Il parla d'un ton rude :

"Sais-tu que tu pourrais devenir quelqu'un de plus puissant que ce que tu es à présent ?"

Ses mains commencèrent à plonger dans l'eau afin de nettoyer les restes de ce sang gluant qui s'imprégna sur sa peau caucasienne. Les frottements étaient énergiques, le liquide ne partit pas tout de suite.

"Que tu pourrais remplacer cette branche que tu portes dans la main avec une vraie lame ?"

Thorolf ne comprit pas qu'il était trop tôt ... Il ignora totalement son âge, mais la maturité était venu en avant pour qu'il en prenne compte tout de suite. La maturité s'acquiert avec le temps, non avec l'âge. Cela était une réponse pour le vieux lycan. Plus l'individu était jeune, plus il avait de possibilités à anticiper et à se prendre tôt pour connaître les aptitudes et les compétences d'un véritable guerrier. Mais à nouveau, ce parfum envahit ses narines ... Il avait presque oublié la raison de ce qui la poussé à sauver cette enfant. Il tourna la tête en sa direction et l'interrogea indirectement sur cette odeur :

[color]"Je suppose que la future terreur de Thaodia a un nom ?"[/color]

Le nom l'importait peu à nouveau, seul son identité devait être révélé ... Pouvoir mettre un nom probable à cette odeur qu'il reconnut mais qu'il ne voulut pas avouer que c'était celui de son maître. Gïlh'Or ayant une fille ... Et pis quoi encore ? La prochaine fois, ce sera la révélation que son supérieur deviendra un Croc-Noir à nouveau ? Non, tout cela était absurde. Elle devait l'avoir enlacé ... Mais alors enlacer durant un bon nombre de fois et surtout durant plusieurs heures pour obtenir un parfum autant fort et révélateur.

Presque au même moment, les trois Maraudeurs Torturés firent leur apparition. Thorolf les regarda calmement, sachant pertinemment que ces créatures étaient pacifiques ... Mais il regarda avec anxiété la petite. Savait-elle qu'elle ne risquait rien ?

Malgré l'épaisseur de la faune, il fallut que la vérité éclate derrière les murs de la forteresse des Dracks ... Dans d'autres circonstances, Thorolf aurait fermé les yeux et éviter cette enfant à tout prix, ne voulant pas risquer de faire tomber le masque d'un monstre sanguinaire qui ne connaissait aucun répit sur la destruction d'un Homme. Il ne l'aurait même pas suivi des yeux un seul instant, même s'il aurait pu la remarquer être avec son père et affirmer son statut ainsi que son nom. Mais désormais, la seule personne à mériter la vie, le seul être encore vivant et respirant à pleins poumons qui a osé défier n'importe quelles sources d'obstacles était cette gamine. Il arrivait que d'autres guerriers bien mieux aguerris ont su partagé le même caractère ... Mais cela s'appelait de la naïveté. Un guerrier se croyant insensible, luttant sans relâche pour le devenir, se transforme rapidement en jouet. En effet, il suffit de sectionner une main, d'écarteler les deux bras ou encore de lui arracher l'oeil avant de la machouiller devant lui et de le recracher avec dédain pour le terroriser et éradiquer son idée préconçu. Ce n'est qu'une couverture, pas un bouclier. Les guerriers pensent que cela est bénéfique pour eux, mais ils se voilent le visage par une image de surpuissance qui se brise au premier os rompu. Mais cette fille ... Cette jeune lycanne portait l'essence même de cette signification. Elle n'avait encore aucune expérience de combat ou de guerre, elle n'a pas été construite à cause de cela ... Tout est devenu si naturel, si lucidement. Cela était une énorme valeur qu'elle ne voyait probablement pas encore, mais qu'il ne fallait pas ignorer. C'est grâce à cette valeur, à ce sentiment d'ignorer la peur, que Thorolf porta toute son attention auprès d'elle. Lui-même était dépassé par cela car il n'eut jamais un pareil caractère dès son enfance. Pour le moment, elle n'était qu'une jeune fille optant une personnalité hautaine et peu intimidante ... Mais qui serait-elle une fois adulte ? Qu'elle effet un adversaire ressentira lorsqu'il la verra pour la première fois, arme à la main, les yeux froncés dans un mélange de défi ? L'oeil du vieux lycan scruta les petites paluches de la lycanne ... Bientôt, et il en était convaincu, ces mimines feront de sacrés dégâts.

