Un visage empreint de tristesse

Il existe de nombreuses différences entre les personnes peuplant notre monde. Des différences inexplicable, que certaine personne se contente d'observer, tandis que d'autres, passent à côté sans même prendre le temps de les remarquer. Tout ce qui fait la complexité de notre monde est parfois oublié, ignoré de tous. Izilbêth faisait désormais partie de cette partie du monde auquel personne ne faisait attention. Les Hommes l'ignoraient. Tous passaient à côté d'elle sans même se soucier de sa présence. Désormais, le monde tournait, sans même que les personnes y habitant prennent le temps de s'en rendre compte. Tel était devenu l'expression de la solitude de l'elfe qui se contentait de coucher par écrit l'étendue de sa peine. Ses plaies avaient été bandées, mais la souffrance qu'elles engendraient ne s'était que très peu atténuée. Tout ce qui l'entourait lui paraissait désormais bien moins fade et insipide que lorsqu'elle s'était engagée dans cette guerre qui avait failli la tuer. Tout ce sang qui avait coulé pour si peu. Désormais, elle ne se souciait plus de tout cela. Elle ne souhaitait plus que de la tranquillité et du calme.

« Cela fait de nombreux jours que je n'ai plus écrit. J'ai presque perdu la notion du temps et il est difficile pour moi de savoir si oui ou non, encore quelqu'un sur cette terre pense à moi. Voilà de nombreux jours que je n'ai plus de nouvelles de Faolan. La chouette n'a pas fendu le ciel depuis des lunes et je commence à douter. J'ai peur qu'il ne soit arrivé quelque chose à mon petit Faolan. S'il lui était arrivé quelque chose, comment pourrais-je le savoir ? Je n'en ai aucune idée. Et je crains qu'il ne se soit blessé ou qu'il n'ai pas trouvé de nourriture. Je n'ai reçu que très peu de lettre de sa part et je ne crains que ses poursuivants ne l'aient retrouvé et qu'il ne lui soit arrivé malheur. Mais je garde espoir.. Je tente de garder espoir.. Le hululement des chouettes me fait parfois sortir de mon sommeil, tant je rêve qu'il ne s'agisse de celui de notre petite protégée qui nous permet d'avoir encore quelques contacts. Mais rien. Uniquement le bruissement des feuilles, les cris des animaux, courant parmi les racines. Ou le bruit de ma monture, grattant le sol de son sabot. Chaque jours, nous nous déplacions dans les bois, sans véritablement savoir où nous allions, mais au dessus de nous, planait l'ombre d'Arkania, veillant sur nous. D'où elle était, nous ne l'entendions pas, mais elle, nous voyait. Elle pouvait continuer de veiller sur nous, malgré les nuages, l'obscurité. Un lien particulier m'unis à cette créature. Mais désormais, il me faut avancer, continuer ma route sans plus regarder en arrière, sans quoi, je ne parviendrais plus à vivre. Il me faut garder de l’encre si je veux pouvoir répondre à Faolan..»


Tels étaient les derniers mots qu’avait couché l’elfe sur son parchemin avant de le ranger dans sa besace qu’elle nouait à la selle de son cheval. Ses effets personnels étaient tous noués à la selle de sa monture. Parcourant les bois, parfois à pied, parfois à cheval, l’elfe se contentait de parcourir la contrée sans véritable but, espérant inconsciemment croiser la route de l’enfant alors que petit à petit ses blessures guérissaient. Malgré tous les soins qu’elle s’était prodigués, les plaies restaient profondes et difficiles à soigner et l’état de fatigue dans lequel elle se trouvait ne lui permettait pas de récupérer aussi rapidement qu’elle aurait pu le faire en temps normal. Lentement, sa conviction l’abandonnait. Elle continuait de prendre soin de la nature, des animaux qu’elle pouvait croiser, mais même son cheval semblait avoir perdu toute envie d’avancer. Et c’est à la tombé de la nuit que, de ce qui semblait être un commun accord, ils établirent leur campement en pleine forêt.
Posant un pied à terre, la jeune femme dessella sa monture qui s’ébroua un bref instant avant d’aller brouter. Posant la selle et la bride sur le sol, l’elfe s’affaira alors à préparer un campement confortable afin de pouvoir passer une nuit correcte. La monture qui s’était quelque peut éloignée ne tarda pas à revenir afin de garder un œil sur sa maîtresse. Un battement d’aile puis un grand silence fit comprendre à l’elfe que sa protectrice était posée, quelques centaines de mètres plus loin. Il était compliqué pour la dragonne de se poser sans être remarquée. Mais dans cette épaisse forêt, elle ne craignait rien. Ou du moins, c’était ce qu’elle et sa maîtresse pensaient.

Assise sur le sol, sa cape étendue sous elle, l’elfe prenait un repas bien mérité. Son cheval, lui, toujours aux aguets, se contentait de brouter, quelques mètres derrière. Nul besoin d’éclairage, la lune, en ce soir de grand cheminement. L’air était doux, agréable et la fraicheur nocturne était grandement appréciable après une journée chaude comme celle d’aujourd’hui. Le hululement des chouettes et le bruissement des feuilles au passage des biches et autres animaux forestier, faisaient tendre l’oreille à Izilbêth. Vétue uniquement de sa chemise, l’elfe avait laissé son corsage de cuir près du harnachement de son cheval, laissant ainsi tous ses effets rassemblés. Une fois son repas terminé, elle irait se baigner dans la rivière qui se trouvait tout près de son campement de fortune.

Laissant sa monture seule, au sein du campement, la jeune femme se dirigea vers la petite rivière qui coulait non loin, sans se douter de ce qui allait se passer. Une ombre pleine de malice planait. L’elfe, blessée, ignorante des risques que provoqueraient un conflit  ou un duel, l’animal qui s’était tapis au fond du cœur de la jeune femme restait présent. La résignation sur son visage ne laissait pas présager une telle chose. Les bandages étaient camouflés par sa chemise alors que sa longue tignasse était lâchée en de longues boucles luisantes au clair de lune. Il était difficilement imaginable quel martyr elle souffrait lorsqu’elle réalisait un mouvement trop brusque. Cependant, elle allait rapidement le savoir.

Une telle rencontre était difficilement envisageable pour l'elfe qui n'avait pas croisé âme qui vive depuis déjà des lunes. Il était devenu rare pour elle de prononcer ne serait-ce qu'un bonjour alors, imaginer qu'elle allait croiser la route d'un vampire comme Dante, n'était pas probable. Elle avait connu quelques elfes par le passé. Quelques hommes aussi, mais depuis quelques temps, elle préférait éviter de croiser des humanoïdes, afin de s'éviter toute souffrance ou toute déception. Des déceptions qu'elle avait eu bien trop souvent. Bien trop souvent, elle s'était vue bafouée, manipulée. Et avait cru aveuglément en les promesses qui lui avaient été susurrées à l'oreille. Désormais, à ses yeux, chaque homme n'était qu'un obstacle à éviter. Toutes les personnes qu'elle avait pu rencontrer par le passé n'étaient présentes que pour railler ou bien tenter de tuer l'elfe qui n'aspirait qu'à une vie de tranquillité. Nomade malgré elle, elle ne parvenait pas à rester en place et n'avait pas visité sa demeure depuis le départ de Faolan. Il lui fallait alors éviter au maximum les brigands. Surtout aux vues de son état physique actuel. Elle ne se pensait pas capable de résister à une attaque de mercenaires qui tenteraient de lui voler ses effets. Mais l'ombre planant dans le ciel, portait un regard protecteur sur sa maîtresse.

Une maîtresse qui, alors qu'elle se baignait tranquillement dans une rivière à l'eau tiède, était scrutées sans même le savoir. Ses bandages étaient abandonnés sur la rive, l'eau lui arrivant jusqu'au dessus des hanches. Silencieuse, comme invisible dans les bois, l'elfe profitait de cet instant de plénitude. Le reflet de la lune illuminait les quelques poissons de rivière, à l'écaille argentée, qui nageait non loin d'elle. Lentement, elle se mouilla l'épaule, donc la blessure n'avait de cesse de s'infecter. Soupirant un instant sous la douleur lancinante que lui provoquait le contact de l'eau fraiche sur sa plaie, elle fronça les sourcils avant de doucement mouiller ses épaules, une par une.  Ses cheveux, humides, gouttaient sur ses reins alors qu'elle se tournait, sans même se rendre compte du regard lubrique qui était posé sur elle. La plaie sur son bras étaient somme toute, assez laide. Bien que soigneusement nettoyée, la profondeur de la plaie était non négligeable. Le visage de l'elfe était toujours aussi neutre. Pas même un sourire ne fendit son visage.

