Fàliadëa prenait soin de l'elfe avec une douceur sans pareille. Quittant la salle de bain lorsque celle-ci fut conviée à entrer dans son bain, l'elfe était dans le grand salon de ses appartements, buvant un verre de vin face à la grande vitre donnant sur la cité. La femme avait véritablement changé, du tout au tout. Elle était devenu plus solide, moins fragile et surtout plus ferme. Elle avait désormais, une véritable volonté de mener son peuple d'une main de fer dans un gant de velours. Une fois son invitée entrée dans le bain, Fàliadëa se dirigea vers la salle d'eau, venant s'asseoir sur une chaise tout près de la baignoire. Elle ne regardait absolument pas le corps de l'elfe, tentant comme elle le pouvait de la mettre à l'aise face à cette nouvelle vie à laquelle elle allait devoir se faire. Désormais, la jeune femme allait devoir s'habituer à l'idée qu'elle puisse être baignée par des elfes dévouées à ses soins. Fàliadëa avait toujours connu ça, désormais Eledwen allait devoir s'y habituer. Fàliadëa lui adressa un sourire rassurant avant de prendre un parchemin et une plume qu'elle trempa dans de l'encre avant de se tourner vers la jeune femme qui était en train de se faire laver par l'une des femmes qui étaient aux côtés de la mère des elfes dans sa vie.

- Que savez vous de votre mère Eledwen ? Nous devons commencer les recherches rapidement si nous voulons avoir des chances de la retrouver. Il faut que vous me disiez absolument tout ce que vous savez sur votre mère, ou même sur votre père si vous pensez que cela pourrait nous aider..

L'elfe qui baignait Eledwen était elle aussi d'une douceur sans pareille. Frottant doucement sa peau d'une éponge afin de la nettoyer de sa crasse. La course de l'elfe lui avait causé de nombreuses plaques de saleté et les servantes de la prêtresse allaient lui rendre sa beauté naturelle elfique. La salle d'eau était plus modeste que le salon. Une simple pièce séparée du salon par une porte de bois où l'arbre aux lucioles était gravé, dans laquelle se trouvait une baignoire de fer ornée d'arabesques finement gravés.

Lentement, Fàliadëa posa le parchemin et la plume et se redressa et entrepris de doucement laver la chevelure d'Eledwen, appliquant un produit aux senteurs florales prononcées. La douceur de la mère des elfes était sans pareille lorsqu'elle prenait soin de quelqu'un, mais elle pouvait aussi se montrer être d'une fermeté que les personnes qui l'entouraient devaient apprendre à connaître. L'elfe attendait que la jeune femme lui parle de sa mère

Spoiler:

Eledwen sentait tous ses muscles se détendre au contact de l'eau chaude. Les pétales de rose avaient infusés dans l'eau et dégageaient une délicate odeur fleurie. Sa peau, délestée de toute sa crasse commençait à respirer à nouveau. Les longs cheveux de l'elfe flottaient à la surface de l'eau. Fàliadëa attendait qu'Eledwen lui parle de sa mère en lavant la chevelure douce de la demi-elfe. Alors, Eledwen entrepris de lui raconter sa vie. Elle lui expliqua qu'elle n'avait jamais connu sa mère, qu'elle avait toujours vécut avec les humains et avait subie mainte brimades de la part des autres enfants, à cause de ses oreilles pointues. Elle lui raconta la nuit qui avait changé sa vie. Cette nuit où elle avait était traquée comme une bête sauvage. Cette nuit où même son père avait voulu sa mort. Réaction qu'elle ne s’expliquait toujours pas. Elle lui conta aussi sa rencontre avec un elfe à son arrivée en Evanya. Elle lui raconta que cet elfe lui avait dit que sa mère était morte. Une larme roula sur la joue d'Eledwen... Elle repensa à sa vie passée et la mélancolie s'empara de son esprit. Bien sûr, elle ne regrettait pas d'être venue en Evanya, ni même d'avoir rencontré la prêtresse, mais elle aurait donné tout ce qu'elle possédait pour recouvrer sa vie d’antan.

Une elfe entra dans la salle avec une bouilloire fumante qu'elle versa dans la baignoire afin de la réchauffer. Une épaisse fumée blanche s'éleva alors jusqu'à toucher le plafond sculpté de la pièce. Eledwen marqua une pause dans son récit. Elle se tourna et regarda Fàliadëa dans les yeux. Elle vit dans les pupille de l'elfe une douceur à son égard qui la toucha profondément.
Elle se demanda si sa mère était morte ou pas, à quoi elle ressemblait, quel caractère elle avait...


-Vous savez, Fàliadëa, quand je vous vois, j'aimerais que ma mère soit comme vous. À la fois belle, douce, intelligente... Enfin, vous me comprenez, non ?