Thorolf sourit à la première remarque de la gamine ... Elle portait déjà une réflexion sur la qualité de l'équipement que devait porter impérativement un guerrier pour se défendre. Après tout, il ne pouvait pas la blâmer ... Pas pour son âge, mais parce que tout le monde pensait ainsi. Pour emporter la victoire au bout de la lame, un combattant standard est persuadé qu'il faut une épée et un bouclier. Un équipement polyvalent pour contrer toutes les situations risquées. La seule chose est qu'une fois que l'équipement est retiré, que lui reste-il ? Il devient une cible, une proie mais encore pire ... Un enfant nu. Il larmoie, il supplie en sanglotant à genoux ... Rien que cette image, Thorolf aurait voulu la tordre afin de la déchirer et de la faire disparaître aux yeux du monde. Pour ce dernier, lorsqu'il n'avait plus sa hache, ni ses javelots, il devait regarder autour de lui une arme assez puissante pour percer la peau et assez résistante pour pouvoir trancher la chaire. Oh bien sûr, les mains robustes du colosse étaient également un atout majeur ... Mais lors d'un combat, la recherche d'une arme improvisée doit être instinctive pour enfin rapprocher toutes ses chances. Tout en continuant à se laver les mains, il haussa l'oeil en sa direction :

"Avec cinq brindilles, je peux les regrouper et étrangler quelqu'un. "

Il marqua une pause et pensa qu'il était utile d'ajouter des précisions afin que la petite ait toutes les informations possibles au plus tôt.

"En appuyant le fagot contre la gorge et mon genou contre les omoplates de mon adversaire, je peux lui tordre le cou au point de lui briser les cervicales."

Il ne vit pas la réaction de la petite, trop concentré par le nettoyage de ses mains presque propres désormais ... Il esquissa un sourire en coin complice et jeta un oeil malicieux mais chaleureux, comme si sa réponse était purement légère et normale dans un monde ordinaire :

"Quand aux tartelettes ... Je pourrai toujours les manger en face de mon ennemi en agonie."

Sa voix s'éleva en un gloussement en premier lieu, puis il pouffa d'un rire rauque, ses larges épaules s'élevaient au rythme de son rire. Décidément, c'était une chose à accomplir lorsqu'il y penserait ... Quelle tête ferait son opposant ! Pour la suite de la conversation, il laissa la petite s'exprimer et affirmer à nouveau sa position qui rappelait une hiérarchie élevée en surpuissance. Mais à nouveau, Thorolf ne vit pas cela comme une farce mais un atout majeur. Une pensée partagée dès son âge était un bonus capable d'améliorer bien plus rapidement n'importe quelle technique de combat. Elle pouvait acquérir des ressources incroyables, elle pouvait même ... le surpasser.

Sa question le perturba ... Etant habitué de traquer des proies afin de les assassiner le plus brutalement possible, il ne se souvint pas qu'il devait affirmer son premier rôle qui se montrait comme le plus important : Maître de guerre. Cela voulait dire également qu'il fallait mettre l'enseignement en avant. Que pouvait-elle remplacer par son bâton ... ? Il dévisagea la petite de haut en bas ... Une hache ? Non, trop fine ... Une épée à deux mains alors ? Non, ce n'était pas encore ça ... Peut-être un fléau ?
Raah, il fallait qu'il cesse de penser aux armes qui paraissaient légers à ses yeux afin de se mettre à la place de l'enfant. Peu à peu, il comprit que ce n'était pas lui essentiellement de décider ... Il souffla avec douceur avec de venir déposer ses quelques mots :

"Ce que tu veux. Tu dois pouvoir accompagner ton arme affliger des blessures mortelles et la contempler ensanglantée sans en ressentir un quelconque dégoût. "

Il se mit debout et se dégourdit un peu les jambes en les balançant d'un côté, puis de l'autre, sans la moindre gêne.

"Une flèche transperce, une lame tranche, une hache décapite ... Mais rappelle-toi que toutes les armes entrainent une agonie plus ou moins lente."

Et pour cela ... Il fallait en effet qu'elle visionne cette agonie et qu'elle perçoive ses limites. Il compta chasser avec elle ... Ce qui n'était pas une mauvaise chose, même s'il ne possédait plus de javelots. Il fallait trouver une arme improvisée, ce dont il avait parler tout à l'heure, puis se mettre à la tâche. Finalement, toutes ses explications avaient un sens, un fil rouge que personne ne pouvait façonner. Les anciens maîtres pensaient pouvoir enseigner à se battre dignement ... Qu'il y a une façon humaine de tuer quelqu'un. c'est absurde. ça leur anesthésient. Ils ont besoin de cette idée pour endurer l'horreur sanglante de la mort. Thorolf ne compte pas suivre ce chemin, mais bien d'embrasser la mort afin de pouvoir la dompter et d'y devenir insensible. C'était là la meilleure défense qu'il possédait. Il se sentait tout à fait capable de se jeter seul contre une armée entière, même s'il savait que son acte ne lui garantit pas du tout la victoire. Mais qu'importe si la dignité peut être préservé ? Remplaçons cette seule personne qui charge aussi sauvagement par une autre armée complète et la victoire ne peut qu'être assurée et définitive.