Soudain, un bruissement parmi les feuilles lui fit tendre l'oreille. Sur ses gardes, elle s'approcha lentement de la bordure de la rivière. L'elfe sortir de l'eau sans un bruit. Certaines de ses aptitudes pouvaient parfois être confondues à celle des animaux, tant elle pouvait être silencieuse. Sortant de l'eau sans même prendre le temps de se sècher, l'elfe ne fit qu'enfiler sa chemise. Celle-ci, suffisament longue, tombait sur ses cuisses et protégeait suffisamment de peau pour que sa tenue ne soit pas jugée comme trop indécente. Le fourreau de son poignard était caché sous ses bandages qu'elle avait abandonné sur le bord de la rivière et c'est très rapidement que l'elfe, aux aguets s'en saisit. Et sa méfiance fut rapidement prouvée. Sa monture, piaffant, attira son attention. L'animal, d'une nature déjà indomptable, était visiblement dans une colère noire. Izilbêth se déplaça alors à pas de loups, vers son campement de fortune alors qu'elle tenait son poignard caché derrière son dos, trempé par ses cheveux. Inutile de dire que sa chemise de lin n'avait plus vraiment d'effet, aux vues de l'humidité de sa peau. Cependant, la colère de Wilwarin fit oublier à Izilbêth sa pseudo nudité.

La scène sur laquelle elle tomba ne la surpris pas pour le moins du monde. Un homme, aussi téméraire que tous ceux qui avaient tenté d'effectuer la même chosé par le passé était en train de tenir en selle face à la monture qui n'avait de cesse de ruer et de se cabrer, agitant l'encolure avait une force sans pareille. L'étalon faisait preuve d'une force non négligeable et même un vampire, était incapable de tenir en selle face à une telle puissance et surtout une telle rage. Les cheveux étaient en général d'une nature docile. Mais Wilwarin avait un caractère à la hauteur de celui de sa maîtresse. Impétueux, colérique et indomptable. C'était exactement l'identique à sa maîtresse.

C'est avec un plaisir manifeste que l'elfe, mains sur les hanches, regarda le vampire s'écraser au sol, éjecté par une monture qui, sommes toutes semblait tout aussi satisfait que sa maîtresse qui s'approcha alors lentement, le poignard toujours caché dans le dos, fixant le vampire d'un œil méfiant, mais surtout emplis d'envie de vengeance. Il avait osé tenter de voler l'une des rares choses qui étaient précieuses au cœur de l'elfe. Cette jeune femme au coeur de glace, n'avait trouvé du réconfort qu'auprès de son cheval et de sa dragonne qui portait un regard méfiant sur la scène. Cependant, la bête semblait raisonnable et ne s'apprêtait pas à sauter à la gorge de l'attaquant de sa maîtresse que si celle-ci ne se trouvait en mauvaise posture.

L'homme, allongé sur le sol, aux pieds de l'elfe, se tortillait tel un misérable ver alors que l'elfe, toujours aux aguets -bien que paraissant détendue- le scrutait attentivement. Rapidement, elle remarqua que quelque chose était caché dans son dos. Méfiante, l'elfe fit un pas en arrière avant de n'être surprise par le discours, aussi improbable que loufoque du vampire. Haussant un sourcil, l'elfe ne cacha pas sa surprise à de tels propos alors qu'elle gardait toujours un bras caché dans son dos.

- Je peux tout expliquer, tout ! En fait je suis un pauvre hère en cavale, mon beau-frère a tué notre oncle pour l'héritage ! On m'a jeté à la rue ! J'ai travaillé dans un cirque pour survivre. Regardez ce que je sais faire !

L'elfe, plus amusée par la parade du vampire qu'agacée, s'approcha avec un sourire mutin. Tirant la lame d'argent de son dos, l'éclat de celle-ci devrait permettre au vampire de comprendre très vite de quoi était fait la lame de cette dague. Elle se pencha alors légèrement vers lui, perdant son sourire alors qu'elle pointait la dague en direction de l'homme qui était toujours allongé sur le sol.

- C'est donc ainsi que son les vampires ? Voleurs et menteurs ? Vous avez autant travaillé dans un cirque que j'ai un jour été membre du sanctuaire aux lucioles. Me voler ma monture ? N'avez vous pas d'autre occupation ?

Le ton de l'elfe était devenu de plus en plus dur à mesure qu'elle blâmait le comportement du vampire. Sourcils froncés, une modification de la température ambiante put rapidement se faire sentir. Le vent se leva et le ciel sembla s'obscurcir. Un nuage venant cacher la lune, l'elfe serra ses doigts sur la dague alors qu'elle levait le nez vers le ciel, déclarant alors d'un ton encore plus accusateur que précédemment.

- Vous êtes fier de vous ?! Votre bêtise à provoqué quelque chose dont vous ignorez tout, je devrais vous couper les mains pour avoir osé tenter de me voler !

L'expression du visage de la jeune femme montrait désormais une crainte inexplicable. Elle semblait profondément effrayée de la tournure que prenaient les choses. C'est alors que, de son bras valide, la jeune femme se dirigea alors vers sa monture qui continuait de renâcler, frappant du sabot sur le sol en lançant des regards emplis de mépris au vampire. La bête, toute aussi effrayée que sa maîtresse par la modification du temps, couchait les oreilles en lançant des coups de dents furieux en direction du vampire. L'elfe posa alors une main sur l'encolure de la bête qui s'apaisa immédiatement. La dague à la main, l'elfe tourna les yeux vers le vampire et lui lança sur un ton acide.

- Si votre objectif est de me dérober ne serait-ce qu'un seul de mes effets, préparez vous. Je ne me laisserait pas intimider sous prétexte que vous êtes un homme. Vous devrez m'abattre avant de me voler, je ne suis pas de ce genre de personne qui se laissent faire.

Dans le silence de la nuit, brisé par le sifflement du vent, un hurlement déchira le ciel. Les battements d'ailes de la créature du ciel firent plier les branches des arbres qui s'agitèrent sous la bourrasque puissante provoqués par la dragonne qui s'agitait légèrement sans pour autant pointer le bout de son nez. Izilbêth, soucieuse du bien-être de son amie, fronça les sourcils et tendit l'oreille -qu'elle avait fine- vers le bruit, vérifiant que personne ne tentait de s'en prendre à Arkania. Puis, dans un regard plein de défi, la jeune femme tourna la tête vers le vampire, la dague, toujours serrée entre ses doigts alors qu'elle le fixait. D'un regard silencieux, elle l'invitait à s'approcher, si toute fois, il souhaitait continuer ce qu'il avait tenté de faire. L'elfe elle, était loin de se démonter.

Depuis toujours, fuir les ennuis étaient une chose que l'elfe avait pris l'habitude de faire. Cotoyer le moins de personnes pour éviter tout soucis pouvant occasionner une gêne dans sa vie. Elle préférait vivre seule, recluse, dans le simple but d'éviter de croiser la route de personnes dont elle ignorait tout et ne voulait rien savoir. Le peu de personnes dont elle avait croisé la route, avaient fini par être devenus, soit des ennemis mortels, soit des inconnus notoires lorsqu'elle les croisait. Bon nombre de personnes l'avaient déçues, alors qu'elle plaçait en eux des espoirs qu'elle avait très peu souvent pris le droit d'avoir. Désormais, pour elle, tout n'était que fuite. Elle évitait d'avoir trop de contacts humains, elle ne voulait plus de tout cela. Son regard qui auparavant était tourné vers l'avenir, n'était plus que désolation sur le passé. Tout ce qu'elle avait vécu n'avait fait qu'endurcir l'elfe au cœur de pierre. Désormais, la froideur de son regard n'était que la pâle représentation de celle de son cœur. La jeune femme était désormais devenue un roc. Plus rien ne l’attendrissait. Elle était désormais devenue imperméable à toutes les fourberies humanoïdes.

Mais cet homme face à elle, était moins un pleutre qu’elle ne le pensait. Imaginant qu’elle avait face à elle un vulgaire mercenaire, volant chaque petite chose trouvée sur son chemin, pour ensuite l’échanger contre une choppe dans une taverne miteuse. Mais c’était sans compter sur l’effet de surprise que lui réservait le vampire qui, bien qu’il ne soit du genre qu’Izilbêth avait l’habitude d’éviter, beau garçon. Mais la lueur malicieuse dans ses yeux, à mesure qu’il tentait d’intimider la jeune elfe ne la faisait pas rire. Il était totalement ridicule pour sa part de provoquer un vampire en duel. Elle n’avait aucune chance, c’était évident. Mais elle refusait de se laisser abattre, quitte à mourir dans cette forêt, pour simplement défendre son honneur, elle le ferait. De plus, elle avait omis de mettre en garde le vampire sur son avantage de taille. La dragonne, toujours paisiblement allongée plus loin dans les bois, observait la scène de son regard perçant. Rien ne lui échappait, elle ne pourrait rater le moment où le vampire oserait lever la main sur l’elfe qui, encore une fois, n’avait rien demandé à personne. Observatrice, prête à éviter toute attaque, l’elfe ne lâchait plus son adversaire du regard. Elle avait courbé l’échine, pliant les genoux d’un air étonnement prédateur. Elle semblait prête, prête à se jeter sur lui pour rendre sa dernière bataille, par simple honneur.