L'elfe qui avait invité Eledwen à venir prendre son bain entra dans la pièce les bras chargés d'une sublime serviette brodée de l'étrange symbole qui se trouvait partout dans la tour. L'elfe en question l'aida à se lever avec une douceur extrême et l'entoura de la serviette tiède. Eledwen sortit de la baignoire. Elle l'aida à se sécher le corps et les cheveux, puis, un groupe de trois jeune femmes entra dans la salle, apportant avec elles une belle robe de brocart noir, or et blanc, une grande cape blanche et or ainsi qu'une délicate paire d'escarpins noirs. Elle aidèrent Eledwen à se vêtir, puis, elle apportèrent un grand miroir en pied dans lequel Eledwen se mira. Jamais, non jamais elle ne s'était sentit autant... elle-même. Elle se tourna vers Fàliadëa et lui fit le plus grand et le plus beau des sourires.

Elle sortit de la salle de bain et se dirigea vers le grande fenêtre. Elle observa la ville...Des centaines de personnes, aussi petites que des grains de riz, se pressaient dans les rues éclairées par la douce lumière du jour. Eledwen était éblouie. Ils semblaient si heureux, ete elle voulait tant leur ressembler... Au bas de la tour, deux hommes gardaient l'entrée. De son perchoir, Eledwen voyait tout. Elle voyait le marché, au fond, où les gens se pressaient entre les stands, où les fruits mûres et colorés égayaient le paysage. Elle voyait le lac, un peu plus loin, où l'eau était d'un bleu clair et pur. Lorsqu'elle regardait à droite, elle voyait la place publique, et le cœur de la ville. Bref, elle voyait tout, elle voyait la vie autour d'elle. Cette ville respirait d'un bonheur immense que la demi-elfe n'avait jamais connu. Derrière elle, Fàliadëa la regardait et n'avait jusque là rien dit, se contentant de la regarder.

-Fàliadëa, puis-je vous demander quelque chose ? J'aimerais qu'à un moment, vous me fassiez découvrir toutes les merveilles de cette terre sur laquelle j'aurais dû grandir mais que je ne connais pas. Je voudrais aussi que vous me parliez de vous... car je suis ici, sous votre protection, je profite de vos soin et de votre gentillesse, alors que je ne sais rien de vous... je veux tout savoir, car moi je vous ai tout dit.

La prêtresse commença à brosser doucement la chevelure argenté d'Eledwen. L'elfe sentait les mains de sa bienfaitrice se perdre dans les nœuds qu'avait formé sa courses effrénée dans le bois. Fàliadëa commença à lui parler d'elle, lui raconta brièvement sa vie. En quelque sorte, elles avaient toutes deux perdus leurs pères, même si les raisons étaient différentes. Puis, Fàliadëa se mit à dire des choses qui touchèrent Eledwen au plus profond de son être. Elle en était toute chamboulée. Eledwen osa à peine imaginer qu'une femme si bonne, si belle, si douce, puisse s'intéresser autant à elle. Elle resta là, ne sachant que dire, tandis que les doigts de Fàliadëa allaient et venaient dans sa chevelure fluide.

-Madame... je...

Mais le reste de sa phrase ne put sortir de sa gorge. Elle aurait voulu la remercier, mais elle était comme muette. Cette femme, qu'elle ne connaissait que depuis quelques heures, et à qui elle donnait toute sa confiance, venait de lui offrir le plus beau des « bienvenue dans notre monde ». Reprenant le contrôle de son corps, Eledwen se retourna de façon à se retrouver face à Fàliadëa. Elle la regarda de ses yeux embués pendant quelques secondes avant de se pendre à son coup, toujours en silence. Eledwen avait comme l'impression d'avoir trouvé une famille, et surtout quelqu'un sur qui compter. Elle était sûr que Fàliadëa ne la laisserai pas tomber comme l'avait fait son père. Après quelques secondes d'une étreinte pleine de reconnaissance, Eledwen se sépara de la prêtresse, et, essuyant ses yeux d'une main tremblante, elle réussi enfin à prononcer quelques mots, d'une voix vibrante d'émotion... Ces mots lui venait au gré de sa reconnaissance envers la prêtresse.

-Dame Niodë... je ne sais pas vraiment comment réagir à vos paroles... je suis si touchée par ces mots... Je ne comprends pas
vraiment pourquoi vous me portez autant d'attention, mais je vous en remercie... Je tâcherai de m'en montrer digne... Je...

Elle ne put réprimer une nouvelle vague de larmes. Puis elle releva la tête qu'elle avait prestement baissé et fit son plus beau sourire à sa bienfaitrice. Elle attrapa ses mains et les serra fort dans les siennes, avant de les lâcher, en signe de remerciement. Les mots, les paroles, s'étranglaient dans sa gorges, il y en avait trop pour qu'ils puissent tous sortirent...

-Sachez que c'est un honneur dont je tâcherai de me montrer digne.

Eledwen aurai voulu dire tant de choses encore... Mais elle ne le pu pas. Elle était partagée entre l'immense joie d'avoir quelqu'un sur qui compter, et la peur d'un monde inconnu. Son coeur était rempli d'une allégresse qu'elle ne se connaissait pas. Fàliadëa avait effacer ses peurs comme on efface une trace de suie sur la joue d'un enfant en pleurs.

