Jade parcourait Thaodia envoyée par sa meute avec l'un de ses congénères. Le deux lycans couraient vers leur but sous forme animale, frappant brutalement le sol à chacun de leurs pas. Le vent du à leur vitesse caressait leur fourrure mais ne les dérangeait guère. Malgré leur rapidité, l'on pouvait distinguer un sac de fortune accroché à une de leurs pattes arrières. Ceux-ci renfermaient leurs vêtements, qu'ils devaient toujours garder ainsi pour ne pas les déchirer lors de leur transformation.

Les deux Croc-Noir avançaient rapidement sans s'arrêter une seule fois. Jade et son congénère étaient tout deux très habiles sous leur forme animale, pouvant attaquer ou se défendre sans aucun soucis. Ils couraient sans se laisser gagner par l'épuisement jour et nuit et ne s'arrêtaient que pour chasser afin de se nourrir ou pour dormir quelques heures. Ces loups parviendraient au bout de leur mission sans problème à cette allure.

Nous nous sommes arrêtés en pleine journée pour la première fois depuis notre départ. Mon congénère s'était blessé et peinait à courir avec sa plaie ouverte. Nous avions couru à travers la forêt, j'en déduis donc la provenance de sa blessure. Nous nous sommes posés dans un coin tranquille à la lisière du bois et je l'ai soigné comme je l'ai pu, puis nous avons repris notre route comme deux loups courageux.

Deux jours après cette arrêt suite à une chasse réussie et bien méritée, nous avancions toujours tandis que la nuit se levait et que la fatigue nous gagnait. Encore quelques mètres et nous pourrions nous reposer au Mont hurleur de Thaodia sans être dérangé. Nous avons couru à toute allure vers notre point de repos, nous avons même fait la course pour savoir lequel de nous deux étaient le plus rapide. Je gagnai, mais c'est sans compter sur l'inconvénient de mon congénère : sa patte blessée.

Jade et son frère de meute s'allongèrent immédiatement, épuisés par leur effort des derniers jours. Avec leur fourrure ils n'avaient nul besoin de feu pour rester au chaud malgré la fraicheur de la nuit. Les deux loups parlèrent un moment usant de leur télépathie, puis ne s'attendant à aucune présence ils finirent par s'endormir sereinement à même le sol. Le sommeil les envahit et ils dormaient tels deux animaux que l'on aurait pu approcher sans risque.

[…]

La nuit était déjà noire et la lune haute dans le ciel, quand soudain Jade perçut un bruit qui la réveilla. Le bruit de plaques de fer s'entrechoquant et elle ne fut pas longue à en découvrir l'origine : il s'agissait d'un elfe à en juger ses oreilles, mais quel elfe aurait l'audace de s'approcher de deux lycans aussi ouvertement ? Jade se redressa sur ses quatre pattes et grogna doucement afin de ne pas réveiller son congénère. Celui-ci dormait à poing fermés et l'on pouvait même entendre sa respiration bruyante semblable à des ronflements, signifiant qu'il ne sortirait pas de son sommeil de sitôt.

La jeune lycane montra les crocs restant méfiante malgré la nature de l'inconnu. Des elfes, elles en avaient déjà vu mais jamais avec une armure ou en Thaodia. Jade renifla, l'odeur de cet être lui était étrangère et ne lui inspirait pas confiance. Elle connaissait Evanya faute d'avoir beaucoup voyagé, mais l'elfe qui se trouvait en face d'elle ne lui rappelait en rien ce pays si beau par sa nature abondante. Ainsi, la louve grogna de nouveau espérant effrayer l'inconnu venant troubler son sommeil.

L'étrange elfe ignora complétement les deux lycans et leur passa devant comme s'il ne les avait pas vu. Jade restait méfiante bien qu'elle ne bougea pas, elle préférait observer l'inconnu. Une odeur de sang humain le suivait mais la jeune louve n'en vit l'origine que lorsque l'elfe ouvrit son baluchon : il s'agissait d'un humain en pièces détachées. Elle écarquilla ses yeux d'animaux, étonnée voir écœurée par le spectacle des membres jetés dans le vide par l'étranger.

Jade voulut avertir son congénère et elle avançait déjà vers lui mais le rire de l'elfe l'en empêcha. Les deux êtres échangèrent un regard puis l'étranger reporta son attention sur l'autre loup. Jade grogna mais le troubleur ne fit aucun geste agressif : il soignait l'animal endormi. La jeune louve observait étonnée et toujours méfiante, puis l'elfe s'avança vers elle et déposa un morceau de l'homme mort à terre.

« -Cadeau. Et...vous auriez quelques pièces d'or pour me rembourser l'onguent? Ça coute une fortune ces trucs là. »

Je reniflai le bout de chair fraiche offerte par l'elfe. Comment osait-il mettre devant mon nez le morceau d'un homme, d'un humain dont le sang encore liquide reflétait une mort récente ? Je poussai le membre avec mon museau en signe de refus et me demandant comment je pouvais lui parler sans me transformer, je réfléchis à un moyen de lui dire de se retourner. Je grognai doucement mais risquant de réveiller mon congénère, j'arrêtai immédiatement.