Les mots moqueurs du vampire n’avaient fait qu’énerver un peu plus l’elfe qui le toisait d’un regard sévère. Ses dents apparentes firent frémir la jeune femme de dégoût alors qu’elle avançait d’un pas, tendant légèrement la dague vers son adversaire, lèvres pincées. Ses sourcils étaient froncés, elle regardait attentivement le vampire, tentant d’appréhender la potentielle attaque de celui-ci. Son souffle était plus puissant dans sa poitrine alors qu’une mèche de cheveux bruns tombait sur son nez, venant chatouiller ses lèvres. Mais bien rapidement, son attention fut détournée. Un chuchotement, un bruissement de feuilles. Ils n’étaient plus seuls. Immédiatement, les idées fusèrent dans l’esprit de la jeune femme qui pensait qu’elle allait bien rapidement tomber sur les acolytes de l’énergumène qui se trouvait face à elle. Mais visiblement, cet homme avait de nombreux ennemis. Dans un premier temps, elle se vit ravie de voir que cette troupe était venue donner la correction que méritait cet homme. Ce fut une joie de courte durée, bien évidemment. Elle avait reconnu les vampires qui avaient participé à son enlèvement dans la taverne. Ils n’étaient pas présents lors de la tentative de sacrifice, mais l’un d’entre eux c’était occupé d’elle durant une nuit. Mais leur silence n’annonçait rien qui vaille. Gardant un regard méfiant sur les deux groupes, l’elfe se recula de quelques pas, attrapant son pantalon de cuir qui traînait non loin de là.

Son attention avait été détournée et désormais, le vent s’était calmé, les nuages avaient fuis et l’air était moins lourd désormais. Levant le nez vers le ciel, l’elfe posa une main délicate sur l’encolure de sa monture qui avait cessé de piaffer. Tournant la tête en direction de l’endroit où se trouvait Arkania, l’elfe pria Sên et toutes les autres divinités s’il l’avait fallu pour qu’elle ne prenne la fuite avant qu’un carnage ne survienne. La perte de sa créature si précieuse n’aurait été qu’un énième coup dur pour l’elfe qui désormais ne parvenait plus à exprimer l’étendue de sa peine. Les yeux rivés sur les vampires qui ne bougeaient plus, l’attention de l’elfe fut détournée lorsqu’une rixe éclata entre le vampire et les lycans qui apparemment étaient venus le chercher. Izilbêth n’avait pas voulu écouter plus longtemps leur discussion, elle n’en avait que faire et désormais il lui fallait essayer de trouver une solution pour échapper à ce pétrin. Détachant sa monture sans un bruit, l’elfe ne pouvait désormais plus bouger. Fixant la scène avec effrois, Izilbêth resta de marbre lorsqu’une épaisse gerbe de sang lui gicla en plein visage, recouvrant sa chemise de ce liquide carmin à l’odeur ferreuse.  Plissant le nez, elle passa une main dégoutée sur son œil afin d’en évacuer toute trace de sang. Et bien plus rapidement qu’elle ne le pensait, la rixe fut terminée. Sans en oublier les gémissements terrifiés du lycan que le vampire acheva le dernier, l’elfe détourna les yeux en regardant le corps sans vie s’écrouler sur le sol. Lançant un regard sur le visage de l’enfant, elle ne pipa mot. Sans la moindre réaction, elle tourna les yeux vers les vampires. Elle avait vu bien pire. La guerre et ses horreurs. Le pisteur qui les avait suivit, Faolan et elle, lors de leur fuite en Ardamirë. Sans la moindre pitié, elle lui avait tranché la langue, froidement.  Il ne fallait pas qu’il parle, mais elle n’était pas assez barbare pour lui ôter la vie. Telle avait été la vie de l’elfe qui, bien en comparaison de ses confrères pouvait se montrer être une femme froide, barbare et sanguinaire.

Lorsque les vampires prononcèrent le mot « salope » la jeune femme plissa le nez. Elle ne s’attendait pas à mieux venant de ces vampires bourrus. Elle s’était un jour battue avec l’un des vampires qui l’avaient enchaînée. Il avait tenté de toucher des parties du corps de la jeune femme que peu de personnes avaient eu l’honneur de voir. Et c’est sans réfléchir que le coup était partit et qu’elle avait asséné le coup qui avait écrasé le nez du vampire. Sa régénération avait bien sur été très rapide, mais avait calmé toutes les potentielles pulsions des autres vampires présents.

Le silence de l’elfe n’annonçait rien qui vaille et c’est avec un léger sourire mutin qu’elle écouta le mercenaire dont elle ne connaissait pas le nom, tenter de protéger sa vie. Elle s’approcha alors d’un  pas, sans un mot, comme si désormais, elle se plaçait en tant qu’alliée du mercenaire. Elle savait que s’ils avaient à se battre, elle ne serait pas d’une très grande aide, mais elle ne pouvait tout de même pas se positionner en jeune femme sans défense. Elle avait une sainte horreur de ce genre de choses. Elle voulait donc faire face, aux côtés de son « protecteur ». C’était sans compter sur le côté versatile du vampire qui ne tarda pas à changer de discours lorsque les vampires, qui étaient au nombre de trois, soufflèrent dans une corne au son grave. Le cor était puissant et résonna dans les bois. La dragonne n’en rata pas une miette et c’est en se rendant compte du grabuge qu’elle releva la tête. Sa maîtresse ne semblait pas en mauvaise posture, mais il valait mieux éviter de ne trop s’en prendre à elle, sans quoi, elle ne tarderait pas à arriver de sa grosse masse sur les pauvres vampires. Mais le danger était tout aussi grand pour la dragonne que pour Izilbêth. Ces vampires, assoiffé de sang et surtout du sang de l’elfe seraient prêt à tout pour obtenir ce qu’ils voulaient ; son sacrifice.

L’apparition glaça le sang de l’elfe qui resta figée, quelques pas derrière le vampire. Fixant l’homme en armure sur sa monture, la jeune femme ne parvint pas à le quitter des yeux. Il était évident que la donne venait clairement de changer maintenant qu’elle se trouvait face à celui qui cherchait son sang depuis si longtemps. Elle ne pouvait plus fuir. Elle était cernée et lorsque le vampire qui avait, à la base, voulu la protéger, proposait désormais de la livrer aux vampires, elle put retenir un juron alors qu’elle lançait un regard noir à ce vampire à la chevelure blanche qui était de nouveau redevenu son ennemi. Sur ses gardes, l’elfe ne put rien contre les trois vampires lorsque ceux-ci se jetèrent sur elle. Le vampire qui avait tenté de la voler s’appelait Dante, elle avait entendu son nom juste avant que les mercenaires du chevalier noir ne se jettent sur elle. C’était sans compter sur son tempérament de feu. L’elfe ne se laissa pas faire. Se jetant en arrière d’un bond franc et agile, elle évita un premier homme de main qui ne fit que s’effondrer sur le sol avant qu’un second ne l’attrape. Les bras tirés vers l’arrière, l’elfe tenta le tout pour le tout. Sa dague était tombée sur le sol et dans une pagaille sans pareille, la poussière ne tarda pas à la recouvrir. Son bras saignait désormais de plus en plus à mesure qu’elle pressait dessus pour tenter de fuir l’étreinte des deux vampires qui tentaient de l’attacher fermement. Agitant les pieds, l’elfe parvint a envoyer un coup de talon dans une mâchoire qui avait malheureusement atterris sous sa botte.  Mais sa fougue ne parvint pas à lui éviter d’être fermement attachée, les fesses posées sur le sol. Les mains solidement liées dans le dos, l’elfe fronça  les sourcils, tentant de se détacher comme elle le pouvait.