Les maraudeurs firent leur apparition et la petite ne négligea pas son caractère imperturbable pour autant ... Elle les envoyait valser, ces derniers l'admirant avec dédain et méfiance. Mais ils ne firent rien, l'image de la tristesse se lisait dans leurs yeux. Thorolf rit de bon coeur ... Et partagea quelques précisions :

"J'ai eu la même réaction que toi lorsque je les ais rencontré la première fois ... Ils te collent à l'arrière train si tu ne réponds pas à leur invitation."

Il se passa un doigt sous son oeil pour retirer une larme de joie et secoua sa tête pour reprendre ses esprits.

"Il m'a fallu tuer quelque uns de leur espèce pour comprendre que ce sont des êtres inoffensifs ... Si tu te perds à cette endroit, ils t'indiquent le chemin afin que tu puisses quitter les marécages. Apparemment, ils ne servent qu'à cela ... Même leur viande n'est pas très bonne."

Mais sitôt que la petite commença à balbuter et à hésiter sur un nom qui le foudroya sur place, il ouvrit peu à peu ses lèvres pour finir la phrase commencée :

"Gïlh'Or Rwênoskraj ?!"

Lui, un ermite, un ancien chef déchu ... Une fille ?! Comment ... Quand ... D'où ... Bon sang, qui était donc la mère ?! Cette nouvelle l'envoya abasourdi ... Le cri qu'il avait explosé avait raisonné dans toute la faune ... Les maraudeurs se sont rapidement éclipsés, apeurés par une activité aussi soudaine qu'hostile. Elle, cette petiote ... La fille de son supérieur ? Etait-ce réellement raisonnable de partager son enseignement à ses propres risques ? Tiens, depuis quand Thorolf était raisonnable ? En ayant réfléchi à cette interrogation, il envoya bazardé le code paternel et s'approcha d'elle gentiment. Il ne savait pas si son hurlement avait agit comme un grondement auprès d'elle, mais il s'agenouilla devant elle pour se mettre d'égal à égal.

"Tu veux commencer ton initiation ... Dilan ?"

Débuter une initiation pour une fille de si bas âge ? Etait-ce sûr ?Une centaine de mâles sauvages auraient été étonné de cette action, plusieurs dizaines de femelles endurcies l'auraient traité de monstre sans coeur ... Même les rois peuvent le regarder avec mépris pendant que les pauvres crachent leur plus beau crachat jaunâtre sur ses bottes en fourrure, Thorolf savait percevoir le moment où un être était prêt à combattre. Cela ne devait pas s'ébruiter au-delà des marécages pour le moment et surtout ne pas en parler à son plus fidèle et seul compagnon : Gïlh'Or. Il ne comprendrait pas pourquoi le monstre aurait agit comme cela. Le vieux lycan la regarda. Ses atouts physiques semblaient être très limités pour le moment, mais il dut admettre d'avoir vu la gamine s'échapper avec une agilité toute particulière de l'ancien Vajura. Des ressources ? Elle en possédait. Et inévitablement, c'était son mental qui regorgeait de mille richesse. Un guerrier peut savoir manier une épée en portant la plus résistante des armures, mais s'il n'a pas la volonté, la bravoure ou la résistance d'un guerrier, il pâlit, puis faiblit et enfin se laisse aller dans les bras osseux de la mort elle-même. Il savait déjà que son avenir était scellé dans l'art du combat, une attitude ainsi faite n'était pas disponible pour le commerce ou d'exécuter les durs labeurs d'une ferme. Il savait qu'il entreprenait le meilleur des chemins avec elle à ses côtés, un monstre modelant une guerrière redoutable du futur. Cela était vrai, qui pourrait le blâmer ? Est-ce que les cruels gobelins épargnent les plus jeunes ? Et les vampires ? Et toutes les créatures bestiales qui errent dans la nature ? Qui dans ce monde de fou peut retenir son poing suffisamment longtemps pour admettre qu'achever un être aussi jeune ne se fait pas ? Personne ne le peut, car même les enfants aux frimousses les plus adorables ont gravé sur leur front les termes d'ennemi et de cible. Ce que le vieux lycan exécutait à l'instant n'était de loin pas pire que de laisser un bambin trop curieux se faire arracher les intestins par un ours sauvage qui aurait plonger son museau jusqu'au plus profond de ses entrailles.

