Elle mit du temps à réellement distinguer la silhouette qui se profilait devant elle. Certes, il s'agissait d'un homme, ça se voyait à sa musculature, à sa carrure. Mais que savoir de plus ? Une ombre dans le noir qui ne se détachait qu'à peine de la forêt. Le soleil était encore bien trop bas, même ses yeux d'elfe avaient encore du mal à distinguer un visage. Néanmoins, lui devait la voir parfaitement, baignée qu'elle était par la lumière qui entrait dans la petite clairière où elle se trouvait et qui se reflétait sur l'eau cristalline. Ce fait ennuyait considérablement la jeune elfe qui ne savait toujours pas à qui elle avait affaire. Ennemi ou ami ? Vampire, lycan, humain, elfe ? Comment savoir ? Surtout que la personne semblait s'être arrêtée.
Lolia hésitait sur la démarche à suivre quand l'inconnu fit le premier pas. Tout en entrant dans le cercle de lumière, il s'annonça :

- Mille excuses, vous aurais-je... Réveillée ?

Il semblait hésitant mais Lolia s'intéressa surtout à son visage. De longs cheveux noirs attachés, une barbe de trois jours, des yeux verts étincelants qui semblaient presque briller dans l'obscurité, carrure d'homme mais indéniablement elfe autant par ses oreilles qui ne trompaient pas que par son visage et sa posture, un air tracassé,... Il avait une drôle de dégaine cet inconnu des cascades ; pieds nus, les vêtements dégoulinant d'eau, un bout de tissu pendant à sa hanche et...du sang à cet endroit. Lolia hésita encore un instant mais le regard de cet homme ne montrait aucune animosité et, de plus, s'il était blessé, elle se devait de lui venir en aide.

- Non, j'ai été surprise c'est tout. Je me nomme Lolia. Avez-vous besoin d'aide ? Vous semblez blessé et...

Elle laissa sa phrase en suspens. Elle avait tenté de garder une voix douce et accueillante. Il n'était jamais facile de rencontrer quelqu'un dans les bois, surtout dans l'obscurité. Elle devait bien se l'avouer, elle était prête à aider cet homme et à lui faire confiance surtout grâce à son sang elfique. Depuis sa rencontre avec le vampire du pile ou face, elle se méfiait grandement des rencontres solitaires. Elle avait frôlé la mort de si près cette nuit là. Il était hors de question qu'elle se laisse encore avoir par ce genre de personne.
La nuit s'en allait lentement, laissant place à l'astre d'or pour son grand come-back. Le soleil se levait bien plus vite qu'il n'y paraissait et, d'ici quelques minutes, il baignerait la clairière d'une chaleur bienfaitrice. Le grondement de la cascade était doux et chantant, la jeune elfe en avait presque oublié son étrange rêve...



[HRP : Désolé, c'est un peu court, je ferais mieux la prochaine fois.]

- Oh non, ce n'est rien. Un accident bête. On me nomme l'Hirondelle, mais vous pouvez m’appeler Jeremiah. Pardon d'avoir troublé ainsi votre quiétude.

"L'Hirondelle" ; c'était un beau nom. Lolia sourit en l'entendant, ce nom chantant est digne d'un elfe même s'il ne lui semblait pas en avoir jamais entendu de pareil. Jeremiah lui semblait simple et posé pour quelqu'un de blessé. Sa carrure était plus forte que n'aurait du l'être celle d'un elfe, ce qui avait d'abord fait douter la jeune fille. mais tout chez lui respirait son appartenance à cette noble race.
Lolia, vite perdue dans ses pensées, fut ramenée à la réalité par un rayon de soleil blafard qui avait réussi à s'infiltrer par dessus la voûte des arbres. Très vite suivis par d'autres, ils envahirent le lieu d'une chaleur bienfaitrice. Lolia sourit d'un air absent ; quelle joie que le matin. Ce petit moment où tout ouvrait les yeux et regardait le monde d'un air penaud et satisfait. Bloqué par la hauteur des arbres, le soleil ne les atteignait qu'en fin rayons, séparés par quelques zones ombragées. La "poussière" tournoyait en une splendide danse au milieu de ses jets d'or, créant une atmosphère chargée, dans le bon sens bien sûr.
Jeremiah tira alors Lolia de sa contemplative admiration :

- Je vous remercie de votre sollicitude, je devrais m'en tirer.