Gardant un œil distrait sur la bagarre qui avait explosé entre les deux combattants de haut niveau, l’elfe tentait d’atteindre sa dague, enterrée dans la poussière qui se trouvait à quelque centimètre d’elle. Assise sur le sol, elle tenta de découper la corde qui liait ses poignets. Mais c’était sans compter sur le regard attentif des trois hommes qui surveillaient la jeune femme. Cessant bien vite son petit manège, l’elfe glissa la dague dans son pantalon comme elle le pouvait alors qu’elle fixait d’un air mauvais ses trois ravisseurs. Elle avait horreur de cette sensation de captivité qui avait tendance à la rendre encore plus hargneuse qu’elle ne l’était déjà. Ses pieds n’avaient pas été attachés, elle avait pris la sage décision de cesser de gigoter. Au moins, si elle parvenait à se lever, elle pourrait courir, ou du moins tenter de le faire. Au milieu du boucan des épées qui s’entrechoquaient, une bourrasque de vent puissante fit plier les arbres. Elle venait de prendre son envol. Dans l’obscurité de la nuit, la bête planait au dessus de la scène, fixant les trois vampires qui avaient attachés sa maîtresse, tel un rapace, elle fixait ses proies, qu’elle se voyait déjà rôtir, pour avoir osé s’en prendre à l’elfe. Mais les choses prirent une tournure tout autre sans même que la jeune femme ne comprenne véritablement ce qui lui arrivait. Alors qu’elle fixait d’un œil méfiant les trois hommes, elle fut soulevée par le mercenaire qui avait visiblement profité d’un instant de répit dans la bataille pour prendre la fuite. Attrapant l’elfe sur la monture qu’il avait dérobé aux chevalier noir, ils se lancèrent dans un galop effréné. Galopant à toute vitesse, l’elfe leva le nez vers le ciel lorsqu’elle vit l’ombre planant au dessus de la cime des arbres.  Elle était trop près, trop visible, il fallait qu’elle remonte ou se cache avant que quelqu’un ne la remarque. Mais bientôt, les hurlements de leurs poursuivants s’effacèrent dans le silence de la nuit. Le seul bruit était celui des sabots du cheval qui frappaient le sol, à chaque foulée de galop effectuées. De temps en temps, un battement d’aile agitait les feuilles des arbres, laissant penser à une bourrasque. L’elfe était satisfaite. Elle avait réussis à s’éloigner de tout ce grabuge et elle pouvait entendre de loin, son cheval, galoper derrière eux.

Soudain, elle sentit un poids sur son dos. L’homme semblait s’affaisser. Grimaçant et lançant un juron alors qu’elle tentait de le pousser, elle le sentit glisser le long du flanc du cheval et s’effondrer sur le sol terreux de la forêt. Stoppant net la monture qui ne broncha pas, visiblement ravie d’avoir quelques instants de répits. L’homme avait tout l’air de quelqu’un qui s’était assoupis. Il était tout sauf l’heure de dormir, il leur fallait fuir. Grinçant des dents en posant pieds à terre, l’elfe lâcha un soupir en posant une légère claque sur la joue du vampire qui ne répondait plus de rien. Se penchant alors instinctivement pour chercher un quelconque poul, la jeune femme ne fit que toucher une peau glacée et qui avait tout de quelqu’un de mort. Il était évident qu’il n’y avait pas plus mort qu’un vampire, lorsque l’on y réfléchissait bien. Cependant, ce fut l’odeur de brûlé qui éveilla l’attention de l’elfe. Lors de leur bataille, le chevalier noir avait fait usage de magie et avait enflammé sa lame, assenant des coups bien plus redoutables au mercenaire. Passant une main sur son visage, l’elfe attacha la monture à un arbre alors qu’une soudaine rafale lui fit froncer les sourcils. Elle était là, tout près. Posant un genou au sol, Izilbêth observa un instant autour d’elle. Quelques plantes étaient présentes, et malgré l’obscurité, les distinguer n’était pas compliqué. Attrapant quelques feuilles de sauge, la jeune femme palpa ses hanches. Elle n’avait aucun de ses effets, et il était compliqué de préparer un onguent sans le matériel nécessaire. Le souffle de la dragonne attira son attention. Tapie dans l’obscurité, elle s’approchait à pas de velours, vérifiant que sa maîtresse était toujours saine.

Ma foi, laisser le vampire quelques instant pour aller rassurer l’animal, ça ne pourrait pas lui faire de mal. Doucement, elle passa une main sur la tête écailleuse de l’animal qui ferma les yeux sous la caresse. Izilbêth murmura quelques mots en elfique à la créature qui observait toujours le mercenaire. Méfiante elle aussi, elle semblait se demander pour quelle raison, cet homme était-il endormi sur le sol. Cependant, si elle voulait soigner le vampire, il lui fallait récupérer ses affaires. La contrainte était de taille. Désormais, il lui fallait faire attention aux deux chevaux, qui se suivaient de près. Au moins, la monture du chevalier, semblait s’être prise d’amitié pour celle de l’elfe qui la toisait d’un air sévère. Le vampire lui, était toujours étalé de tout son long sur le sol et il allait désormais être compliqué pour elle de le hisser sur la dragonne. La voie aérienne était la plus sure si elle voulait récupérer ses effets au plus vite et aller se cacher afin de prodiguer quelques soins au dormeur qui semblait bien heureux désormais. Murmurant à la dragonne de la suivre, l’elfe se dirigea vers le corps inerte du vampire. Attrapant fermement le bras du vampire, elle tenta de le hisser sur la dragonne comme elle pouvait, mais c’était peine perdue.

« Il fallait que je me farcisse ce type ! » Jura-t-elle alors qu’elle passait une main sur son visage.

C'était sans compter sur ses idées de génies. Se penchant alors sur la tête de la dragonne, elle murmura quelques mots en elfique et se hissa sur le dos de la bête qui se dressa sur ses quatre membres, étendant ses ailes. Attrapant le corps sans vie du vampire entre son immense patte, la dragonne ne tarda pas à prendre son envol dans de grands battements d’aile qui agitèrent de nouveau les sapins. Une fois en vol, leur retour au point de campement principal de l’elfe fut rapide.  Les vampires avaient disparus, tentant surement de suivre les deux fuyards ou alors, rentrant tout simplement panser les blessures de leur chef. Le terrain était désert. La dragonne, attendait simplement sur le sol, reniflant d’un air curieux le vampire qui ne bougeait toujours pas d’un poil.  Les effets récupérés, l’elfe ne tarda pas à remonter sur le dos de la bête qui ne bronchait pas. Se contentant de reprendre le vampire entre ses griffes, la dragonne repris son envol vers l’endroit où les chevaux avaient été abandonnés. Broutant tranquillement, sans la moindre appréhension, les chevaux s’étaient quelques peu éloignés de l’endroit où était tombé le vampire, permettant ainsi  à l’animal aérien de se poser sans le moindre accroc.

S’éloignant de quelques pas, la dragonne s’allongea sur le sol, observant la scène d’un air un peu intrigué alors que l’elfe s’affairait déjà à préparer un onguent afin d’apaiser les brûlures du vampire. Broyant les fleurs, écrasant les feuilles, l’elfe tentait de faire vite, mais aux vues de la façon dont était tombé le vampire, il allait dormir un petit moment. Qui sait ? Les chevaux, eux, broutaient tranquillement quelques mètres plus loin, tandis que la dragonne, elle, se contentait d’observer la scène, la tête posée sur ses puissantes pâtes.

Sauver cet inconnu n'avait pas vraiment été un choix pour Izilbêth qui désormais se retrouvait avec un vampire à garder, en plus de deux chevaux, un dragon et un enfant dont elle n'avait toujours pas eu de nouvelles. Tout ce qu'elle n'avait jamais voulu vivre était en train de lui arriver. Elle qui avait toujours voulu fuir ce genre d'histoires fort peu amusante était maintenant plongée dedans sans le moindre moyen de s'en dépêtrer.


Elle avait appliqué l'onguent sur le torse du vampire depuis quelques instants lorsqu'elle tourna la tête vers celui-ci. Il ne semblait pas du tout sur le point de se réveiller et l'estomac de l'elfe commençait à gronder. Voilà quelques jours qu'elle n'avait pas fait un repas consistant et un simple bouillon de sauge ne lui suffirait plus. Il fallait qu'elle parte en chasse. Se redressant, l'elfe fit signe à la dragonne de s'approcher du corps sans vie du vampire et de veiller dessus alors que le cheval lui, broutait toujours silencieusement quelques mètres plus loin, se contentant de garder un oeil autour de lui afin de pouvoir faire regretter à son attaquant d'être né.

Tournant brièvement la tête vers le vampire, l'elfe attrapa son elfe et une seule et unique flèche et se dirigea vers les bois dans lesquels elle s'enfonça. La nuit était toujours noire et l'elfe n'avait pas de soucis à se faire concernant son "protégé". Décidément, ces derniers temps, Izilbêth tombait bien trop souvent sur des personnes qui avaient besoin de son aide. Il était cependant rare qu'on l'aide, elle. De toute façon, c'était chose quasi impossible, puisqu'elle ne savait même pas comment elle pouvait être aidée.

