Séléna était de retour en Oryenna depuis quelques jours, mais elle n’avait pas trouvé la force de se présenter aux quartiers généraux de l’Équilibre. La honte, mais surtout la culpabilité lui pesait lourdement sur les épaules. Abandonner ses frères et ses sœurs d’armes avait été difficile, mais cela avait également été une grande erreur. La guerrière sentait, depuis plusieurs semaines, un besoin de solitude envahissant. La mort de ses parents était l’une des raisons principales de ce désir d’isolement profond. Une nuit, alors que le sommeil refusait de se présenter à elle, Séléna partit simplement. Sans réfléchir. La jeune femme chevaucha de longues journées, ayant en tête un endroit renfermé du reste du monde : une chaîne de montagne au sud d’Angaïla. Après de longs mois, elle fût enfin prête à revenir parmi les siens, mais cela n’était pas sans cicatrice.

Le regard fixé sur l’immense horloge situé sur le mur qui se trouvait devant elle, les pensées de la guerrière vagabondaient en direction de ce cheminement personnel qu’elle avait accomplit récemment. Eramos aurait probablement des questions à lui poser à propos de son absence et elle se devait de lui répondre correctement. Non pas parce qu’il était son commandant, mais bien parce qu’elle le respectait et qu’il était pour elle un grand ami. La plus grosse aiguille présente dans le cadran de l’horloge bougea d’un coup sec, annonçant minuit. Les douze coups représentatifs de cette heure se firent entendre quelques secondes après le mouvement de la tige noire. C’était l’heure.

La jeune femme se releva avec lassitude et fatigue. Depuis quelques jours, elle redoutait ce moment tout en y pensant avec envie. Séléna prit sa longue cape grise et elle la déposa sur ses épaules avec délicatesse. Les pas de la guerrière résonnaient dans les couloirs de l’auberge et ils se perdirent dans la nuit lorsque la jeune femme disparût dans l’embrasure de la porte. Quelques minutes de marche lente furent nécessaires à l’ancienne apprentie de la guilde de l’équilibre pour atteindre le bâtiment dans lequel elle devait rencontrer Eramos.

Elle tourna doucement la poignée, son cœur battait de façon rapide et saccadée. Un haut de cœur se manifesta à cet instant, insistant sur la nervosité qui s’emparait peu à peu de la guerrière. Séléna poussa la porte qui émit un léger grincement et elle pénétra dans l’enceinte de la bâtisse. Un faible éclairage animait l’entrée, laissant les inhabitués de cet endroit deviner où se situaient les autres pièces. L’humaine connaissait cet endroit comme sa propre maison, elle tourna donc vers la droite et elle pénétra dans la Grande Salle. Eramos vînt immédiatement à elle pour déposer un doux baiser sur sa joue. Les mots du vieil homme décrochèrent un sourire à Séléna qui posa son regard noisette dans celui du commandant. Les mots lui manquaient à cet instant ou elle aurait tant voulu lui dire la raison de son absence. Sa gorge se serra, mais la jeune femme tenta du mieux qu’elle le pouvait de dissimuler ses émotions. La respiration de la guerrière se faisait bruyante et son regard ne bougeait pas, il semblait encré dans celui d’Eramos. Après tant d’hésitation elle l’attira rapidement contre elle pour le serrer longuement. Le visage de la jeune femme était blottit dans le creux du cou du général et à cet endroit, à l’abri des regards, elle laissa couler quelques larmes. Un mélange de joie, de honte, de tristesse et de colère flottait en elle. Ce n’était pas des plus agréables et son grand ami devait savoir exactement ou presque ce qui se passait à l’instant même dans son cœur.

« Cœur d’aigle.»