Il s'éloigna alors et Lolia crut qu'il s'en allait pour de bon, sans un mot de plus. Elle trouva d'abord cela étrange puis comprit que, après tout, rien n'obligeait l'hirondelle à discuter avec la biche effarouchée. Elle voulut l'interpeller, simplement pour lui dire au revoir, parce que, au fond, elle avait espérer ne pas se retrouver à nouveau seule si vite. Mais elle se ravisa quand elle se rendit compte qu'il ne faisait que prendre quelque chose dans ses affaires.
Elle se sentait légèrement troublée ce matin, à cause de son rêve étrange qui l'avait tant laissé sur sa faim, à cause de son réveil un peu gazeux aussi. Même s'il y a moins de deux secondes, elle espérait que l'homme reste, elle ne savait absolument pas quoi lui dire. Elle qui avait l'esprit si vif d'habitude, se surprenait à manquer de conversation. Le doux soleil qui la touchait, l’apesanteur étrange du lieu, le ronronnement lancinant de la cascade, tout ça l'empêchait de résonner correctement. Dès qu'un début d'idée se faufilait jusqu'à son crâne, son corps se laissait à nouveau bercer par le lieu et elle en perdait le fil, comme endormie.
Jeremiah se dirigea vers la cascade pour y laver sa plaie. Lolia le regardait faire, intriguée. Il finit par se tourner vers elle :

- Qu'êtes-vous venu faire dans la région, si je puis me permettre ? Vous effectuez un pèlerinage ?

Un pèlerinage ? Lolia trouva le terme étrangement choisi. Elle n'en saisissait pas clairement le sens. Mais le fait de devoir répondre la remit sur les railles. Elle sentit comme si son esprit réintégrait enfin son enveloppe charnelle. Enfin en phase avec elle-même, elle se rappela de plusieurs choses. Tout en marchant vers ses affaires qu'elle avait déposée quelques heures plus tôt sous un buisson, elle répondit :

- Je n’effectue aucun pèlerinage, du moins pas au sens où vous l'entendez. Je suis ici pour me ressourcer, il n'y a pas meilleur lieu pour ça. En fait, je peux bien vous le dire, j'ai pour projet de rejoindre l'île d'Omërie. Mais pour ça, il faut être en forme et surtout constituer une équipe je pense. Enfin, je ne suis pas pressé de toute façon.

Lolia ignorait pourquoi elle avait eu besoin de lui confier cette histoire. C'était dans ses projet, certes, mais en réalité, ça faisait un moment qu'elle n'y avait plus pensé. Elle ne savait pas trop comment s'y prendre sur cette affaire et préférait prendre le temps de bien se préparer.
La jeune elfe sortit sa sacoche de sous le buisson et en sortit une petite boite métallique qu'elle avait acheter à dessin dans la cité de l'Aurore, capitale humaine, lors d'un de ses passages. Elle approcha de l'Hirondelle et la lui tendit, en ayant au préalable pris soin de l'ouvrir.

- C'est une mixture que m'a enseigné ma mère. J'en ai refais il y a moins de deux jours, vous avez de la chance. Étalée sur votre blessure, elle fera des miracles.

Lolia s'assit alors à côté de l'elfe, sur un rocher au bord de la cascade, il lui semblait sympathique et elle avait envie de parler. Sans attendre de réponse, elle reprit son histoire :

- En fait, je suis déjà allé en Omërie pendant la période du grand blizzard. Mais à cette époque, ce n'était pas une île, elle était raccrochée à Ephaëlya et bien plus facile d'accès, sans compter que les marcheurs ne l'avaient pas encore envahie mais...

