Après leur départ d’Ardamirë, les deux compères avaient galopés longuement dans les bois qui entouraient la cité. Il leur fallait faire le plus de route possible d’une traite, s’ils voulaient arriver le plus rapidement possible à la demeure d’Izilbêth, cependant, l’enfant était moins résistant qu’elle, il avait déjà été relativement amoché par sa précédente course et désormais, il lui fallait se reposer au maximum, afin de se remettre des blessures de ses pieds. La nuit ne tarda pas à passer et, continuant de galoper à toute allure, c’est au milieu de la journée qu’ils s’arrêtèrent dans une petite clairière. L’herbe y était verte et la flore autour d’eux resplendissait. L’elfe allait permettre aux montures mais aussi à l’enfant de se reposer quelques instants. Ils en avaient grandement besoin tout les deux. Un sourire tendre aux lèvres, l’elfe sortit le linge dans lequel étaient enroulées les provisions qu’elle avait faites. Il allait sûrement être étrange pour le garçon de manger régulièrement désormais, alors qu’il avait été si longtemps privé de nourriture. Buvant quelques gorgées d’eau dans sa gourde. Izilbêth laissa l’enfant se repaître avant qu’ils ne reprennent la route tout les deux. La cadence avait quelque peu ralentis, Izilbêth savait qu’ils étaient bientôt tout près de leur but et après avoir vérifié à de maintes reprises, elle savait que désormais, ils ne risquaient rien. Ils allaient pouvoir rapidement s’installer chez elle et l’idée de savoir qu’elle ne serait pas seule dans sa demeure, semblait lui faire plaisir et un bref sourire ne quitta plus ses lèvres. Les deux montures semblaient infatigables, portant leurs maîtres avec plaisir, les deux animaux, qui continuaient de se toiser, comme méfiant galopaient côte à côte, respectant l’envie de la part de la jeune femme de garder le garçonnet à ses côtés.

La maison se trouvait dans un petit regroupement de demeures au bord du lac Miriel, entre le lac et la forêt de l’eternel que les deux compères avaient traversé pendant presque deux jours et demi. Lentement, la jeune femme fit ralentir sa monture à l’arrivée de la plaine infinie et ne tarda pas à repasser au pas alors qu’elle abaissait sa capuche, montrant du doigt une bâtisse, relativement massive mais chaleureuse malgré tout. Des écuries étaient attenante à la demeure et permettrait à la jeune femme et à son protéger de mettre leurs montures à l’abri.  Elle tourna alors la tête vers l’enfant.

« Regarde Faolan, voilà ma demeure. Ici, nous y serons en sécurité et tu pourras reprendre des forces. Puis, tu m’expliqueras toute ton histoire, d’accord ? Je sais ce que tu es mon petit, je sais que tu n’es pas un elfe. N’ai crainte, je t’accepte tel que tu es et ne crains en rien ta véritable nature. Acceptes-tu de me faire confiance et de m’expliquer la raison pour laquelle tu t’es retrouvé traqué par un homme en Ardamirë ? Sache, que je donnerais ma vie pour la tienne Faolan. »

Izilbêth semblait fatiguée, ces mots, tous plus sincères les uns que les autres avaient franchi ses lèvres sans même qu’elle n’ai le temps de se rendre compte de ce qu’elle venait de dire. Elle allait peut-être lui faire peur, ou même bien le faire rire. Mais au final, il était vrai qu’elle ressentait pour cet enfant un attachement presque surhumain. Jamais elle n’avait autant voulu protéger quelqu’un. Peut-être sa solitude l’avait-elle rendue folle, à tel point qu’elle ressentait le besoin indescriptible de venir en aide à un enfant perdu. Mais pour l’instant, les raisons pour lesquels elle agissait ainsi, elle s’en fichait royalement. Elle savait juste que de faire ça, la faisait se sentir bien. Une fois arrivés devant la demeure, la jeune femme mit pied à terre et adressa un sourire à l’enfant avant de l’aider à descendre, bien qu’il en soit capable tout seul. Puis, elle lui fit signe de desseller son Ombrun, faisant de même avec son cheval avant de n’aller ouvrir la porte de l’écurie dans laquelle son cheval se dirigea naturellement.

