Une nuit de plus à errer dans la nature, le plus loin possible de mes responsabilités. Je voulais m’en libérer, mais comme une encre accrochée à mes pieds elle me traînait toujours et encore plus profondément dans l’abysse. Je soupirais, je préférais passer mon temps loin de cet endroit, même si je ne faisais que flâner et m’attirer d’autres ennuis. Mes doigts glissaient le long de la clôture qui entourait le cimetière des endormis, le métal aussi froid que ma peau était dans un état lamentable. J’hésitais à y entrer, mes pas m’avaient guidés jusque-là sans que je ne sache trop pourquoi, mais quelque chose au loin attira mon regard. Une étincelle avait brillé, je me demandais ce qu’était ce reflet au milieu des tombes. Je me glissais entre les barreaux de fer sans trop de difficultés, ma taille fine m’y aidait beaucoup. Un morceau de ma robe se coinça sur le fer émacier, en tirant pour la déloger elle se déchira, mais je ne m’en souciais guère, trop préoccupée par cet éclat.

Avançant au travers des tombes en tout genre, j’allais vers cet éclat sans faire attention à ce qui m’entourait. Après tout j’étais dans un cimetière, les risques de tomber sur des humains était plutôt mince, bien que peut-être un vampire s’y trouvait quelque part. Je marchais silencieusement, cette lueur intrigué dans les yeux, tout ce qui brillait m’avait toujours fasciné. L’atmosphère du cimetière était lourde, le ciel recouvert d’une brume épaisse et noir ne laissait pas passer les rayons de la lune et la lumière des étoiles. Je m’engouffrais doucement le sanctuaire, l’éclat que j’avais aperçu me semblait désormais irréel, sans lumière pour le faire briller. Je m’étais enfoncée insouciamment, les tombes se faisaient de plus en plus vieilles et délabrées, signe que plus personne ne venait s’en occuper, que plus personne ne pensait aux noms gravés sur les pierres. Je soupirais à cette idée, pourtant quand je regardais le sol je pouvais y voir des traces fraiches. Cela voulait-il dire que je n’étais pas seul dans cet endroit? Un instant je pensais à un piège, j’avais entendu dire que l’endroit était fréquenté par des rôdeurs et des malfrats, cet éclat était-il leur appât pour attirer de jeune insouciante comme moi? Je secouais la tête, espérant me tromper.

Et je le revis, derrière une grande stèle il fila à toute allure, je me précipitais à sa suite. Il avait de nouveau disparu… Une main posée en appuie sur la stèle je soupirais, étais-je victime d’hallucination? Une rafale de vent vient souffler derrière moi, je me retournais prestement dans un sursaut. Le souffle coupé par ce que je venais d’apercevoir, j’esquissais un mouvement de recul. Devant moi, a à peine un mètre de distance se tenait une grande créature aillée. Toute recouverte d’écailles verdâtres, munie de griffes et de crocs impressionnants, elle me fit penser au dragon qui avait semé la terreur quelques temps plus tôt, mais avec une taille beaucoup plus petite. À côté d’elle je ne faisais pas bien grande, cette wyrm devait mesurer au moins sept mètres, si ce n’était pas plus. Elle me fixait de ses yeux jaunes luminescents, me laissant cette impression de n’être rien par rapport à elle. Je n’osais bouger, de peur qu’elle ne m’attaque, mais j’avais entendu dire que ces créatures n’attaquaient que si on les avait cherchées. Ces ailes étaient immenses, la wyrm faisait du sur place tout en me dévisageant, incertaine de ce qu’elle devait faire de moi. J’allais reculer et aller me réfugier lorsque quelque chose capta mon attention. Autour de son cou pendant un médaillon, sertit d’une immense pierre précieuse. Mes yeux dorés se mirent à la fixer avec désire, que faisait une telle bête avec un bijou comme celui-là à son cou? Peu importait à présent, je voulais ce médaillon, enfin, surtout le rubis qui trônait en son centre.

Voyant que la créature ne bougeait pas je décidais de prendre une chance. Je m’avançais doucement vers elle, tendant progressivement le bras vers le rubis. Mais la wyrm dû prendre ce geste de dépossession comme une agression, elle donna un grand coup d’ailles la faisant gagner de l’altitude, poussant également un cri déchirant. Je me ravisais rapidement, retirant ma main au cas où elle déciderait de me mordre, mais elle préféra fuir. Fronçant les sourcils je pris l'un des couteaux de lancer que j’avais et lui lançais alors qu’elle fuyait. Cela devrait l’énervé assez pour qu’elle revienne, me disais-je, tout en pensant au rubis. La charge de la créature aillée ne tarda pas, sitôt la lame ayant troué sa chair, elle poussa un nouveau cri et changea sa trajectoire pour revenir à la charge vers moi.