Elle laissa sa phrase en suspens, consciente qu'elle était de raconter bien trop en trop peu de temps.

- Excusez-moi, je m'emporte. Et vous, pourquoi êtes-vous ici ?

L'hirondelle sembla se tourner vers l'elfe avec vigueur, l'air tout à coup très attentif.

- Oh non je vous en prie, continuez je vous prie. Ainsi vous étiez sur Omërie durant le Grand Blizzard ? Racontez-moi cela. Ce devait être une expérience fantastique.

Lolia eut d'abord une moue légèrement dubitative en comprenant que Jeremiah tentait d'éluder la question. Mais elle n'allait certes pas lui en tenir rigueur. Rien ne le forçait à raconter quoique ce soit à la première inconnue croisant son chemin. De plus, quand il se tourna complètement vers elle, assis dans une posture confortable et les yeux grands ouverts comme en attente, elle comprit qu'il ne se moquait pas vraiment d'elle. Il semblait réellement intéressé par ce qu'elle avait à raconter. Lolia en fut bien étonnée, ça ne lui était encore jamais arrivé. La plupart du temps lorsqu'elle croisait des gens, qu'ils soient aimables ou dangereux, et qu'elle décidait de passer un peu de temps en leur compagnie, les discussions portaient surtout sur le moment même. Le présent devant probablement être moins compromettant pour les deux partis puisque déjà visible. Quelque fois, une brève explication sur le but à accomplir et d'autres fois même un résumé d'une courte phrase sur l'endroit dont on venait. Mais jamais, au grand jamais, l'histoire, le récit fascinant de quelques expériences vécues. Pourtant Lolia aimait compter des histoires, que ce soit les siennes ou non. Elle se souvenait bien des heures passées dans son village natale à émerveiller les enfants par diverses fables et légendes elfiques. Elle avait toujours adoré voir les yeux s'agrandir, les sourcils se froncer, les heures passer sans un bruit,...
Et voilà qu'aujourd'hui, on lui redonnait enfin l'occasion de s'ouvrir, de raconter. Elle sourit à Jeremiah et se releva.

- D'accord, mais pas dans ces conditions...

Elle laissa sa phrase en suspens. On sentait encore dans l'air cette petite sentence malicieuse alors que Lolia retournait fouiller dans sa sacoche. Elle en sortit un torchon qu'elle vint déposer sur la pierre entre elle et l'Hirondelle. En se dépliant, le torchon laissa apparaître des pommes, des noix et quelques morceaux de viandes séchées.
La jeune elfe regarda Jeremiah d'un air espiègle et attrapa une pomme dans laquelle elle mordit à pleine dents. Quand elle eut finit sa bouchée, elle trouva qu'il était temps de reprendre puisque l'elfe semblait toujours attendre son récit.

- Voilà, en fait Omërie n'était pas mon but ce jour là. Je me rendais en Thaodia, je ne sais plus très bien pourquoi, je crois que je voulais retrouver un ami. Enfin soit, ça devait faire presque une semaine que j'avançais. Je ne sais pas si vous vous souvenez, mais le grand blizzard était apparut d'un seul coup en Ephaëlya. J'ai été prise au piège. La tempête m'est tombée dessus sans que j'ai le temps de m'abriter. J'ai continuer à marcher un long moment avant de trouver un abris. C'était une nuit horrible, le froid était beaucoup trop intense, heureusement, j'avais réussi à faire du feu. Et le lendemain, quand je suis sorti de mon abris, j'étais en Omërie. Je ne m'en suis pas rendu compte tout de suite mais le paysage était si différent et surtout je n'étais pas seule.

Lolia fit une pause, prenant plaisir à faire durer le suspens. Elle croqua à nouveau dans sa pomme.