Son avancée dans les bois était silencieuse. Si silencieuse que le pauvre lapin sur lequel elle jeta son dévolu n'eut même pas le temps de la voir. Accroupi au milieu des feuilles et des herbes humides, la flèche sifflante vint s'écraser dans le poitrail de la bête. En plein cœur. La tuant sur le champ. Aucune souffrance, aucuns remords. Elle devait ingérer de la viande, sans quoi son infection ne guérirait pas. Et puis, de toute façon, c'était quelque chose de normal  pour un être vivant de la classe d’Izilbêth de manger de la viande. Tenant le lapin entre ses doigts, la jeune femme se dirigea vers le campement de fortune duquel flambait un feu de camp qu’elle avait allumé au centre de tout de façon à leur permettre d’y voir plus clair.

Le dépeçage du lapin n’était pas quelque chose d’agréable, mais c’était une étape nécessaire si elle voulait manger assez rapidement. Plaçant le lapin au dessus des braises, la jeune femme fit cuire le lapin lentement, laissant celui-ci s’imprégner des vapeurs que la braise dégageait. Ce repas allait pouvoir la sustenter durant des jours et il ne lui serait plus nécessaire de manger pendant quelques temps.  Mangeant tranquillement, l’elfe gardait une œil sur le vampire qui ne bougeait toujours pas.

Les minutes défilèrent et l’agitation autour de l’elfe lui fit comprendre que son fardeau se réveillait. Elle se redressa alors avec une hâte toute particulière, sourcils froncés, sans véritablement comprendre ce qu’il se passait.

Soudain, la scène paisible de repos se transforma en une scène chaotique, inexplicable, dans laquelle, la surprise d’Izilbêth. La dragonne avait changé de place. Laissant le vampire et l’elfe assister à cette scène sans comprendre ce qu’il pouvait bien se passer. La stupéfaction sur son visage prenait peu à peu une expression de peur, incompréhensible. Le vampire semblait savoir ce qu’il se passait, mais l’elfe, toujours plongée dans un état d’incompréhension total, semblait se demander si elle n’était pas en train de rêver. Toute cette ombre, ce maléfice, l’accablait d’un sentiment de terreur qu’elle n’avait jamais ressenti.

Crispée, grisée par tant d’adrénaline, l’elfe ne fut que plus surprise lorsque tout cessa à la même vitesse qu’à laquelle c’était apparu. Izilbêth tourna la tête vers le vampire. Son visage était neutre. Incompréhensible était le mot qui venait à l’esprit de l’elfe qui écouta le vampire s’adresser à elle quelques instants. Visiblement, maintenant qu’il avait repris ses esprits, il semblait entièrement disposé à expliquer à la jeune femme ce qu’il venait de se passer. Et même à lui vouer sa vie, chose que la jeune femme n’aurait jamais imaginée. Son regard s’était perdu dans le vide, elle ne fixait plus rien. Elle n’avait même pas remarqué le visage du vampire, si proche du sien.

Il fallut quelques instants à la jeune femme pour reprendre ses esprits. Elle ne savait plus où donner de la tête. Le vampire semblait toujours aussi confiant, alors qu’elle, les sourcils froncés, semblait perdue. Elle leva alors les yeux vers le vieux vampire et lâcha un faible soupir avant de finalement poser son regard sur son interlocuteur qui semblait très amusé de la situation.

- Visiblement, cette situation semble vous amuser.. Ce qui n’est pas mon cas. Je suis à la recherche de quelqu’un qui m’est très cher et cette perte de temps ne m’amuse pas. Cependant, vous m’êtes redevable de votre vie. Ce qui n’est pas le cas pour vous, étant donné que vous avez tenté lâchement de m’abandonner aux mains des mercenaires qui me recherchent encore une fois sans que je ne sache pourquoi. De ce fait, je ne vois pas de véritable raison de vous donner mon identité, si ce n’est pour vous donner encore une énième occasion de rendre ma vie absolument plus abominable qu’elle ne l’a déjà été rendue par votre petite personne.

L’elfe marqua un temps de pause assez long alors qu’elle regardait le vampire, passant une main sur son visage. Puis, elle reprit la parole.

- Je ne vous fait pas confiance, Dante McAllister. S’il s’agit de votre véritable nom.

L’elfe était pleine de doute à l’encontre du vampire qui s’était déjà démontré être un profiteur et une vermine capable de laisser une femme blessée aux mains de mercenaires. En soit, tout ce qu’elle avait toujours voulu éviter depuis le début de son existence. Les sourcils froncés et l’air tendu, elle reprit la parole.

- Je me nomme Izilbêth Ravena Faelivri. Et il s’agit de mon véritable prénom, je ne me permettrais jamais de vous mentir, comme je ne me serais jamais permis de vous laisser aux mains de mercenaires souhaitant vos ôter votre vie. Alors, si vous souhaitez me faire croire que vous me serrez véritablement redevable, j’ai énormément de mal à y croire. Et je pense être capable de pouvoir me gérer seule. Ma dragonne me protègera sans doute mieux que vous n’avez pu le faire. Puisque la seule chose que vous avez su me faire c’est m’attirer des ennuis.

Le regard de la jeune femme était dur, froid, elle ne semblait pas du tout être prise de pitié pour cet homme dont elle ne voyait que le côté fourbe et manipulateur. Elle restait à genoux à côté de lui, le visage fermé. Visiblement, elle ne semblait pas du tout ouverte à ce que cet homme lui racontait. La confiance envers les hommes n’étant déjà pas l’une de ses principales vertus, dans cette situation, elle n’avait encore moins confiance que d’habitude en cet homme qu’elle voyait comme le diable en personne. Elle esquissa même un bref mouvement de recul avant de froncer les sourcils.

- Pendant cette apparition, en auriez vous profité pour me dérober l’un de mes effets.. ? Puisqu’elle était de votre idée première de me dérober ma monture…

Une lueur de crainte se lisait dans son regard. Elle avait peur de cet homme. Mais pas peur du danger physique qu’il représentait envers elle, mais peur de ce qu’il était. Il était un homme et maintenant qu’elle se retrouvait face à l’un d’eux, elle ne savait plus comment agir. D’autant plus que ce cher Dante semblait s’amuser et tenter d’agir de ses charmes envers la belle qui, sauvage comme jamais, n’était pas prête de tomber dans le piège. Le piège du chasseur tendu à la renarde.

L'homme qui se trouvait en face d'elle avait un aplomb particulier. Il semblait déterminé à lui démontrer qu'il n'était pas quelqu'un de fondamentalement mauvais. Et c'était sans compter sur la méfiance de l'elfe qui le fixait d'un regard soupçonneux. Elle l'avait sauvé, certes. Sans vraiment savoir pourquoi, ni comment. Mais elle avait pris la décision de sauver cet homme qui, quelques heures auparavant était en très mauvaise posture. Et il serait mentir que de dire qu'elle aurait pu abandonner cet homme à ses blessures et le laisser mourir dans des souffrances qui auraient sans doute été désagréables.

Les sourcils froncés, l'elfe écouta l'homme déblatérer toutes ses explications alors qu'il semblait y avoir de plus en plus de bruit au fond des bois. La dragonne leva la tête. Les montures qui étaient attachées quelques mètres plus loin levèrent à leur tour la tête, d'un air soupçonneux. Tout semblait s'accélérer autour d'eux. Rien n'allait plus et il fallait désormais prendre une décision. Les mots du vampire semblèrent passer aux oreilles de l'elfe comme une vulgaire banalité, mais elle semblait en pleine réflexion. Baissant un instant les yeux, elle se redressa et fit quelques pas alors qu'elle semblait rassembler ses pensées.

La tempête faisait rage en elle et maintenant qu'elle avait oublié sa blessure au bras, elle ne savait que dire. Elle ne pouvait faire demi-tour et éviter cette bataille. Malencontreusement, elle faisait désormais partit de ce conflit, malgré elle. Elle devait y prendre part. Bien qu'elle aurait préféré éviter et aurait sans doute bien plus apprécié vivre sa petite vie simple qui ne lui apportait aucun danger. Aucun danger, mais aucune particularité aussi, il fallait l'avouer.
Lâchant un long soupir, la jeune femme se tourna vers le vampire alors que celui-ci lui intimait qu'il était désormais temps de prendre une décision. La jeune femme, détacha alors sa cape qui tomba au sol, tout près de ses effets alors que sa dragonne se dressait sur ses quatres membres, lâchant un râle d'où la chaleur cuisante pouvait se sentir. Toutes deux semblaient prêtes. Prêtes à affronter ce danger dont elles ignoraient tout.