« Oh oh! »

Je sortis ma dague et me tenais prête à l’accueillir. Lorsqu’elle fût sur moi je l’esquivais, tout en essayant de lui lacérer les chairs de ma dague. Aux plaintes que j’entendis et au sang qui suintait sur la lame, je sus que je l’avais touché, mais la voyant revenir à la charge j’en déduis que ce n’était que superficiel. J’effectuais une roulade pour l’éviter, la laissant foncer dans le monument. En me redressant j’adoptais une position défensive, la bestiole avait détruit l’ancienne stèle et secouait maintenant la tête, étourdie par le choc. Je la toisais méchamment, attendant qu’elle agisse de nouveau. Ce médaillon serait mien, je m’en fis la promesse.

En attendant que la bête refasse surface je me positionnais de façon à ce que lorsque la wyrm charge, je l’esquive à nouveau et plante la lame de ma dague dans sa poitrine. Observant avec attention chacun de ses gestes, je me déplaçais lentement en effectuant un arc autour d’elle. Nos yeux se croisèrent et ne se lâchèrent plus. Un sifflement passa tout près de moi, une flèche venait de fendre l’air pour effleurer la peau de la bête qui émit une plainte. Je n’étais donc pas seule dans ce sanctuaire, mais je ne pouvais me retourner pour voir qui avait décoché cette flèche d’argent. Je me demandais alors si s’était moi ou la bête que l’on visait. L’entaille faite par la flèche énerva l’animal, qui sans attendre fondit vers moi avec fureur, pensant que j’étais la cause de son mal. Je l’esquivais en vitesse tentant toujours de lui planter ma dague dans le poitrail. Cette fois j’échouais, mais la créature poussa un cri mélangeant rage et douleur. J’avais roulé au sol pour me retrouver un peu plus loin, de là je vis qu’une seconde flèche d’argent s’était fiché dans l’animal, mais avait loupée le cœur.

La wyrm avait décidée de prendre son envol, elle battait des ailles de façon maladroite, sans doute ses blessures qui la limitaient dans ses mouvements. Elle ne volait cependant pas à une grande altitude, me donnant la possibilité de prendre mon second couteau de lancer et de lui envoyer, mais d’abord, je me débarrassais de la cape que j’avais sur les épaules, qui me gênait un peu dans mes mouvements. Je la laissais choir sur le sol saupoudré de neige et prenais mon dernier couteau de lancer, je ne devais pas la manquer, je voulais ce rubis!

La créature aillée volait difficilement au-dessus de moi, je me tenais prêtes à lui lancer mon arme, lorsqu’une petite ombre passa au-dessus de ma tête et alla se planter dans la bête en provoquant un bruit métallique. Je regardais dans la direction d’où l’arme provenait, c’était en opposé avec la direction des flèches. Il y avait donc deux autres personnes dans le sanctuaire! Moi qui croyais avoir de la tranquillité en ces lieux… Une silhouette d’homme se découpait dans l’obscurité, vampire ou humain je ne pouvais le dire, seule l’ombre d’une épée était visible sur lui. Puis je sus qu’il appartenait aux vampires, il fit un saut qu’un humain n’aurait jamais pu accomplir et tomba sur la wyrm en plein vol. Tout en sautant il avait poussé un cri me laissant penser qu’il avait déjà eu affaire avec cette bestiole.

Ah non! Voilà que mon rubis avait des chances d’être pris part d’autre! Je ne laisserais pas ce vampire se tirer avec! Je serais les dents, mécontente de ce raisonnement. En plus il y avait une autre personne non loin, le vent m’apportait une odeur désagréable d’un humain prenant des précautions. Peut-être les deux étaient-ils de mèches… Quoi qu’il en fût je voulais et allais récupérer ce pendentif.

La bête n’appréciât pas qu’on la chevauche, elle se mit à se débattre, essayant de faire tomber de son dos son cavalier. Tant pis pour lui, soufflais-je dans le vent. Mon couteau en main je lui lançais en visant la partie sensible de son corps, là où les écailles se faisaient moins solides. Le couteau se ficha sous son épaule, à l’endroit où les ailles prenaient naissance. Un sourire de satisfaction se dessina sur mes lèvres roses quand la wyrm poussa un nouveau cri et se mit à perdre davantage la maitrise de son vol. Dans peu de temps elle ne supporterait plus de voler avec cette douleur, elle serait obligée de se poser au sol et de nous affronter, car ce n’était plus que mon combat.