Dilan Rwênoskraj était son nom. Une identité que Thorolf fut frapper de stupeur et qu'il n'arrivait pas à admettre la vérité. Sa fille ? Elle, si petite ? Qui était donc la mère ? Malgré sa fougue éternelle qui brûlait dans son coeur, il sentit bien qu'elle n'avait pas encore adapté son corps à la vie d'un loup. Il ignora d'ailleurs si elle était née ainsi ou mordue. Mordue par Gïlh'Or peut-être ? Thorolf secoua machinalement la tête en signe de refus. Il devait se calmer, les réponses viendront tôt ou tard. Il reporta toute son attention à la petite demoiselle qui scanda déjà une vérité d'une logique imparable. Thorolf s'approcha d'elle et se mit à son niveau, un genou contre terre, pour éviter qu'elle ressente un sentiment de supériorité vis à vis d'elle. Les voici donc d'égal en égal, face à face, leur visage à quelques centimètres. Ses grands yeux d'un vert-forêt étaient en train de rencontrer les siens. Le faciès massif du lycan s'étira d'un faible sourire en coin. Elle possédait une manière de détruire ses idées préconçues sous un ton sarcastique qui lui était propre. Il baissa son visage en signe d'affirmation et entonna simplement :

"Tu marques un point."

Thorolf la regarda plus en profondeur ... Et passa en revu tout ce qu'il avait pu déjà voir et apprendre de cette jeune pousse. Elle savait nager, s'emparer d'une arme improvisée même si l'arme en question était définitivement pauvre en efficacité et surtout ... Elle savait courir, grimper et esquiver tant bien que mal. Il connaissait des enfants de la Meute qui se seraient déjà fais englouti par le défunt Vajura, mort de trouille ou paralysé par les sanglots. Cette fille, Dilan, n'avait exprimé aucune faiblesse. Juste des petits cris craintifs évidemment, mais son corps était actif et l'adrénaline qu'elle du sentir à un pareil moment était aussi pur qu'intact.

"Ce ne sont pas tes paroles qu'il faut que j'écoute, mais ce que tu as là-dedans, dit-il en tapotant son doigt robuste sur le coeur de la jeune fille. T'es agile, courageuse, rapide ... Je te vois déjà avec un arc souple, des flèches perforantes et une dague légère pour commencer. Ta taille est bénéfique pour te cacher dans n'importe quel recoin, tu peux même mieux te camoufler que quiconque si tu sais comment t'y prendre."

Thorolf retenait cette leçon car il avait prévu d'en faire une expérience ... Se camoufler voulait aussi dire ne faire qu'un avec les recoins qui nous entourent. Être aussi immuable que le ruisseau à côté, silencieux que la pierre qui paresse sous son pied ... Il ne fallait pas se cacher, mais se fondre dans la nature comme un réel caméléon. L'équipement était une chose, mais il fallait maintenant parler de la classe qu'elle pourrait posséder. Autrement dit, la manière de se battre. Mais cela, la réponse pouvait être aussi divulgué. Etait-elle prête à devenir une simple archère ? Ou plutôt une chasseuse ? Et si son goût pour le sang se prononçait, ne serait-elle pas mieux en tant qu'une assassine ? Le crâne du vieux lycan chauffa à bloc, les pensées s'entremêlaient aux idées les plus folles qui ces dernières commençaient déjà à élaborer des plans stratégies.

"Dis-moi, tu as déjà ôté la vie ?"

Cette question était critique. En cas de réponse négative, cela allait être aussitôt une de leur première leçon. Un individu qui ôte la vie à un animal ou à un homme se métamorphosait. Mais avec Thorolf à ses côtés, il estima qu'elle ne risquait pas de prendre autant de goût que lui-même. Après tout, le Colosse ne faisait pas que tuer ... Tuer était un geste primitif, un geste simple à exécuter pour régler un problème. Non, ce que le vieux lycan avait l'habitude d'accomplir était la destruction totale d'un être en éradiquant ses idées, sa nature, son identité ... Et surtout son intérêt pour la vie. En effet, il mettait ses victimes dans des conditions qu'eux-mêmes larmoyaient grandement en beuglant à s'arracher la gorge de les achever. Son oeil toisa maintenant les bêtes qui avaient décampé il y a à peine une minute ... Thorolf écouta la jeune fille sortir sa rage intérieure par rapport aux maraudeurs. Il la regarda un peu plus sérieusement et avoua :

"Tu aurais mille raison de me tuer car je n'aspire ni à la confiance, ni à la sécurité. Et pourtant, tu sais que je ne te ferai pas de mal. Distingue les bons éléments des mauvais, Dilan. Oh, je ne te demande pas d'être gentille, il m'est arrivé de tuer un maraudeur pour poser ma tête sur son cadavre charnu car j'avais besoin de repos pour une nuit, mais sache que tu peux les manipuler pour garantir tes chances de survie."