Se tournant vers le vampire, l'elfe tira son épée de son fourreau alors qu'une étrange brise se levait au dessus de la clairière. La terre tremblait toujours plus fort, à chaque déflagration qui retentissait dans les bois, à mesure que les ennemis des deux nouveaux compères avançaient.

- L’abnégation n'a rien à voir à cet instant Dante. Si je viens à tomber, ma dragonne saura quoi faire de mon corps.

Pour elle, la bataille était déjà vaine. Elle n'avait aucune chance de sortir vivante de ce combat qui était déjà perdu d'avance. Bien que consciente de sa différence, elle ignorait qu'elle possédait un don. Un don qui lui serait sûrement salvateur face à ces hommes qui s'approchaient à présent de plus en plus d'eux. Les doigts serrés sur son épée, la jeune femme tourna la tête vers le vampire alors qu'elle n'avait de cesse de garder l'oreille tendue. L'elfe avec qui le vampire s'était battu quelques temps auparavant venait d'apparaître, couvert de poussière. Désormais, tout était décidé et semblait prendre une tournure particulière. Sourcils froncés, elle tourna un oeil vers le vampire, semblant le questionner du regard alors que la dragonne elle se tenait toujours derrière eux, lâchant de sourds grognement significatif de sa mise en garde. Elle allait protéger sa maîtresse envers et contre tout.

La tension était palpable et le visage de l'elfe se crispait de plus en plus à mesure qu'elle brandissait l'épée en direction de l'elfe et de ses hommes qui menaçaient du regard les deux pauvres compères.

- Puissent les dieux être avec nous..

Murmura l'elfe avant de prendre appui sur l'un de ses pieds et d'entreprendre une course vers l'un des hommes qui se trouvait aux côtés de l’elfe en armure. Soudain, la clairière s’alluma d’une lueur terrible, celle du sang. Habile de son arme, la jeune femme porta un coup bien placé à l’homme qui ne semblait pas s’attendre à voir une telle furie se jeter sur lui. La brise qui faisait se mouvoir les arbres autour d’eux devint soudainement un vent bien plus violent. Les branches craquaient sous la puissance de celui-ci et la jeune femme ne semblait pas consciente qu’elle était la source de toute cette agitation. Le temps avait clairement changé autour d’eux, les nuages avaient couverts la lune et les grondements du tonner s’approchaient de plus en plus de la bataille et faisaient désormais trembler le sol.

Un des hommes qui avait vu son compagnon tomber sous ses yeux se lança alors à l’assaut de l’elfe alors que celle-ci était dos à lui. Ignorant ce qui se tramait dans son dos, la jeune femme s’affairait à achever l’homme qui avait été transpercé de sa lame. La dragonne qui suivait attentivement ce qui se passait autour ne manqua pas la tentative d’attaque du mercenaire et lâcha un grognement significatif. Prenant appui sur ses quatre membres, ses puissantes ailes se déployèrent et elle décolla de quelques mètres.  Sa cible était déjà fixée depuis longtemps et son regard d’acier se planta sur l’homme qui ne tarda pas à être rapidement écrasé entre les puissantes mâchoires de la créature. Le craquement des os de l’homme et le bain de sang qui se répandit au sol fut rapidement oublié lorsqu’Izilbêth se jeta sur l’un des hommes qui tentait de s’en prendre à Arkania.

La jeune femme qui semblait si frêle et si fragile de prime abord devint une bête sanguinaire, qui de toute ses forces, plaqua l’homme au sol, l’épée brandit au dessus de la gorge de celui-ci. Le coup fut bref et rapide. Sans que l’homme ne puisse prévoir une telle attaque, la lame vint s’écraser dans la gorge de celui-ci, la tranchant dans un coup sec et brutal. Recouverte du sang de ses victimes, la jeune femme tourna la tête en direction du vampire alors que ses cheveux et ses mains étaient enduites du sang des hommes qu’elle venait d’abattre. Malgré tout, elle avait oublié la présence de l’elfe qui lui, l’avait observé se jeter sur les hommes avec une telle violence. Il était clair que lors de ces combats, elle n’avait plus rien d’un elfe. Si ce n’est sa grâce. Venant à peine de se relever, la jeune femme fut attrapée avec une telle force à la gorge qu’elle ne put lutter et se contenta de lâcher son arme alors qu’elle fixait l’homme en s’agitant faiblement. Ses pieds s’étaient décollés du sol et elle ne pouvait à présent plus qu’espérer que Dante ne vienne l’aider sans quoi, elle finirait étouffée.

La dragonne elle, était à présent occupée ailleurs. Des hommes qui s’étaient jetés sur elle, étaient à présent de goûter au feu brûlant que dont elle était en train de les inonder. Le brasier bleu vint s’écraser sur les hommes qui ne purent résister longtemps, se contentant de tomber, un à un, carbonisé et fumant sur le sol.

L’elfe quant à elle, tenta de lancer un coup de pied à son assaillant qui lui lança un regard noir alors qu’il lui intimait de cesser de bouger, sans quoi, sa mort serait encore plus douloureuse. Et peu à peu, les forces de la jeune femme commencèrent à l’abandonner. Les mains serrées sur celles de l’elfe, Izilbêth fronça les sourcils quand un éclair vint s’écraser brutalement sur le champ de bataille, sur un des hommes qui s’apprêtait à se jeter sur la dragonne, une dague à la main. Désormais il fallait ouvrir les yeux sur une évidence, Izilbêth était à l’origine de toutes ces modifications. Et si elle voulait sortir vivante de tout cela, il lui fallait utiliser ce don.

Alors que la pression des doigts de l’elfe se resserrait sur la gorge de la jeune femme, celle-ci ferma les yeux alors qu’elle semblait de toutes ses forces de rassembler ce qui lui restait afin de tenter d’user de ce don qui ne tarda pas à se manifester. Le lierre qui courrait le long des arbres se décolla soudainement des troncs, semblant danser au gré du vent qui continuait d’agiter les arbres. Les craquements de branches  furent accompagnés de nombreuses chûtes de la part de celles-ci. Le champ de bataille était à présent habité par un cataclysme de premier ordre dont la musique était le tonner et le rythme étaient donné par le tremblement de la terre.  Peu à peu, la vision de l’elfe se troublait à mesure que les lierres se saisissaient de la gorge des hommes qui tentaient d’attaquer, les étranglant sans vraiment savoir quelle était cette force qui les animait. Désormais, Izilbêth n’était plus à même de combattre. Son corps perdait peu à peu  ses forces à mesure que l’elfe continuait de l’étrangler.

Spoiler:

La tranquillité, le calme et le silence étaient devenus des mots inconnus pour cette femme qui avait toujours préféré la tranquillité au grabuge. Enfin, en théorie. Les événements passés donnaient plutôt l'impression qu'elle était une véritable sauvageonne bagarreuse. La guerre passée et les récents faits étaient tout particulièrement violents et ne ressemblaient pas à cette jeune femme qui avait pour habitude de fuir les ennuis. Mais voilà qu'un stupide vampire avait tenté de lui dérober ses affaires et que les vampires à sa recherche avaient remis la main sur elle. Et voilà que désormais, ils se trouvaient tout deux, chevauchant Arcane qui flottait dans les airs. Laissant son partenaire d'infortune s'agripper à elle sans broncher, elle se laissa submerger par des pensées qu'elle avait préféré bannir. Des pensées qui malgré la beauté de ce qui s'offrait à ses yeux lui firent oublier l'endroit où elle se trouvait. Son passé, douloureux sembla remonter au dépit de préoccupations plus importantes. Son regard prit des lueurs qu'il n'avait que trop connu par le passé. Silencieuse et renfermée, elle ne parvenait pas à oublier ce qui l'avait tant fait souffrir et rendue si peu enclin aux contacts humains. Elle détestait tout le monde, uniquement pour leur faire payer à tous les souffrances qu'elle avait ressenti et enduré. La peine de la perte de cet enfant qui lui était si cher était l'une des principale raison pour laquelle elle était devenue si froide et si revêche. Enfin.. L'une de nombreuses raison, enfin de compte.

Les nuages n'avaient de cesse de filer sous les ailes de la dragonne qui fendait les cieux dans un silence presque inquiétant. Ils ne restèrent pas loin du sol très longtemps et bien vite, la dragonne se posa, alors que les chevaux étaient toujours en route pour les rejoindre, tant bien que mal.  Elle qui quelques instants auparavant aurait sans doute injurié de tous les noms cet imbécile qui lui avait apporté bien trop d'ennuis était désormais plongée dans de sombres pensées. Elle ne parvenait pas à oublier ce qui l'avait plongé dans cet état de profonde mélancolie. Observant silencieusement le ciel, elle ne tarda pas à sentir le vent se lever et à voir d'épais nuages noirs obstruer le ciel étoilé. Elle n'était pas la cause du déchaînement des éléments cette fois, enfin, du moins, elle n'en était pas sensée être la cause.. Malheureusement, le tonner n'était pas la seule chose qui se rapprochait dangereusement des deux protagonistes. Les loups étaient toujours sur leurs traces et ils approchaient à une vitesse consternante. Il fallait fuir, de nouveau.