Un grand rayon de soleil vint illuminer la salle, faisant briller les objets précieux dont regorgeait la pièce. Eledwen porta de nouveau son regard sur la fenêtre. Dehors, les gens continuaient d'aller et venir, la place centrale vivait d'un rythme effréné. Les étals de fruits et de légumes se remplissaient peu à peu. Soudain, au détour d'une ruelle, Eledwen fit une petite fille tout sourire sortir de l'ombre... elle était suivie de près par une grande et belle femme qui la rattrapa et la prit dans ses bras... comme une mère l'aurait fait. Le sourire euphorique d'Eledwen se transforma en un pâle sourire triste. Elle se reconstitua un visage joyeux et se retourna vers Fàliadëa.

Eledwen laissa la prêtresse la tirer par le bras vers la sortie de la pièce. Elle était comme hypnotiser par celle qui venait de lui promettre la sécurité. Cette sécurité lui paraissait presque irréelle.

- Que diriez-vous que nous allions faire un tour du côté des écuries ? Vous vous devez de posséder un cheval digne de ce nom. Qui puisse vous transporter dignement ! Ensuite, nous irons faire une balade dans les rues d'Ardamirë afin que vous puissiez faire la connaissance de notre peuple, qu'en dites-vous ?

Un cheval ? Son père en avait deux, lorsqu'elle était petite. Un noir d'encre et un blanc maculé. Elle les avaient aimé, mais ils étaient vieux, et moururent l'un après l'autre. Elle avait été très triste, et n'avait jamais pu retrouver un cheval avec lequel elle s'entende aussi bien. Elle imaginais les écuries de la prêtresse. Une femme comme elle, avec d'aussi grandes responsabilités, devait sûrement avoir des chevaux de toutes les races, magnifiques, bien dressés... Mais aussi des chevaux de guerre, pour les soldats qui résidaient à la caserne.
La prêtresse tenait son bras avec une extrême délicatesse. Son sourire, doux et rassurant, ramenait des images qu'elle avait oublié dans la tête d'Eledwen. L'image d'une femme elfe qui lui ressemblait. Sa... mère ? Elle aurait bien aimé la trouver en arrivant... Mais elle avait trouvé Fàliadëa, qui prenait soin d'elle comme de sa fille, ou de sa sœur, et elle ne regrettait pas de l'avoir rencontré, elle ne regrettera jamais. Elles marchèrent au travers des couloirs, les gardes s'inclinaient respectueusement devant elle. Il émanait d'elle une telle force de caractère... à côté, Eledwen devait paraître toute petite, insignifiante...

Leur marche ne dura pas longtemps. À peine quelques minutes. Elles croisèrent de multiples servantes elfes, habillées de robes colorées, sublimes. Elles débarquèrent dans un grand hall, celui par lequel elles étaient arrivées. La porte, vue de l'intérieur, était finement sculptée d'un immense arbre, le même que celui qu'elle avait vu partout. Il était recouvert d'or. Deux gardes en armures ouvrirent la porte massive, laissant passer les deux jeunes femmes. Le soleil éclatant vint s'échouer sur leurs peaux pâles. Leurs yeux devinrent translucides sous l'effet de la lumière. La brise légère fit gentiment voleter leurs robes et leurs cheveux. Sur le parvis et devant le donjon, les gens s'étaient arrêtés. Ils s'étaient figés. Tous les regard étaient tournés vers la prêtresse. Celle-ci sourit doucement à son peuple. Mais Eledwen aussi héritait de nombreux coup d’œil, malheureusement, ils n'étaient pas tous bienveillants, même si la plupart étaient bons à l'endroit de la jeune elfe. Descendant les quelques marches qui les séparaient de la terre ferme, Eledwen regarda le ciel, d'un bleu azur merveilleux. Tant de beauté autour d'elle lui coupait le souffle...

Une fois leurs quatre pieds posés sur le sol nu, Fàliadëa la tira légèrement sur la gauche. D'un signe de tête elle désigna un bâtiment immense, fait de briques et de bois. Les deux gardes qui veillaient à l'entrée laissèrent passer les deux elfes. Elle pénétrèrent dans un long couloir sur les bord duquel des dizaine de tête équines dépassaient. Tous de couleurs différents, des plus grand, des plus petits. Certain hennirent à la vue de la prêtresse. Avançant doucement, Fàliadëa passa sa main sur le toupet des premières bêtes. Ils étaient si beaux, si majestueux... Des chevaux de gardes ? Ceux de Fàliadëa ? Quoi qu'il en soit, Eledwen les trouvaient tous magnifiques. Les superbes montures se trouvaient chacun dans un grand box dont le sol était recouvert de paille fraîche et claire. L'odeur embaumait l'avoine et le pissenlit, la pierre de sel et l'eau pure. Une chose était sûr, ils n'étaient pas maltraités ici. Après avoir fait un peu le tour des équidés, Fàliadëa se retourna vers Eledwen et lui adressa un nouveau sourire avant de prendre la parole.