« Tu peux mettre ton ami dans le box à côté de celui de mon cheval si tu le souhaites.. Je pense qu’il serait préférable qu’il soit caché du regard des passants, histoire que nous n’attirions pas les soupçons.. »

La sécurité avant tout était de mise, maintenant qu’elle était elle aussi définie comme fuyarde d’une ombre dont elle ne savait rien..

Leur route avait été longue et Izilbêth voyait bien que l'enfant avait besoin de repos. Il avait aussi besoin de manger, mais surtout de se sentir en sécurité au sein de ses murs. Silencieusement, elle l'avait laissé se baigner et prendre un repas, mais elle voulait toujours savoir. Savoir pourquoi, il avait fui de la sorte à la vue de cet homme. L'elfe voulait savoir pourquoi elle avait du commettre un acte aussi horrible envers un homme qu'elle ne connaissait même pas. Il fallait que l'enfant lui donne une explication, sans quoi, la jeune femme finirait par avoir des remords. Au fond d'elle, elle savait que ce qu'elle faisait était nécessaire, elle savait pertinemment qu'elle faisait ça pour une bonne raison, mais désormais, il lui fallait savoir. L'enfant pris alors la parole. D'un silence poli, la jeune femme l'écouta parler. Les mots de l'enfant firent blêmir le visage de la jeune femme qui ne pouvait que rester bouche bée. Il avait vécu une telle solitude, qu'il était difficilement possible qu'il puisse s'en sortir si Izilbêth n'avait pas été là.

- Et maintenant, ils me cherchent. Ils me chercheront toujours. Ils ne s’arrêteront… jamais.

Le visage de la jeune femme se crispa alors qu'elle posait doucement sa main sur celle de l'enfant, venant alors plonger son regard dans le sien.

- Sache, Faolan, que je te protégerais au péril de ma vie. Si je devais tomber, pour faire cesser tout cela, je le ferais. Je refuse qu'il t'arrive quoi que ce soit. Je le refuserais jusqu'à ma mort. De telles horreurs ne peuvent être possible. Lorsque tu seras grand, tu pourras te défendre, mais actuellement, c'est moi qui me doit de te protéger, sans quoi, qui sait ce qui pourrait t'arriver.

Les mots de la jeune femme étaient sincères. Elle semblait désormais, vouée coeur et âme à la protection de cet enfant. Son regard exprimait toute la détermination que la jeune femme éprouvait à la défense de ce petit être. Doucement, elle caressait la main de l'enfant, comme pour lui montrer toute la douceur dont elle était capable, malgré sa détermination et surtout sa cruauté lorsqu'il s'agissait de la défense de l'enfant. Puis, les mots de Faolan lui arrachèrent un sourire. Elle se leva et vint passer sa main dans ses cheveux bruns, affichant un visage bien plus détendu que quelques secondes auparavant.

- Tu sais, ma mère. Elle s’appelait Isil. Presque comme toi.

Les caresses dans les cheveux de l'enfant semblaient le détendre et lui rappeler qu'il n'était pas seul. Puis, elle détacha le pendentif qu'elle portait et vint l'attacher autour du cou de l'enfant doucement. Ainsi, il aurait toujours une part d'elle avec lui. Puis, elle murmura, son regard se perdant dans le vide un bref instant. Elle n'avait pas de mère, ou du moins, ne pensait pas en avoir.

- Tu sais, je suis sûre que ta mère ne voulait pas que les choses se passent ainsi. Malgré tout, elle reste ta mère et je suis persuadée qu'elle t'aime..

Les mots de la jeune femme avaient été prononcés avec une pointe de mélancolie. Soupirant faiblement, la jeune femme adressa un sourire tendre à l'enfant avant de débarrasser la table.


____________________________


Les jours, les semaines, même les mois étaient passés depuis le temps où l'enfant était venu vivre chez Izilbêth. Ils avaient fini par s'apprivoiser l'un l'autre et désormais, elle voyait cet enfant comme son propre fils. Elle lui avait acheté des vêtements propres afin qu'il soit plus confortablement vêtu. Ils avaient appris à vivre ensemble dans le respect mutuel et jamais ils ne rencontrèrent d'accrochage. Petit à petit, ils avaient fini par devenir moins méfiants. Ils sortaient tout deux dans les bois, Izilbêth lui enseignant son savoir des plantes. Les connaissances de l'enfant devinrent de plus en plus grandes et la jeune femme s'était fait à l'idée que l'enfant ne soit obligé de manger de la viande. Ils chassaient tous les deux dans les bois, abattant les bêtes en leur épargnant le plus possible de souffrance. Ils étaient heureux, tous les deux. Izilbêth avait fini par oublier ses craintes aux côtés de Faolan qui lui apportait l'amour dont elle avait besoin. Mais les choses ne pouvaient être idyllique éternellement. Ils avaient pris bien trop de risques, à rester ainsi, à se montrer aux yeux de tous. Et ce qui devait arriver, ne tarda pas à arriver.