Saisie par le bras, elle tenta d'oublier la douleur qui traversait toujours celui-ci de part en part et emboîta le pas sous une pluie qui se faisait de plus en plus battante. Le visage fouetté par les gouttes glaciales, l'elfe ne maugréa pas, se contentant de suivre le rythme effréné imposé par la nouvelle présence du vampire. Bien rapidement, ils retrouvèrent la trace des chevaux qui semblaient les avoir cherchés. Sans attendre, ils enfourchèrent tout deux les équidés et prirent un galop rapide, sans véritablement savoir dans quelle direction ils se dirigeaient. Izilbêth suivait l'homme sans savoir vers qu'elle elle allait. Peut-être un piège, comment pouvait-elle le savoir ? Elle n'en avait aucune idée. Tout ce qu'elle pouvait faire était suivre dans le simple espoir de pouvoir échapper à ces hommes qui la pourchassait alors qu'elle n'avait même pas idée de qui elle fuyait, maintenant que les vampires étaient éliminés.

Le froid lui mordait les extrémités et désormais, ils s'approchaient de plus en plus d'une étrange caverne sur laquelle était gravé d'étranges inscriptions. Inscriptions qu'elle ne remarqua presque pas. Leur allure était toujours aussi rapide et bientôt la cape de l'elfe ruisselait de la pluie battante qui s'abattait sur eux. La pierre de la caverne sembla être l'endroit le plus confortable du monde, à côté de la froideur humide de laquelle ils provenaient. Mettant rapidement pied à terre, les deux cavaliers restèrent un instant ainsi immobile, comme tentant de localiser la localisation exacte de leurs poursuivants. Les montures s'agitèrent et bien rapidement la source de leur inquiétude parvint aux deux fuyards. Les murs de cette caverne semblèrent trembler et le passage par lequel ils étaient entrés se referma, comme animé d'un étrange sortilège. Les deux chevaux, affolés eurent la présence d'esprit de prendre la fuite à une vitesse que les deux bipèdes n'eurent pas le temps d'anticiper. Ils étaient pris au piège.  La légère lueur que laissait passer l'entrée de la caverne fut bientôt un lointain souvenir et dans un noir des plus complet, une main saisit celle de l'elfe. Après un bref sursaut et un mouvement de recul naturel, elle sembla se souvenir de la présence de Dante à ses côtés et se laissa guider.


Tout s'était enchaîné bien trop vite et désormais, ils ne pouvaient qu'accepter leur sort. Au dessus de leur tête, les éléments semblaient se déchaîner. La foudre n'avait de cesse de déchirer le ciel à mesure qu'ils s'enfonçaient dans les tréfonds de cette caverne. Fuyant le plus loin possibles ils espéraient éviter une mort certaine si la roche s'effondrait au dessus de leur têtes. Et bientôt, ce qui s'apparentait à une fuite devint une exploration. Izilbêth aurait sans doute préféré être à des lieux de cette caverne à l'heure qu'il était, mais si elle ne voulait pas mourir de froid, elle n'avait d'autre choix que de suivre le vampire dans son exploration. Le sol friable manquait de se décrocher sous leurs pieds et le grondement sourd au dessus de leurs têtes n'avait de cesse de faire sursauter un peu plus l'elfe. Cette caverne la glaçait d’effrois et déjà elle s'imaginait, vidée de son sang par un vampire devenu fou à cause de la faim, ou succombant à l'infection qu'elle n'aurait pu soigner sur son bras. Restant silencieuse aux propos du vampire, la jeune femme ne semblait pas enclin à discuter de la moindre superstition dont il pouvait être habité. Elle avait juste peur. Peur de mourir de façon totalement ridicule, perdue sous la roche, sans même avoir pu venir en aide à son fils, qui sans doute affamé devait déjà envoyer leur chouette à sa rencontre. Suivant toujours le vampire, elle ne put se retenir de murmurer.

- Mourir à vos côtés, rien de plus déplaisant à imaginer.

Elle éprouvait une profonde haine envers ce vampire. Bien qu'il l'ai sauvée et sans doute aidée à se débarrasser des vampires à sa poursuite, elle le haïssait.  Lui qui avait eu l'audace d'accaparer son attention, de si précieuses minutes qu'elle aurait pu passer à la recherche de son fils se trouvait maintenant, piégée, tel un rat sous terre, à chercher une sortie par tous les moyens. Mais bientôt, un espoir renaquit en l'elfe. Le vampire émit la possibilité que cette caverne soit en réalité un tunnel. En réalité, peut-être parviendrait-ils à sortir un jour de cet endroit qui semblait être l'enfer. Mais qu'était une lueur d'espoir au milieu d'un océan de ténèbres. Les longues minutes, ou peut-être même heures à dévaler le long couloir sinueux parurent des années. Manquant de trébucher à chaque instant, elle en oublia la présence du vampire, oubliant même les raisons pour lesquelles elle avançait. Parfois, elle pensait à faire demi-tour, mais à quoi bon, la caverne s'était sans doute effondrée, ne laissant place à rien d'autre qu'à de la poussière et à davantage de néant. Les yeux mi-clos, l'elfe suivait toujours le rythme rapide de l'homme qui marchait devant lui, dont elle avait tout oublié.

Mais au bout de cette marche sans fin, de ces efforts qui semblaient ne plus avoir de raisons valable, se trouvait un endroit, que jamais créature vivant en ce monde n'avait osé espérer voir. Alors qu'elle avait oublié quelle était l'éclat de la lune, une lueur attira son regard. Au milieu de cette mort, semblait poindre la vie. Le tunnel s'était élargis sur la fin et bientôt, ils semblèrent passer une arche. Sans même porter attention aux inscriptions gravées à même la roche, ils pénétrèrent en un lieux que jamais ils n'auraient eu l'audace d'imaginer dans leurs rêves les plus fou.

La magnificence, à l'état pur. La beauté, la pureté et la noblesse d'un ouvrage taillé de mains de maîtres. Perdus aux milieux de cette grandeur, les deux compères se trouvaient côtes à côtes, sur une roche qui surplombait cette cité oubliée. Les longues heures de fuite furent rapidement oubliées et déjà, le regard de l'elfe se perdait sur la roche qui semblait refléter toute la grandeur de ses bâtisseurs. Levant un regard incrédule, elle en perdit la parole. Sa capuche ne tarda pas à tomber sur ses épaules alors même qu'elle s'avançait, hypnotisée par tant de beauté. Le chant, cristallin que leur offrait la cité transporta l'elfe jusqu'au profond de son âme et c'est sans accorder le moindre mot au vampire qu'elle s'arrêta, juste devant lui, ébahie, sonnée par tant de beauté. Elle ne savait plus où donner de la tête. Ses yeux n'avaient de cesse de se perdre ci et là, contemplant avec un respect tout particulier cette cité qui semblait à peine terminée. La pierre, lisse et brillante comme à son premier jour, resplendissait d'une force surnaturelle. Quelques mots brisèrent alors le silence qu'elle avait instauré.

- Impossible...

C'est comme si, de nouveau, l'elfe qu'elle était revivait. Oubliant les querelles du passé, les peines et autres troubles qui l'avaient accablée. Les bras ballants, elle aurait pu rester, des heures durant devant un tel spectacle. Mais sa soif d'en voir plus la tenaillait. Tournant alors les talons vers le vampire, elle l'observa un instant avant de tendre la main vers lui. Un escaliers de pierre descendait vers la rivière souterraine qui coulait sur les bordures de la cité. Avide de découverte et de s'enivrer de la pureté de ce lieux, elle invitait celui qu'elle haïssait quelques heures auparavant à la rejoindre, un étrange sourire bienveillant fendant son visage. Apaisée, loin du temps, elle ne tarda pas à tirer l'homme par la main, descendant les escaliers lentement, sans cesser de tourner la tête dans tous les sens, incapable de retenir sa soif de découverte. Bien rapidement, ils arrivèrent près de ce qui semblait être la porte de la cité. Posant une main contre l'arche, l'elfe murmura quelques mots en sa langue natale alors qu'elle semblait s’imprégner profondément de l'énergie dégagée par la cité. Mais bien rapidement, son regard changea et elle détacha sa main de cette arche qui semblait rayonner d'une étrange puissance. Sourcils froncés, elle se recula et observa le vieux vampire, l'émerveillement avait laissé place à la crainte alors qu'elle observait la cité qui se dressait devant ses yeux.