Il y a trois nuits de cela, Thorolf n'aurait jamais pensé pouvoir donner des leçons à une louve si jeune ... Et pourtant, le voilà. Expliquant minutieusement son savoir et partageant son expérience de vie avec son prochain, c'était une première ! Souvent, il était complètement désintéressé d'entrer dans les détails, mais pour cette "Dilan", il sentait qu'il devait argumenter d'une manière plus personnelle. Sûrement parce que c'était la fille de son supérieur, mais ... Il confessa que la puissante caractère de la petite aurait dressé les cheveux à n'importe qui était pour lui un symbole bénéfique qui le réjouissait amplement. Une ténacité de ce tempérament était si rare ... Même lui n'en avait pas possédé à un aussi bas âge. Quand la petite confirma que son père était bel et bien Gïlh'Or, le chef de la meute des Dracks en personne, il resta silencieux. A vrai dire, il ne savait quoi dire de plus ... Il devait simplement s'adapter à une vérité comme celle-ci. Cela devait être facile, mais pas pour Thorolf. Il ne s'attendait pas à ce que l'ancien ermite qui possédait un âge avancé puisse avoir à ses côtés une aussi petite lycanne. C'était une farce, une mauvaise blague ... Et pourtant, elle était là, juste en face de son nez légèrement crochu. Mais bientôt, le nom de l'ermite fut remplacer par une interrogation très personnelle ... Elle voulait connaître son nom. Ou plutôt un diminutif de son propre nom, histoire de ne pas compliquer les choses.

"D'accord. Appelle-moi Thor, ça suffira."

Il marqua une courte pause pour réfléchir aux conditions de la demi-portion ... Tiens, par où devraient-ils commencer ? Cela était une bonne question, mais plusieurs réponses étaient disponibles. Il se leva gentiment et dévoila un sourire malicieux.

"Suis-moi et tu verras. L'enseignement doit marquer l'esprit lorsqu'il s'y attend le moins ."

Thorolf prit les devant mais dû rapidement ralentir la cadence pour ne pas se laisser distancer par la jeune louve. En effet, lui qui était doté de jambes énormes devait s'habituer à ralentir la cadence. Ils marchèrent ainsi tout deux dans une direction prédéfinie pour le vieux lycan, silencieux et assez réjoui de voir enfin de l'action. Ils plongèrent donc plus profondément dans les marécages ... Le soleil avait de la peine à illuminer les horizons avec ses vives lueurs. L'endroit était parfait, ni trop sombre, ni trop éclairé. Thorolf stoppa la marche et se retourna lentement :

"Première leçon. La bestiole en forme de poisson que tu as vu avant se nomme "Vajura". Mais ce sera un monstre très différent qui viendra en ces terres. Je sais par intuition qu'il arrive que l'un des sangsues quitte le groupe pour se réfugier à l'ombre de cette zone avant de replonger dans les marécages. Je vais en attirer une vers toi et tu as tout intérêt à ne pas prononcer un seul mot et à doser ta respiration. Si tu réussis, tu auras fais un énorme pas en avant."

Il reprit la marche puis s'arrêta et se retourna à nouveau :

"Oh, et avant que j'oublie ... Tu as plusieurs éléments où tu pourras te cacher avec efficacité. Ne fais qu'un avec la nature. Nous verrons bien si tu en es capable."

Thorolf prit une certaine distance et revint aux pieds des marécages ... Il ramassa plusieurs grosses pierres et s'amusa à les jeter au fond de l'eau. Les marais désormais en ébullition accueillaient enfin une de ces monstruosités. Son cri strident résonna dans toute la faune, et ce ne fut pas qu'un seul, mais bien trois qui les poursuivait. Thorolf s'échappa à vive allure, il pouvait facilement les distancer car la vitesse était un facteur très différent entre un loup et une de ces créatures. Une fois arrivée à la zone promise, il chercha des yeux la petite Dilan. Il ne la remarqua pas, cela était une bonne nouvelle. Il s'éclipsa encore plus loin et se laissa fondre dans le décor.