Ils étaient tout deux au bord du lac Miriel. Leurs montures étaient attachées non loin lorsque la jeune femme eu un pré-sentiment des plus mauvais. Quelque chose n'allait pas, une présence obscure les menaçaient. Sans rien expliquer à l'enfant, la jeune femme se leva et lui fit signe de la suivre. Les deux montures galopèrent rapidement. Le rythme que leur imposait la jeune femme était soutenu, il leur fallait revenir au plus vite. Laissant les bêtes devant la demeure, la jeune femme se dirigea rapidement à l'intérieur de celle-ci. Le choc fut soudain et elle resta bouche bée devant la scène. La maison, entièrement retournée avait été saccagée, fouillée de fond en comble par quelqu'un. Se tournant vers l'enfant, la jeune femme semblait soucieuse. Ça ne pouvait être que l'un des poursuivant de l'enfant. Dans ce village, les cambriolages étaient totalement inexistant. Le visage de l'elfe était tiraillé par la crainte. Qu'allaient-ils faire ? Ils devraient de nouveau fuir ? Elle allait devoir prendre une décision rapidement, sans quoi, ils prendraient des risques qui finirait peut-être par leur coûter la vie.

La nuit était belle et calme. L'elfe regardait le garçonnet dormir, tandis qu'elle caressait ses cheveux lentement. Il avait fini par calmer ses sanglots et s'endormir, malgré la crainte qui l'avait tiraillé durant de longues minutes après qu'ils soient rentrés. Izilbêth aussi était tiraillée par la crainte et l'angoisse, mais il valait mieux ne rien montrer si elle ne voulait pas affoler son protégé. Silencieusement, elle était descendue afin de ranger la demeure qui était littéralement retournée par la fouille de l'intrus qui s'était immiscé dans leur intimité. L'elfe n'était pas matérialiste, elle ne ressentait absolument aucune tristesse de s'être ainsi fait dérober. Mais de se savoir à la merci d'hommes peu recommandable ne faisait que la plonger dans une rage sans pareille. Elle était dotée d'une détermination sans faille, surtout lorsqu'il s'agissait de son petit protégé. Dans le plus grand silence, elle avait remis la demeure en état, lentement. Redressant la table, elle avait reposé de quoi manger pour l’enfant lorsqu’il se lèverait. La demeure était désormais en parfait état. L’elfe eut même le temps d’aller nourrir les bêtes qu’elle avait rentré dans l’écurie pour la nuit. L’étalon et l’Ombrun étaient désormais devenus de véritables amis et le compagnon du lycan s’était totalement habitué à la jeune femme. Leur distribuant abondamment du foin et de l’eau, la jeune femme disposa quelques carottes dans les box avant d’apporter deux seaux d’eau bien fraiche. Puis, la jeune femme ressortit de l’écurie, sans se soucier du danger qui plainait sur elle.

