En regardant attentivement, on peut discerner une demi-douzaine de ce qui semble être des humanoïdes. En ce jour aride, impossible de distinguer quoi que ce soit à moins d'une quarantaine de mètres. Les immenses piloris de pierres rouges ne paraissent même pas droit et le sol, lorsque l'on regarde au loin, semble être une immense étendue d'eau, qui n'est en fait qu'un simple mirage, déroutant les rares braves personnes s'aventurant ici. Ces six entités se rapprochant, il est maintenant possible d'affirmer leurs races de par leurs caractéristiques physiques à peu près discernable. Des humains, probablement. Chaque pas leurs est pénible, sur ces terres abandonnées. Au milieu de ces hommes, l'un d'eux se démarque. Il possède une armure qui fait reluire ce soleil flamboyant. Cet homme semble moins exténué que ses compères, à l'allure plus grossières. Haletant, leurs épuisements domine le silence habituellement présent sur ces longs déserts. Intéressons nous un peu plus à ce personnage, nommé Sigurd de Mannheim.

Voilà plusieurs heures qu'ils marchaient sous cette chaleur abrutissante. Ces six hommes formaient le deuxième régiment de l'armée d'Oryenna, subdivisée par plusieurs dizaines de bataillons, comprenant tout les grades militaires. Sigurd, dont le nom ressortait de plus en plus dans les petits papiers des dirigeants, a été confié d'une mission, d'après ses supérieurs, de la plus haute importance. Des évènements qualifiés d'anormaux auraient été identifiés par un éclaireur dans la zone des chemins abandonnés. Pourquoi donner cette mission à des humains, situés à plusieurs journées de marches d'Angaïla ? Tout simplement parce que les dirigeants nains, eux n'ayant reçus aucun rapport sur cette zone, n'estimaient pas utile d'envoyer une patrouille dans ce coin. Peut être enverrait-il une petite unité, qu'ils avaient simplement conclus dans leurs lettre.

L'escadron d'humains était composé en son sein de Sigurd, en tant que dirigeant de la troupe, d'une bande de deux camarades, aussi incompétents que désagréables à administrer, un roublard portant une longue cape à capuche, emmitouflant son visage ainsi que son corps, un homme de forte corpulence, à la fois très grand et robuste, outillé d'un énorme maillet trônant dans son dos et enfin une femme au visage sombre n'inspirant pas confiance, dotée d'un arc long et d'un carquois bourré de flèches. Alors que les deux compères ne pouvaient s'empêcher d'exacerber le reste du régiment de par le brouhaha constant qu'ils infligeaient aux autres, les quatre autres membres du groupe cheminaient en s'arrêtant régulièrement, histoire d'attendre les deux fauteurs de troubles, toujours en retard et ralentissant grandement le bataillon.

Après deux bonnes heures de marches sous ce soleil bouillant, les deux amis insistèrent pour prendre une pause. Sigurd leur accorda cette halte, constatant avec frayeur leurs éreintements. L'archère s'écarta un peu du groupe et se mit à contempler le soleil en plissant les yeux et en utilisant sa main comme visière. Elle se retourna vers le groupe après une constatation d'une vingtaine de secondes. S'adressant en priorité à Sigurd, elle lui dit, un regard consterné en direction des deux complices.

- Le soleil est à son zénith, nous sommes en plein milieu de l'après midi. On ne peut pas s'arrêter maintenant, sous prétexte que ces deux idiots sont incapables de marcher plus de deux heures !

Sigurd, accablé par le comportement de ces deux écervelés, comme l'avait si bien dit cette femme, soupira un coût, comprenant sa frustration.

- Je sais bien. Malheureusement, mon rôle est aussi de vous gérer tout les cinq, aussi bien toi que ces deux gus. Particulièrement eux, d'ailleurs.

L'archère, exprimant son mécontentement, se figea, un air irrité imprimé sur le visage. C'est à ce moment là que la brute prit la parole, s'adressant plus par ce qui semblait être des grognements que des mots.

- Je propose qu'on les laisse ici.

- Totalement d'accord !

- Bonne idée.

Tour à tour, l'amazone et le roublard acquiescèrent à l'idée du barbare. La réaction de deux intéressés ne se fit pas attendre.

- Certainement pas !

- Ah ça, non ! Capitaine, dites quelque chose !

Sigurd été submergé par toutes ces réactions. Son groupe était rompu, et réconcilier tout le monde n'était pas une mince affaire. Il tenta de calmer tout le monde une première fois, en manifestant son mécontentement de façon modéré. Cependant, ses suppléants n'avaient pas l'air de se préoccuper de lui, et ils continuèrent à s'hurler dessus. Pour la seconde fois, il cria avec une rage tellement prononcée que tous se turent. Omnibulé par ce qu'il venait de se passer, il resta immobile, alors que les autres membres du régiment se mirent à le fixer. Cependant, leurs regards divergèrent bien au dessus de Sigurd, comme si quelqu'un de beaucoup plus grand s'était placé juste derrière lui. Interloqué, il questionna le roublard, situé à sa droite. Celui-ci glissa ces quelques mots à l'oreille de Sigurd.

- Derrière vous, monsieur...

Lentement, Sigurd se retourna, histoire de constater ce qui avait pu figer toute sa troupe. Son corps entier se paralysa. Une créature immense se trouvait la, immobilisé, son regard planant sur les six humains. Le capitaine eut à peine la temps d'utiliser un juron pour exprimer sa surprise, que la créature vociféra de toutes ses force. La bête leva sa patte en l'air, et l'abattu ou était regroupé le régiment. Sigurd, le barbare, l'archère et le resquilleur roulèrent sur le coté, évitant de peu le choc, alors que les deux arriérés se firent tout simplement écrabouiller.

Les quatre opposants restant sortir chacun leurs armes respectives. Le combat s'annoncé compliqué, et si du renfort n'apparaissait pas rapidement, le future serait bien incertain pour Sigurd et ses soldats.

[ HRP : La créature est un Ankheg. ]

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