Jade se retourna alors : la tenue d'Eve dans laquelle elle se retrouvait lorsqu'elle se transformait ne la dérangeait aucunement devant ses frères de meute, mais sa pudeur revenait en présence d'autres êtres. Elle reprit forme humaine et s'habilla rapidement d'une robe légère et pratique, ne prenant pas le temps de mettre autre chose. Puis elle se retourna vers l'elfe et plissa ses yeux clairs d'un air méfiant :

« - Je te rembourserai si tu le souhaites mais je refuse de me nourrir de viande humaine. »

La jeune louve fouilla dans son sac et en sortit quelques pièces d'or qu'elle tendit à l'elfe. Elle se dirigea ensuite vers son frère de meute mais voyant qu'il demeurait dans un profond sommeil, elle se retourna vers l'étranger. Sa méfiance ne retombait pas mais elle fit en sorte qu'elle ne puisse se lire sur son visage.

« - Merci des soins que tu lui as apportés. »

Que voulait cette elfe en armure ? Je me demandais pourquoi il avait soigné mon congénère mais je trouvais la question inutile. Je me tus et je l'observai de plus près : son armure était parfois tachée de sang qui semblait frais. Ainsi, j'en conclus qu'il était l'assassin de l'homme découpé. Ma méfiance n'en fut que plus grande même si je connaissais déjà l'issue d'un éventuel combat. Mais je ne cherchais pas le conflit avant d'avoir terminé notre mission.

L'étrange elfe s'empara du membre humain avec l'intention de ne pas le laisser pourrir ici. Lorsqu'il alluma un feu afin de faire cuire sa future nourriture, Jade afficha une mine dégoutée et réticente. Comment pouvait-on se nourrir de chair fraiche appartenant à un homme que l'on venait de tuer ? Tandis que la jeune femme demeurait debout à observer cet inconnu, son congénère sortit de son sommeil et grogna, aussi méfiant que Jade.

« -Arrête de grogner la peluche. Sans moi t'aurais perdu ta patte. J'fais que passer, j'avais un colis à livrer à la montagne. »

Il sourit. Jade ne changea pas d'expression, gardant celle du dégout sur son visage. Comment osait-il comparer un lycan sauvage et puissant se battant pour sa meute à une simple peluche douce et inanimée que les enfants serrent dans leurs bras durant leur nuit ? L'arrogance de cet inconnu ne plaisait en aucun cas aux deux loups qui le fixaient avec méfiance.

« -Vous êtes sur que vous en voulez pas? J'vais jeter les restes... »

Jade se contenta de rester silencieuse et l'elfe comprit vite le message. Les restes de son repas rejoignirent les autres morceaux du corps humain et à en juger par les cris de loups, la chair fraiche avait servi de repas à des affamés. Le loup gardant forme animale grogna mais se calma rapidement sous le regard autoritaire de Jade. Un court silence s'ensuivit, vite brisé par l'elfe :

« -J'imagine que pour trainer ici avec une patte dans cette état, vous êtes en mission pour votre meute...? La guérison ne sera totale que dans quelques jours. Mais si vous avez besoin d'une main armée, je suis libre pour ces quelques jours. Je peux jouer le rôle de guérisseur. Évidemment, tout ceci, moyennant finance. Mais je vous ferai un prix, la cupidité n'empêche pas la compassion hein? »

Comment pouvait-il croire que l'on allait lui donner une réponse positive ? Un loup ne faisant pas partir de notre meute ne pouvait en aucun cas nous accompagner, alors pourquoi accepterions-nous un elfe ? Je n'avais nul besoin de lui pour guérir mon frère de meute, possédant quelques bases dans la guérison par les plantes. Je portai mon regard sur lui puis me tournant vers l'étranger, je rétorquai :

« - Les missions d'une meute ne s'effectuent qu'entre membres de la meute. »

J'observai l'inconnu dans l'attente d'une réaction qui ne vint pas. Attendait-il une réponse plus claire de ma part ? Mon congénère se plaça à mes côtés, faisant face à l'elfe au cas où. Jamais nous n'avions vu un être de cette race tuer avec autant d'horreur, alors notre méfiance semblait à son comble et nous craignions une attaque causée par notre refus. S'il voulait de l'or, je pouvais lui en donner et je m'empressai de lui faire part de cette idée :

« - Nous avons peu d'or mais que diable, il ne nous sert à rien prends-le si tu le souhaites. En échange, n'essaye pas de nous suivre sinon tu deviendras un de nos ennemis et il n'est pas bon d'être un adversaire de Croc-Noir. »

Jade soutenait le regard de l'elfe avec méfiance et sérieux. S'il tentait quoi que ce soit, les deux loups répliqueraient sans hésiter et avec une patte blessée ou non, ils demeuraient parmi les meilleurs au combat sous forme animale au sein de leur meute. Ainsi, si l'étranger voulait leur faire perdre du temps, qu'il le fasse! Leur mission n'était pas des plus urgentes et il leur restait bien du temps pour parvenir à leur but.

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