Lorsqu’elle revint dans la demeure, une aura malfaisante planait au dessus d’elle et cette atmosphère pesante tendit la jeune femme qui tourna brièvement la tête. Un homme sortit tout droit de l’ombre et la jeune femme se tourna sans attendre. Détachant sa cape d’un revers de la main, l’elfe faisait face à son agresseur qui souffla une fléchette dans sa direction. Evitant habilement, Izilbêth le fixa et vit un homme sortir de l’ombre, une dague, tout droit tendu vers elle. Faolan dormait à l’étage, il ne fallait donc pas le réveiller, sans quoi, il verrait la scène et paniquerait, se mettant probablement en danger pour la protéger. C’est dans le plus grand silence que la danse macabre s’entama. Izilbêth ignorait les intentions de ces hommes, mais son but, à elle était véritablement de le tuer. Malheureusement, les hommes étaient bien plus habiles que celui-ci qu’elle avait fait taire dans la cité et ceux-ci ne tardèrent pas à l’allonger sur la table d’un coup de pied. Immobile, la jeune femme attrapa l’homme aux fléchettes à la gorge, tentant de l’étrangler. Mais ses efforts étaient vain et rapidement, l’homme vint plaquer un linge sur le visage de la jeune femme qui, poussant un geignement tenta de se débattre avant de sombrer dans une torpeur incontrôlable. Il l’avait vaincue. La lionne qui protégeait son petit, toutes griffes dehors avait été vaincu par ces mercenaires qui avait usés tout deux de fourberies toutes plus infâmes les unes que les autres afin de venir à bout de la furie. Rapidement, l’un des deux hommes monta et mit l’enfant hors d’état de nuire. Tout deux drogué, aucun ne pouvait aider l’autre et s’est rapidement que la jeune femme fut chargée sur une monture. Ligotée, bâillonnée elle avait été assise sur un cheval, devant l’homme aux fléchettes qui n’hésitait pas à profiter de la proximité de l’elfe pulpeuse. Se débattant comme elle le pouvait, l’elfe tenta de riposter aux mains baladeuses de l’homme à l’aide de divers coups de coudes, faisant alors tomber une broche qui était attachée à sa cape dans l’herbe. Répugnée, indignée, elle subissait les attouchements sans véritablement pouvoir y faire grand-chose avant de finalement être jetée au sol une fois arrivée dans le camp des mercenaires. Assise au sol, l’elfe tenta rapidement de s’échapper malgré ses mains attachées dans son dos et l’un des mercenaires l’attrapa par les cheveux, la tirant en arrière avant de lui asséner un coup de poing en plein visage qui assomma la jeune femme d’un coup sec. Tombant lourdement au sol, la jeune femme était vaseuse, assommée par le coup du mercenaire, elle tentait de reprendre ses esprits en vain. Elle fut alors rapidement attachée à un arbre. Bras en l’air, la jeune femme ne pouvait bouger et l’un des hommes vint lui faire manger de force une baie. Izilbêth connaissait bien cette baie et ces hommes aussi, visiblement. Ils savaient qu’elle ne se laisserait pas faire et ils devaient la calmer comme ils le pouvaient, sans quoi, elle finirait par plonger dans une colère monstre, ravageant tout sur son passage. Elle trembla alors quelques instants, la baie ayant pour vertu principale d’empoisonner l’organisme avant de la placer dans un état de veille. Sa tête tombait en avant et l’homme aux fléchettes la détacha, la laissant ainsi au sol, immobile, presque comme morte.

- J’ai l’impression que nous nous sommes perdus… dit tristement Faolan.

L’étalon d’ébène freina sa course et s’ébroua quelque peu. Il marchait au pas, parcourant le silence de la forêt que l’obscurité gagnait à mesure que les rayons du Soleil disparaissaient à l’horizon. Les yeux sombres de Faolan fixèrent le ciel un moment, plissés de fatigue et d’irritation.

- Nous n’avons encore aucune trace d’elle. Et il va faire nuit.

Il sortit son médaillon, dernier vestige de sa sauveuse, et le scruta en serrant sa main autour de lui.

- Par pitié, Izil, donne-moi un signe !

Il ferma les yeux et baissa la tête, joignant le médaillon à son front, dans un mélange de prière ultime et de désespoir. Une larme timide s’échappa de ses paupières closes. Le cheval s’arrêta. Faolan releva la tête, essuyant son nez humide d’un revers de manche. Soudain, un éclat scintillant attira son attention. Il descendit de monture et s’approcha de cette lueur qui germait de l’obscurité terreuse. Époussetant la terre qui recouvrait l’objet scintillant, il se pencha et l’observa attentivement.

- Mais… dit-il en attrapant ce qui ressemblait à une broche.

Et pas n’importe quelle broche ! Il la leva vers le Soleil couchant afin que ses derniers rayons illuminent l’objet qu’il reconnaissait à présent avec certitude.

- Regarde cela ! s’écria-t-il en accourant vers le cheval. Tu la reconnais n’est-ce pas ? Par Sên, nous sommes sur la bonne voie ! Merci, Izilbêth, merci. Ne perdons pas de temps.