Toujours blottit contre lui, ce fût les seuls mots qu’elle arriva à prononcer. Ce léger murmure, ces trois mots avaient été prononcés avec un serrement à la gorge et un nœud au cœur. Il lui avait tant manqué. Séléna déposa doucement ses lèvres sur la joue d’Eramos, celles-ci furent attirer vers la bouche de l’homme et le désir était bien présent. Cependant, il ne fallait pas gâcher leur retrouvaille, c’est pourquoi elle se retira assez rapidement des bras du général. Ainsi, elle ne céderait pas à la tentation. Son regard vînt de nouveau se loger dans celui de l’homme en face d’elle. Ce doux regard qu’elle connaissait si bien, lui décrocha un triste sourire emplit de nostalgie.

« Depuis mon arrivée, j’ai remarqué beaucoup de changements en Ephaëlya. Je ne voulais pas abandonner la guilde de l’Équilibre dans un moment si critique, croyez-moi. »

Le regard de la demoiselle s’avérait sincère et emplit d’émotions.

Le regard rivé sur celui d’Eramos, Séléna voulait qu’il comprenne qu’elle était sincère. La guilde de l’Équilibre était sa seule famille à présent et elle ne voulait plus partir ainsi. Perdre la confiance de ces compagnons ainsi que celle du commandant suite à cette erreur serait sans doute la pire des punitions pour elle. La guerrière regretterait probablement ce geste encore de longues années. Il l’invita alors à s’assoir, ce qu’elle fît. Le général allait probablement lui en apprendre plus sur les événements qui se sont produits lors de son absence. Les pensées de la jeune femme s’égarèrent soudainement vers d’agréables souvenirs : c’est à cet endroit même que les deux grands amis se sont rencontrés il y a quelques mois et c’est à cette même table qu’ils ont appris à se connaître mutuellement. Un léger sourire franchit les lèvres rosés de l’humaine sans toutefois effacer la culpabilité qui la rongeait.

Séléna écouta attentivement les paroles de Cœur d’aigle, ayant émergé de la nostalgie qui c’était emparé d’elle quelques instants plus tôt. Les renseignements qu’il lui dévoilait étaient précieux et elle se devait de se rappeler de chacun de ces mots. Elle devait impérativement être informée par rapport aux récents événements ainsi qu’aux ennemis potentiels de l’Équilibre. Le général prit alors une pause, ayant parlé de longues minutes. Séléna se permit d’analyser les dires de son supérieur, comprenant le danger qui guettait les Ephaëlyens. La question que redoutait la jeune femme parvînt à son oreille. Le regard posé sur la table, elle ne bougeait pas. La guerrière cherchait une façon d’aborder le sujet, que fallait-il lui dire ou ne pas lui dire. Elle prit alors conscience qu’elle aurait dût se questionner bien avant d’être assise à cette table, devant lui qui attendait une réponse. La guerrière s’apprêtait à prendre un peu de vin afin de calmer son esprit lorsque la main chaleureuse et douce du commandant se posa sur la sienne. Les yeux noisette de la jeune adulte parcoururent avec lenteur le torse, les épaules, le cou et finalement le visage d’Eramos. Le vieil homme était conscient de la difficulté qu’éprouvait l’humaine à prendre parole, c’était certain. Elle le remercia intérieurement de ne pas la presser et de ne pas la questionner de nouveau. Séléna devait prendre son courage à deux mains et lui annoncer les raisons de son départ. C’est ce qu’elle fit dans un faible murmure.

« Les raisons de mon départ étaient multiples. Elles concernaient ma famille ainsi que Dâl et votre personne. »

L’ancienne apprentie de la guilde se servit alors de main qui était libre afin de prendre la coupe de vin qu’Eramos lui avait remise à son arrivée. Elle trempa ses lèvres dans le liquide rouge qui se trouvait à l’intérieur de son verre et elle bût plusieurs gorgées avant de la reposer sur la table. Après avoir prit une grande inspiration, elle reprit son récit à peine audible.