- Il y avait un magister venu collecter des informations et une jeune elfe, faucon d'Evanya. Je ne sais pas pourquoi elle était là mais elle est très vite repartie. J'ai passé un moment avec le magister, c'est lui qui m'a appris où nous étions. Il y avait une immense cité en ruine, plutôt traumatisant mais nous avons été obligé de nous y réfugier. Et je suis repartie pendant la nuit. Le temps était calme mais une nouvelle tempête se préparait, je voulais repartir avant d'être coincée là. Voilà à peu près toute l'histoire...

Lolia sourit en mordant à nouveau dan sa pomme.

- Vous a-t-elle plu ?

Jeremiah lui fit un sourire timide mais ses yeux brillaient d'une étincelle nouvelle. Cette histoire semblait l'avoir intéressé au plus haut point. Lolia s'interrogea vaguement sur ces motivations mais ne s'attarda pas sur le sujet.

- Beaucoup, probablement plus que vous ne l'imaginez. Pour ma part lors du Grand Blizzard, je me suis trouvé coincé au Palais du Conseil par la tempête, il m'était impossible de quitter mes quartiers, et bien sûr lorsque les nouvelles de l’extérieur nous sont parvenues, il était déjà trop tard pour m'y rendre. Mais permettez-moi de vous solliciter une dernière fois.

Lolia le regarda s'éloigner vers ses propres affaires d'un pas pressé. Au Palais du Conseil ? Que faisait-il donc là ? La jeune elfe commença à s'interroger plus avant sur cet elfe énigmatique. Quel rôle jouait-il donc dans les hautes sphères d'Evanya ? Elle se promit d'aborder le sujet, mais plus tard. L'Hirondelle revint avec deux coupes, une gourde et un carnet. S'asseyant, il servit le liquide rouge. Du vin ! Cela faisait bien des saisons que Lolia n'en avait plus bu. Ce nectar restait une chose rare en pleine nature, malheureusement. Il lui tendit alors son carnet avec un morceau de fusain. Lolia eut une pointe d'appréhension. Bien sûr, elle avait appris à écrire et savait le faire sans problème mais ça faisait bien longtemps qu'elle n'en avait plus eut le besoin et elle craignait que son écriture soit pitoyable. Heureusement, ce n'est pas que son compagnon attendait d'elle.

- Pourriez-vous me dessiner approximativement le plan de cette cité ? L'aspect des bâtiments, un bas-relief qui vous serait resté en mémoire, n'importe quelle information qui vous reviendrait serait pour moi le plus précieux des trésors. Il se trouve que je m'intéresse beaucoup aux manifestations des Divinités et aux anciennes civilisations.

Jeremiah leva son verre et Lolia lui suivit d'un air distrait, déjà absorbée par ses souvenirs. Leurs verres s'entrechoquèrent ce qui lui fit lever les yeux juste à temps pour voir l'elfe morde dans sa pomme. Enthousiaste et probablement pressé d'entendre sa réponse, sa bouchée lui fut fatale. Un petit rire s'échappa de la jeune elfe en voyant l'Hirondelle se dépêtrer du jus qui coulait dans sa barbe. Lui, visiblement gêné, s'excusa par une petite sentence :

- Les pommes rouges sont toujours les meilleures.

Lolia sourit gaiement. Elle but une gorgée de vin, savourant ce breuvage de la sagesse avec satisfaction. Puis elle baissa les yeux vers le carnet. Elle se souvenait parfaitement de l'horrible impression qu'elle avait ressentie en arrivant devant ces ruines. Pendant un instant, son esprit reparti vers ces contrées lointaines :

* Elle débarqua, par hasard, dans un véritable champ de ruine. Devant elle et encore plus loin, le sol était recouvert de murs effondrés, de bâtiments brûlés, de passages bouchés à jamais. Le spectacle était désolent. On n'entendait rien si ce n'était le vent entre les reste décomposés de ce qui avait dû être une belle civilisation. Lolia restait interdite, ne sachant si elle pouvait profaner ces lieux. Le regard brûlant d'une rage qui n'était pas sienne, qui n'était que le reflet de fantômes muets.
Qu'avait-il donc bien pu se passer ici ?
Les minutes passèrent ainsi. Dans un silence lugubre, la nuit tomba sur les ruines d'Omërie. Lolia n'avait pas bougée, perdue dans des images de massacres qu'elle n'aurait pas dû endurer. Elle ne comprenait pas pourquoi ça la touchait autant. Il semblerait que l'empathie des elfes soit fort poussée chez elle. Mais elle n'aimait pas ça. Son cœur se sentait dévasté par une tempête intérieure bien plus puissante que celle à laquelle la jeune elfe avait survécu la veille. *