Il se remit en scelle et au son d’un « YAH ! » rempli de confiance retrouvée, le cheval reprit sa course dans la forêt. Faolan, guidé par un instinct presque surnaturel – peut-être venait-il du lien fusionnel qui s’était établi entre les deux êtres – ne doutait aucunement du chemin à emprunter. Il savait.

A la lisière de la forêt, Faolan aperçut enfin une sorte de campement. Il indiqua à l’étalon de demeurer dans l’ombre des arbres, avec sa robe sombre il n’aurait aucun mal à se dissimuler. Lui ne pouvait prendre le risque de s’accompagner d’un cheval. Il devait faire preuve d’une furtivité absolue.
Le camp se composait de tentes soutenues par des pièces de bois. Certaines étaient plus grandes et plus luxueuses que d’autres, mais l’ensemble demeurait assez sobre. Éparpillés dans la base, des feux de camps et des torches étaient entourés d’hommes, en majorité armés. Breandan était plus puissant que Faolan l’avait imaginé. Il ne parvint pas à distinguer sa silhouette parmi les hommes qui discutaient un peu partout. Ses yeux d’elfes étaient embués par la fumée grise qui s’échappait des feux.

Il ne voyait aucune trace d’Izilbêth. Il devait pouvoir circuler dans le camp sans être repéré. Il fallait profiter de la nuit tombée. Il se glissa parmi les tentes sans jamais être à découvert. C’était un peu comme être à la chasse, sauf qu’il était de l’autre côté. Ne pas se lever, rester discret, maitriser ses pas. Éviter les mouvements brusques, regarder devant, derrière, à gauche et à droite. La fumée l’empêcher de renifler l’air à la recherche de l’odeur particulière d’Izilbêth. Ce fut donc des exclamations bourrues et non un parfum floral qui le menèrent, contre tout attente, jusqu’à sa sauveuse.

Des hommes étaient regroupés autour d’il ne savait – encore – quoi, montrant du doigt une masse sombre au sol. Ils s’esclaffaient et bavardaient bruyamment. Faolan ne parvenait pas à discerner la forme qui se trouvait à leurs pieds. Il s’approcha à quatre pattes, dissimulé derrière un tonneau. Il retint une exclamation d’horreur en découvrant le visage meurtri d’Izilbêth. Une rage dévorante s’empara de lui, grimpant dans son ventre comme si un serpent venimeux s’apprêtait à s’extraire de sa bouche. Que lui avaient-ils fait ?? Elle ne bougeait pas, complètement inerte. Izil…

Soudain, un des hommes lui donna un petit coup du pied, faisant bouger sa tête bringuebalante. Un second type s’approcha d’elle et lui baisa le visage, frottant contre elle sa peau rugueuse et barbue. Faolan regardait, impuissant, ce spectacle insupportable. La lâcheté de ces hommes n’avait d’égal que leur immondice. Ils profitaient de l’état affaibli de leur prisonnière pour abuser d’elle. Lorsque l’un d’eux se mit à la toucher et même la déshabiller, Faolan sentit sa mutation prendre forme. Bien souvent, c’était la colère et la douleur qui le transformaient. Ces deux sentiments se chevauchaient en lui à cet instant, et la métamorphose se faisait malgré lui. Ainsi couvert de sa fourrure blanche, les griffes et les crocs sortis, il se rua sur les hommes. Surpris, ceux-ci mirent du temps à réagir, compte tenu, en plus, du taux d’alcool qu’ils avaient ingurgité. Faolan plongeait sur eux sans réfléchir, au hasard, griffant les visages et mordant les membres, complètement déchainé. Sa petite taille l’empêchait de faire des dégâts irréversibles mais elle lui permettait d’échapper plus facilement à ses assaillants.

Il finit par filer à toute allure jusqu’à la lisière de la forêt, de l’autre côté du camp, poursuivi par la horde de gardes qui beuglaient après lui. Un plan se mettait déjà en place dans son esprit. Arrivé à l’orée des bois, il poursuivi un moment son chemin parmi les arbres, laissant des empreintes distinctes dans la boue. Après un certain temps, il s’arrêta et poussa un hurlement de loup afin d’attirer le groupe d’hommes qui le pourchassaient. Il sauta ensuite dans un buisson et se mua en humain à nouveau. Ses vêtements avaient été déchirés et laissés près d’Izilbêth, il se retrouvait donc nu et transit de froid, mais il n’en avait cure. L’urgence de la situation l’échauffait bien assez.