« Vous me demanderez probablement de partir lorsque j’aurais répondu à votre question, mais après avoir longuement réfléchis j’accepterais de renoncer à porter à mon cou l’emblème de l’Équilibre et en mon cœur les individus composant les rangs de cet institution.»

Séléna prit une courte pause avant de se lancer à nouveau, serrant doucement la main de l’homme qui était toujours posé sur la sienne.

« Depuis mon arrivée au sein de la guilde, mon esprit est tourmenté par un désir interdit. Un amour consume mon être depuis de longs mois, mais il ne s’agit pas de Dâl. Depuis la nuit ou nous avons échangés un baiser, je suis certaine de tout mon être d’être amoureuse de vous.»

Incapable de continuer, l’humaine ferma les yeux. Séléna ne désirait pas voir l’expression qui habitait le visage d’Eramos à cet instant même. Il était fort probable qu’il lui demande de partir ou même de s’exiler. Il avait le pouvoir et l’influence pour la faire bannir d’Oryenna.

Chaque mot que le commandant prononçait semblait être un coup de plus en plein cœur. Pourquoi avoir fait part ainsi de ses sentiments à Cœur d’aigle alors qu’elle savait très bien qu’il la voyait comme sa propre fille ? Parfois les sentiments du cœur dictent la conduite et les actes qui proviennent de cette tendresse sont des plus stupides. La guerrière fît l’effort d’ouvrir les yeux, mais elle les dirigea avec lassitude vers la table qui la séparait d’Eramos. La main de l’homme se serra de nouveau sur la sienne, la jeune femme ne bougeait pas et elle écoutait les paroles de son supérieur. L’âme de la Seconde était épuisée. Toutes ces épreuves qui se succédaient étaient peut-être trop pour elle, pour son cœur qui était à la base si fragile. Un long soupire s’échappa de ses lèvres sans qu’elle ne le veule, mais à quoi bon le retenir ? Eramos la prit soudainement dans ses bras afin de la caller dans son cou. Séléna, surprise, se laissa attirer vers lui. Le chagrin du vieil homme se voyait dans son regard et il se ressentait dans ces mouvements.

- Il n'y a rien de plus important sur cette terre que toi, Séléna Urielle, guerrière du Bien et porteuse de la flamme sacrée. Celle-ci est en toi et le restera à jamais, j'y veillerai.

Le cœur de la jeune femme se serra et des larmes menacèrent de couler, mais elle fît un grand effort pour les contenir. À son tour, elle pressa le corps d’Eramos contre le sien afin de prolonger leur étreinte quelques instants. Ensuite, elle s’en défit lentement et posa une nouvelle fois son regard noisette dans le sien.

« Même si votre corps est âgé, votre cœur possède toujours cette flamme. Elle y sera jusqu’à votre dernier souffle mon cher ami. Et ne vous en faîtes pas, je ne partirais plus. »

La voix de la jeune femme était d’une douceur impressionnante.

« D’ailleurs dès demain, je vais tenter d’en savoir plus sur le Serpent avec un jeune lycan. Comme vous me l’aviez demandé. L’heure tardive me pousse à rejoindre les bras de Morphée et à vous fausser compagnie. Je vous souhaite une douce nuit commandant.»

Un léger sourire se dessina sur les lèvres de la jeune guerrière et son regard tendre quitta alors celui du commandant de la guilde. La jeune femme se dirigea vers la porte à pas lents avant de disparaître complètement dans la noirceur de la nuit. Elle avait l’impression que son cœur allait déborder de chagrin et inonder toute les terres environnantes. Des larmes roulèrent sur ses joues pendant qu’elle montait lentement les escaliers. Séléna passa la main dans sa chevelure afin de dégager son visage des mèches qui obstruaient sa vue. Elle monta enfin le dernier obstacle et elle pût accéder à sa chambre. Les yeux boursoufflés et les joues rosés, elle se laissa tomber sur son lit pour éclater en sanglots. La nuit allait être longue.