Ça avait été plutôt traumatisant, autant qu'elle s'en souvienne. Se rendant compte que ça devait faire bien 5 minutes qu'elle restait muette, Lolia releva les yeux vers Jeremiah.

- La neige recouvrait presque tout ce jour là mais les formes principales, je ne suis pas prête de les oublier. Je vais vous faire ça tout de suite.

La fin de sa phrase avait été plus douce et elle se mit immédiatement au travail. Il ne lui fallu pas très longtemps pour reconstituer ses souvenirs et les transcrire sur papier. Les cours de dessin qu'elle avait suivi étant enfant lui avait laissé le poignet souple et dansant, facilitant la tâche à accomplir. Elle mania le fusain avec dextérité et retraça par de grands traits, les murs effondrés qui entouraient la cité, celui de gauche qui était encore presque entier. La tour à l'entrée dont le toit était à peine endommagé - c'est là qu'elle avait passé la nuit d'ailleurs. Elle retraça les rues autant qu'elle s'en souvienne, les toits parfois quand il en restait, le long bâtiment vers la droite qui ressemblait à un dortoir,... Elle n'avait malheureusement pas pris le temps de vraiment visiter cet endroit, se sentant trop intruse dans cette ville morte. Elle dessina donc le tout sous deux points de vue, celui qu'elle avait englobé à son arrivée et le brève aperçu qu'elle avait eu de la tour. Elle dut utiliser plusieurs feuillets pour ce faire. Après un moment, elle se redressa sans regarder l'Hirondelle, réfléchissant aux derniers détails qui auraient pu lui échapper. Elle but une gorgée de vin et le liquide lui rappela ce lavoir ouvert qu'elle avait observé avec plus d'attention. Elle le retranscrit et, trouvant son oeuvre achevée, regarda enfin l'elfe qui attendait toujours en face d'elle.

- J'ai fais de mon mieux, j'espère que cela pourra vous aider dans vos recherches.

Elle lui sourit en lui tendant le carnet. Elle se pencha alors vers la petite marre que formait le bas de la cascade à côté de laquelle ils étaient assis. Ses mains formant un creux, elle y récolta un peu d'eau qu'elle but avec lenteur. Enfin, elle osa demander.

- Au fait, quel genre de recherches faites-vous ? Si la question ne vous dérange pas.

Un énième sourire énigmatique.

Jeremiah sembla se perdre avec avidité dans les pages du carnet. Ses doigts avides et curieux feuilletaient le tout avec une vivacité toute renouvelée. Les feuillets produisaient un bruit de froissement intense sous ce regard scrutateur et conquis.
Lolia avait du mal à comprendre la réelle importance des dessins qu'elle venait de créer. Mais elle n'osait pas presser l'Hirondelle, bien trop absorbée.
L'homme finit tout de même par relever les yeux et c'est là qu'elle comprit que les choses étaient plus qu'elles n'y paraissaient. Il y avait dans le regard de Jeremiah une immense et profonde gratitude qui mit presque Lolia mal à l'aise. Ses yeux disaient "merci" mais les mots tardaient à sortir de sa bouche muette.
C'est alors qu'il ferma brusquement son carnet, faisant voltiger des poussières de fusain. C'est avec une détermination nouvelle qu'il s'adressa à elle, lui fournissant enfin un début de réponse.