Il grimpa dans un arbre et revint vers le campement en progressant de branche en branche. Il ne fallait pas qu’il touche le sol. Ses escapades dans la Forêt de l’Eternel, lorsqu’il n’était encore qu’un elfe, l’avaient bien formé à ce genre d’expédition. Du haut de ses arbres, il voyait les hommes suivre ses traces en éclairant son itinéraire à l’aide d’une torche. Il était fier d’avoir réussi à les berner, mais le plus dur restait à faire. Il ne pourrait soutenir le poids de sa protectrice tout seul, et elle n’était même pas en état d’ouvrir les yeux. Il devrait faire appel à toute sa concentration pour se souvenir des leçons d’Izilbêth à propos de ses connaissances végétales.
La panique l’embrouillait, il ne parvenait pas à réfléchir.

« Concentre-toi, concentre-toi » se disait-il tout bas en fermant les yeux et en serrant les dents.
Il chercha des yeux les différentes herbes qu’il apercevait du haut de son perchoir. Tout en continuant sa progression, il demeurait les yeux fixés au sol à la recherche d’une plante qu’il connaissait ou dont il aurait appris les bienfaits.

« Rappelle-toi, Faolan… Celle en forme de cône, réduite en poudre… sert à prévenir la rouille. Ce n’est pas ça. Celle qui possède des tas de petites bulles… Non, elle soigne les brûlures… Je ne m’en souviens pas ! »

Il commençait à désespérer. Il fallait qu’il fouille dans sa mémoire. Il se souvint alors de la voix maternelle et profonde d’Izilbêth, unique témoignage de douceur dans ce monde qui s’acharnait à le malmener. Elle résonna en lui comme une mélodie apaisante, calmant soudain son cœur et son esprit. Cela eut le don de le remettre en ordre.

« Une plante rouge aux feuilles d’argile, qu’on ne trouve qu’au pied des terriers de renard »

Ses pensées s’étaient ordonnées avant même qu’il ne s’en rende compte. La vérité devint une évidence. Il ne tarda pas à trouver un terrier de renard, mais malheureusement, aucune plante de la sorte n’avait poussé à son entrée. Il en trouva un deuxième qui se révéla profitable, sauta à pieds joints, saisit la plante par la racine et courut parmi les arbres jusqu’au campement. Il se roula dans la boue afin de dissimuler son corps blanc et son odeur, puis circula à nouveau au milieu des tentes. Izilbêth, au centre de la base, était toujours dans la même position, totalement amorphe. Plus personne ne la surveillait.

Faolan s’approcha d’elle et réfréna son envie de pleurer en voyant son visage tuméfiée, ses habits salies et déchirés. Il plaça les feuilles dans sa paume tremblante et la plaqua contre le nez d’Izilbêth. Il ne fallait surtout pas qu’elle goûte la plante, mais l’inhaler l’extrairait de sa torpeur maladive.

- Réveille-toi, Izil… Réveille-toi… Je t’en supplie.

Le noir. Un trou noir dans lequel Izilbêth ne voyait rien, ne ressentais rien. Tout autour d'elle n'était qu'une épaisse masse cotonneuse dans laquelle elle se sentait bien. Cette baie avait pour vertu de placer dans une inconscience profonde n'importe quel être vivant. Cependant, l'inconscience ne durait que rarement plus de quelques heures et il n'était pas rare que les effets plonge uniquement le corps de la victime dans une immobilité des plus totale. Izilbêth sentais tout, entendait tout mais ne pouvait bouger ou se rebiffer. Et c'était bien le pire dans cette situation. La joue de l'elfe lui était douloureuse. Peu de temps avant de n'être forcée à ingurgiter une baie, elle avait été violemment frappée par un homme qu'elle avait tenté de mordre, ou bien de frapper. Elle ne s'en souvenait plus vraiment. Tout ce qu'elle savait, c'est que Faolan tenterais de la retrouver. Bien qu'elle lui ai de nombreuses fois rappelé que dans ce genre de situation, il ne fallait surtout pas qu'il la cherche, puisqu'il ne pouvait s'agir que d'autre chose que d'un guet append. Cependant, elle savait très bien qu'il viendrait la chercher. Il finirait par la trouver et se mettrait très probablement dans une situation difficile. Voir se ferait attraper et risquerait sa vie pour Izilbêth qui ne pourrait accepter qu'une telle chose arrive. La nuit était tombée, le ululement des chouettes permettait à la jeune femme de savoir quelle heure il était. Les hommes qui se relayaient pour surveiller l'elfe étaient de plus en plus éméchés et peu à peu, ils se rapprochaient d'elle, l'observant, commentant son corps.