Dégainant à nouveau ma dague, seule arme qui me restait, je ne quittais pas des yeux la créature, ainsi que le vampire sur son dos, qui devait être en train de bien se faire secouer. Un sourire malicieux remplaça celui de satisfaction, et si je le laissais faire le sale boulot? Je n’aurais qu’à récupérer le bijou par la suite, en usant de charme ou en le tuant tout simplement, mais c’était plus risqué. J’attendais alors que la bête se pose, faisant attention à ce qu’elle ne m’écrase pas du même coup.

Guettant avec intérêt la chute de la créature aillée, je serais la dague que j’avais à la main d’un geste rassurant, comme pour m’assurer qu’elle y était toujours. La wyrm se débattait férocement avec le vampire sur son dos qui s’afférait à lui faire voir la misère. Un trait d’argent fila vers le monstre, visant sa tête, elle se ficha dans sa gorge, lui faisant pousser un hurlement étouffé. Je me retournais vers l’archer qui avait approché après avoir décoché sa troisième flèche d’argent. Mes narines se retroussèrent, l’odeur de cerise que le vent portait jusqu’à moi s’intensifiait plus cette femme approchait. Je grognais intérieurement, c’était une femme, mais elle ne faisait pas partie de notre sang, une humaine. Que venait-elle faire là, en territoire vampirique et en pleine nuit. Je la regardais, la dévisageant presque mettre sur son cœur cette lame courbée et réciter cette prière solennellement. Qui était-elle pour juger ainsi du sort de la bête? Quoi qu’il en fût, elle fondit ensuite sur la wyrm la lame en main, comme une guerrière dont le seul but était de tuer son ennemi. Sa lame déchira sans peine l’une des ailles de l’animal, lui arrachant un nouveau cri de douleur, lui donnant encore plus de rage. La fureur des derniers instants passé à se débattre pour s’en sortir en vain.

La blessure à son aille l’a fit tomber du ciel en saccade, emportant sur son dos le vampire qui lui avait procuré maintes plaies sanglantes. L’odeur du sang parvenait presque à courir celle de l’humaine, elle ravivait également mes sens de vampire, ma soif de sang. Mais ce liquide rougeâtre qui suintait de la bête n’avait rien en comparaison avec le prélever sur un humain. La wyrm heurta finalement le sol lourdement, faisant voler la terre et la neige autour d’elle. Elle était enfin à ma portée, à la portée de ma lame. Le vampire continuait de percer la bestiole, lui tirant à chaque fois un nouveau cri de douleur. Elle n’en avait plus pour longtemps, elle perdait beaucoup de sang, la neige était rouge tout autour. Il était encore trop dangereux d’aller chercher le rubis autour de son cou, la bête avait de grandes dents et semblait vouloir happer ce qui allait passer à proximité de sa mâchoire.

Je tournais autour d’elle, lui assénant au passage quelques coups de lame. Elle s’énervait, se débattait et grouillait dans tous les sens. Il fallait être aux aguets, un coup de patte pouvait partir si rapidement. Tout en la harcelant de ma dague je surveillais les deux autres individus qui s’étaient mêlés à mon combat, je ne voulais pas qu’ils s’emparent du rubis avant moi. Mes yeux dorés se posèrent sur la pierre un instant, le sang de l’animal ruisselait dessus et je me demandais si ce n’était pas cela qui lui donnait cette couleur rouge si vive. Cet instant de distraction me valut un coup, la wyrm m’avait frappé avec l’une de ses pattes, me faisait voler un peu plus loin. J’atterris au sol sans trop de délicatesse en poussant un gémissement. Elle m’avait eu, en regardant mon ventre je vis que mes vêtements étaient déchirés et que du sang imbibait le tissu. Je plaquais ma main sur la blessure, elle ne tarderait pas à se refermer d’elle-même grâce à cette particularité que nous avions à nous régénérer, nous les vampires.

Je me relevais quelques instants plus tard, je n’avais même plus mal et la tête ne me tournait plus. Je ramassais ma dague au sol, je l’avais laissé tomber lors de l’impact, et retournais chercher ce qui me préoccupait l’esprit, le rubis. Le combat achevait, je le sentais, il me faudrait bientôt voir si les deux étaient amis ou ennemis.