- Cela ne me dérange pas d’en parler, au contraire. Je suis mage de guerre du Conseil d’Evanya, à ce titre je suis aux ordres de ses membres pour toutes les affaires internes ou magiques, et de fait, je suis hélas parmi les derniers à la pratiquer. Peu de gens croient encore au potentiel de ce qui passe pour perdu à jamais. Aussi je consacre tout mon temps libre à rechercher une nouvelle source de magie, tout du moins un moyen de palier son absence. Imaginez-vous un instant à quel point la magie pourrait changer notre quotidien, à quel point la vie pourrait être plus douce ? C’est pour cela que vos dessins sont pour moi un véritable trésor, car Omërie a subit l’influence directe des Divinités, et il est très probable que cela ait laissé des marques. Ce sont ces marques que je cherche, car cela pourrait nous conduire à une nouvelle source de magie.

Jeremiah fit une pause, semblant réfléchir aux mots qui seraient susceptibles de convaincre sa jeune auditrice. Lolia avait du mal à comprendre le sens profond de ces paroles. Car pour elle, la magie était présente en toute chose, tout être. Prétendre qu'il fallait la retrouver était un concept qu'elle ne parvenait pas à cerner correctement. Pourquoi chercher quelque chose qui était déjà là ?

- Malheureusement je n’ai pas encore obtenu le succès espéré, et ma magie reste bien dérisoire. Mais je sens son potentiel, vous comprenez ? Je sais tout ce dont elle est capable, et cela me donne la force d’avancer, dussè-je me tuer à la tâche, je trouverais comme lui rendre toute sa splendeur.

Lolia restait perplexe. Le regard passionné de Jeremiah était un discours bien plus éloquent que ses mots. La magie dont il parlait n'était pas celle à laquelle elle pensait, bien entendu. Mais celle-à lui faisait peur. Il est dangereux de jouer avec le feu. Certes, entre de bonnes mains, les choses pourraient être simplifiés, rendues meilleures. Mais que faire des mauvaises ? Il y avait tant de choses sur cette terre qui restaient inconnues. La magie pure, le pouvoir, celle dont Jeremiah parlait avec tant de ferveur, appartenait aux divinités. Peut-être un jour ces dernières en feraient-elles grâce aux mortels et immortels peuplant Ephaëlya. Mais Lolia ne pensait pas qu'une telle chose puisse jamais arriver.

- Toutes mes excuses, j’en tendance à trop parler lorsque le sujet me passionne.

Lolia le regarda d'un air hagard avant d'enfin sortir de ses pensées contradictoires. Un sourire vint à nouveau se peindre sur son visage alors qu'elle buvait une gorgée du vin qu'elle avait toujours à la main. Le liquide rougeâtre l'apaisa. Mais elle préféra ne pas s'attarder sur ce sujet épineux.

- C'est tout à fait normal. La magie reste un des innombrables mystères qui je ne parviens pas à cerner dans sa globalité. Mais ça m'intéresse, je tâcherais de suivre vos recherche de plus près.

C'était la stricte vérité. Même si les enjeux n'étaient pas les mêmes du point de vue de l'un et de l'autre, la solution restait un atout majeur que les deux partis voulaient obtenir. Jeremiah était un homme intelligent à la compagnie facile, nul doute qu'ils auraient à se recroiser par la suite. Lolia commençait réellement à croire que sa rencontre avec l'elfe n'était en rien anodine ou due au hasard. Quelque chose les avait poussé l'un vers l'autre et contribuait ainsi à l'approche d'une grande découverte.

- Depuis combien de temps êtes vous à la recherche de cette magie ?

Lolia observa à la dérobé la course du soleil. Le temps passait à une allure folle, l'astre était déjà presque à son zénith alors qu'il semblait à peine venir de se lever. Mais tout ça importait peu, la jeune elfe n'aurait pour rien au monde quitter cette conversation.


[HRP : Désolée pour ce texte pas terrible mais je n'avais pas beaucoup de temps pour répondre et, quand j'ai eu finit, au lieu de copier le texte, je l'ai effacer donc j'ai du tout réécrire]