- J'savais pas que la légende disait vrai ! Les oreilles pointues sont vachement classe quand même. Elle a été un peu amochée et c'est pas pour autant qu'elle en est laide ! Beugla l'un des hommes alors qu'ils ne se rendaient même pas comptes qu'il renversaient la moitié de leurs choppes sur l'elfe encore allongée au sol. L'un des hommes s'approcha alors de l'elfe et lui releva la tête alors qu'il l'avait attrapée par les cheveux.

-Regarde-moi ça ! Le chef nous laissera peut-être nous amuser avec elle quand il aura récupéré le petit.. Moi, je ne dis pas non, elle est quand même bougrement bien faite la p'tite dame ! D'une main bourrue et sale, il vint mettre une petite tape sur la joue de l'elfe alors que celle-ci ne pouvait bouger, bien que son esprit ne soit alors emplis de nombreuses insultes en elfique.

Les hommes n'avaient de cesse de jouer du corps sans vie de l'elfe. La poussant, l'agitant à leur guise, les gardes semblaient prendre un malin plaisir à voir une femme possédant un caractère si volcanique se voir totalement à leur merci. Izilbêth ignorait totalement que Faolan se trouvait tout près lorsque l'un des hommes, plus audacieux que les autres se mit à la toucher sans la moindre pudeur. Si Izilbêth avait été maître de son corps, elle se serait ruée sur lui pour le couvrir de coup, lui écraser le visage sur le sol et le tuer dans les souffrances les plus atroces qu'il puisse exister. Mais elle ne pouvait bouger. Elle était là, totalement immobile alors qu'elle priait Sên pour se réveiller le plus rapidement possible avant que les mains de l'homme n'aille s'aventurer dans des endroits plus intimes encore que la poitrine de l'elfe. Soudain, un grognement se fit entendre et une masse sembla se jeter sur les hommes. L'odeur était clairement celle de Faolan. Elle ne l'avait jamais connu sous sa forme lupine, mais elle connaissait l'enfant comme s'il s'agissait du sien. Cependant, son corps était toujours coincé dans sa torpeur. L'elfe aurait voulu se lever pour venir en aide à l'enfant, mais elle ne pouvait rien y faire. Les hommes partirent alors à la poursuite du petit lycan, le silence revenant autour de l'elfe.

Un hurlement de loup vint fendre le silence la nuit et Izilbêth ne fut que davantage rassurée. D'entendre Faolan lui permettait de savoir qu'il allait bien. Il avait aussi visiblement élaboré une stratégie lui permettant de semer les hommes dans les bois. Durant de longues minutes, le silence régna dans la forêt. Izilbêth ne put s'empêcher d'imaginer le pire. Peut-être Faolan avait-il été attrapé par l'un des hommes de Breadan. Peut-être avait-il fait une chute dans les bois. Tout était possible. Et l'elfe ne put s'empêcher de paniquer à l'idée que son petit protegé ai put être attrapé. Une main vint alors se plaquer contre la bouche d'Izilbêth et une voix familière se fit entendre, la rassurant quant au sort de son protégé

- Réveille-toi, Izil… Réveille-toi… Je t’en supplie.

Il s'était souvenu des conseils de la jeune femme concernant les plantes. Il avait trouvé la Terrebantine. Il y était arrivé seul et désormais, il n'était plus qu'une question de seconde pour que la jeune femme revienne à elle. Izilbêth revint à elle aussi brutalement qu'elle avait été assommée par la plante. D'une main emplie de panique, la jeune femme vint attraper le bras de Faolan alors qu'elle le regardait un bref instant, comme pour s'assurer qu'il s'agissait bien de lui.

- Faolan.. C'est bien toi.. Nous devons partir.. Vite !

Izilbêth se redressa alors rapidement. Tentant de se rhabiller afin de paraître un peu plus présentable face à l'enfant alors qu'elle regardait autour d'elle. Ses effets personnels avaient été entassés à côté d'elle. Tendant sa cape à l'enfant, l'elfe attacha sa dague à sa cuisse avant de se tourner vers son protégé.

- Il ne faut surtout pas faire de bruit sans quoi il nous retrouveront sans le moindre problème.. Nous devons partir vite.. Tu es venu avec Wilwarin ? Demanda-t-elle à l'enfant alors qu'elle était à présent cachée derrière un large tronc d'arbre, regardant autour d'elle d'un air méfiant.

Izilbêth attrapa alors la main de l'enfant et courut aussi vite qu'elle le pouvait en direction des bois. Il leur fallait s'enfoncer dans la forêt sans quoi ils se ferraient trop rapidement repérer. Izilbêth, elle, gardait un regard inquiet sur l'enfant. Il leur fallait faire vite, sans quoi ils pourraient être suivit. Malheureusement, maintenant que les hommes de Breadan connaissait le lieu de résidence d'Izilbêth, ils ne seraient plus jamais tranquilles. Elle courrait alors aux côtés de l'enfant sans cesser de chercher une solution au problème qu'ils avaient. Désormais, tout était compliqué. Désormais, ils étaient assez loin du campement, ils ralentirent alors la cadence tandis que derrière eux, quatre sabots se rapprochaient. Wilwarin les avaient suivit à distance afin de ne pas les perdre de vue quand quelques ululements se firent entendre dans des fourrés. Un animal blessé semblait appeler au secours. Izilbêth était tellement obnubilée par la crainte de se voir être rattrapée par les hommes qui étaient à leur poursuite lui empêchait de voir ce qui se trouvait autour d'eux. Wilwarin se dirigea alors vers le fourré et plongea son nez dans le buisson. Une petite chouette blanche en sortit alors rapidement, affolée par l'intrusion d'un si gros animal dans sa cachette.

Spoiler:

L'attente du retour de la chouette avait été un véritable supplice pour l'elfe qui scrutait le ciel depuis son cheval.  La chouette avait fini par percer les nuages aux lueurs d'un soleil légèrement timide. La neige recouvrait les sommets qui entouraient l'elfe qui avait fini par se diriger vers des pentes légèrement plus escarpées. A la lecture de la lettre de Faolan, l'émotion d'Izilbêth fut incontrôlable et elle mit immédiatement pied à terre afin de répondre à cet enfant qui était désormais devenu son fils. Depuis quelques temps, l'elfe avait obtenu une récompense inestimable qui permettrait peut-être à l'enfant et à sa mère adoptive d'être enfin sauvés. La bête, planant au dessus de la tête de sa maîtresse était discrète. Tel un oiseau, il volait entre les nuages, allant se poser au sommet d'une montagne.  

Faolan,


Mon enfant, mon fils. Tu me manques. Ta présence à mes côtés me manque et je ne saurais expliquer ni dire à quel point les moments que nous avons passés ensembles me manquent eux aussi. Je t'envoie avec ce parchemin le peu d'encre qu'il me reste, afin que tu puisses me répondre au plus vite. Avoir de tes nouvelles me rassure et me fait sourire. Je crains qu'il ne t'arrive quelque chose. Nous pourrons bientôt nous retrouver, je l'espère. Et nous retournerons vivre paisiblement dans ma demeure, au bord du lac.

Fais attention, les plantes peuvent être très dangereuses. Avant d'en consommer une, n'hésite pas à la frotter à ta peau, si ta peau te brûle ou que tu sens de légères cloques apparaître, ne mange pas la plante, cela voudra dire qu'elle ne sera pas consommable. J'ai trouvé quelques baies lors de ma route, la chouette a un petit sac entre ses serres, n'hésite pas à les manger, elle te donneront des forces et te permettront de tenir quelques jours sans sentir la faim ni manquer de forces.

Cependant, au sein de toute cette noirceur, j'ai enfin trouvé une solution pour nous. Nous allons enfin être débarrassés de la crainte de se perdre l'un et l'autre. J'ai obtenu une récompense qui nous permettra de vivre sans la moindre peur. Mais je ne peux te dire ce qu'est cette récompense. Il nous faudra nous retrouver lorsque je serais prête à te défendre. Je te retrouverais, ne t'en fais pas mon enfant.


Tu me manques mon fils, je t'aime.
Izilbêth.