- Nous ne trouverons rien, hormis la mort en ces lieux.. Il nous faut partir, au plus vite..

La mort, voilà qu'elle avait parfaitement expliqué ce qu'était ce lieux. Une ville, immortelle, qui ne semblait pas avoir bougé depuis des années, des siècles peut-être. Et aucune trace de vie. Un courant d'air glacial fouetta les deux intrus et l'elfe ne put s'empêcher de frémir. Tirant faiblement sur la main de son compagnon d'infortune, elle semblait l'implorer de la suivre.

- Il y a des choses que nous ne pouvons combattre, il nous faut partir !

Quelques mètres plus loin, un pont passait au dessus de la rivière souterraine et une route semblait se dessiner au creux de la roche. Il leur fallait partir au plus vite. Déjà, elle sentait la poigne glaciale de la mort se saisir de ses poignets, annonciatrice qu'une force qu'ils ne pouvaient combattre était toute proche. Ils n'étaient pas désirés en ces lieux et s'ils voulaient les quitter un jour, il leur fallait partir tout de suite. Lançant un regard terrifié à l'homme qui ne semblait pas avoir compris, elle le tira de toutes les maigres forces qu'il lui restait vers cette route qui semblait être leur seule potentielle échappatoire. Ils venaient de pénétrer dans un royaume dans lequel ils n'avaient aucun pouvoirs; celui des morts.

Un idiot, cet homme était un idiot. Il fallait quitter cet endroit au plus vite, sans quoi, il serait bien vite trop tard. Il avait refusé d’écouter Izilbêth qui savait pourtant mieux que personne que cet endroit serait celui de leur perte. Il leur fallait se rendre le plus vite possible vers ce qui semblait être une sortie. Et pendant qu’elle le suivait, en direction d’une magnifique demeure. Son mauvais pressentiment n’avait de cesse de s’accroitre à mesure qu’ils restaient entre ces murs. La cité semblait plus vide que jamais, pourtant les fruits étalés sur la table leur laissèrent penser le contraire.

La simple vue de cette pomme juteuse suffit pour rappeler à la jeune femme à quel point elle avait faim. Sa plaie ne cicatrisait pas et continuait à boire ses forces avec plus d’ardeur à mesure que les heures avançaient. Elle avait besoin de soins, mais le temps leur manquait. Et plus encore que jamais, elle avait avoir besoin des précieuses secondes dont elle disposait. Alors qu’elle voyait l’homme s’étendre sur un sofa après avoir délibérément volé une cape dans un tiroir, elle le vit s’endormir avec autant de facilité qu’un enfant dans les bras de sa mère. Dormir, c’était quelque chose dont elle n’avait plus eu l’agréable sensation depuis des années déjà. Elle se contentait de méditer, lorsque le besoin s’en faisait ressentir.

Rester à regarder cet homme dormir n’était malheureusement pas son occupation principale. Poussant la porte par laquelle ils étaient entrés, elle se dirigea en direction de la rivière souterraine qu’elle avait auparavant repérée, dans l’espoir d’y trouver une sortie. Restant plus que jamais sur ses gardes, elle ne perdait pas d’esprit l’idée qu’une menace planait au dessus d’eux.  Une menace d’un genre qu’elle n’aurait jamais imaginé. Elle qui avait combattu de nombreuses créatures allait désormais devoir faire face à la plus dangereuse de toutes.

Remontant lentement le chemin taillé dans la roche, ses pensées semblèrent devenir de plus en plus confuses. Elle se sentait de plus en plus accablée, comme si elle venait de traverser un désert sans fin. Ses membres s’engourdirent et ses pas devinrent de plus en plus difficiles. Une main posée contre la roche, son ventre se tordait d’affreuses crampes et sa vision se troublait. Sa respiration, de plus en plus difficile rendait l’ascension si difficile qu’une simple pierre roulante fut un obstacle qui ne tarda pas à faire goutter le sol à la jeune femme qui se trouva terrassée. La joue posée contre le sol, elle leva les yeux vers ce qui semblait être une silhouette. Un homme se tenait devant elle. Du moins, c’était ce que sa vision trouble semblait lui montrer. Dante ? L’avait-il trouvée ? Peut-être était-elle tombée malade ? Empoisonnée par la cité. Mais cette forme qui se dressait devant elle resta immobile, comme si elle n’était habitée d’aucune vie. Et alors qu’elle trouvait de nouveau les forces de lever la tête, ce qui semblait être un homme redevint la simple roche qu’elle était.

Ses forces semblaient revenir et c’est avec une précaution toute particulière qu’elle se releva, une main posée contre son ventre douloureux. Son ventre qui semblait soudainement devenu différent. La surprise fut telle qu’elle eut un léger sursaut. Qu’était-ce que cette étrange forme qui se dessinait sous sa chemise ? Un ventre rond ? Impossible, elle n’avait pas.. Baissant les yeux vers ce qui l’avait perturbée, elle n’y trouva rien. Rien de plus que sa main posée contre son corps qui n’avait en rien changé. Son esprit lui jouait des tours et l’entraînait peu à peu vers une direction qu’elle n’avait pas prise.
Sans même s’en rendre compte, elle s’était dirigée à l’opposé de son but. Rebroussant chemin, elle se dirigeait désormais vers l’immense tour qui dominait la cité de sa splendeur.

Ses pas devinrent alors de moins en moins douloureux à mesure qu’elle approchait de la source de lumière qui l’irradiait. Sa démarche reprenait la grâce digne aux elfes qu’elle avait toujours eut. Tournant la tête vers une vitre qui  luisait, elle croisa son propre reflet. Sa longue chevelure d’ébène était coiffée comme l’étaient celles de toute dame elfique. Ses cheveux étaient sertis de joyaux et sa misérable chemise avait été remplacée par une robe d’une soie des plus purs. Tissée par des mains expertes, elle sembla reconnaître une broderie qu’elle avait vu, il y a de longues années de cela. Mais le bien être qui l’habitait lui fit oublier bien rapidement ce que signifiait réellement ce qu’elle voyait.

Plus elle s’approchait de la tour, plus ses tourments s’évanouissaient. Toute peine prenait fin et chaque souffrance qu’elle avait ressentie semblait s’atténuer. Cette tour semblait lui donner la paix qu’elle attendait depuis si longtemps. Fuyant l’horreur qu’avait été sa tentative de fuite, elle se trouva bien vite face à une porte qui lui semblait close. Cherchant du regard une quelconque clé, elle s’en approcha, posant une main contre le bois. Un bois noueux qui lui rappelait celui qui avait servit à faire la porte de sa demeure. Une demeure qu’elle avait oubliée. Bercée par tous les rêves qui lui avaient insufflés cette cité. Elle qui s’était jurer de ne jamais abandonner son fils était maintenant en train de l’ignorer, obnubilée par l’espoir d’avoir une vie dont elle n’avait pourtant jamais rêvé. Observant la grande porte qui venait de s’ouvrir, elle recula d’un pas. Le simple pas en arrière eu l’effet d’un coup. L’éclair qui l’aveugla quelques secondes lui fit porter une main à son front alors que sa lèvre portait les stigmates de sa chute quelques instants plus tôt.

L'effort fut plus que difficile pour elle de tourner les talons, alors qu’elle repensait à cette sortie qu’elle avait vu quelques instants plus tôt.  

Au dessus de leurs têtes, au-delà de la roche et de la terre, Arcane, en proie à tout homme s’approchant de la montagne, n’avait de cesse de gratter le sol, sans trouver d’endroit pour rejoindre sa maîtresse. Lâchant des grondements à en réveiller les morts, l’immense créature appelait celle qui était désormais devenu sa mère. Ses flammes léchaient la roche sans même la faire noircir. Sa maîtresse était retenue prisonnière.

Traversant les ruelles qu’elle venait tout juste de parcourir, l’elfe fut tout d’abord surprise de ne pas voir ses maux s’aggraver à mesure qu’elle s’éloignait de la tour. Mais bien rapidement, ce qui n’était qu’une vulgaire souffrance physique fut transformé en visions d’horreur. Les images n’avaient de cesse de défiler dans les yeux de l’elfe qui avançait sans même regarder où elle mettait les pieds. Toutes les choses qu’elle ignorait furent révélées à ses yeux, comme si quelqu’un, pour se venger de sa fuite voulait la faire souffrir. Les premières images furent si brèves qu’elle n’eut pas le temps de comprendre de quoi il s’agissait. Mais alors qu’elle avançait, le brouillard semblait se dissiper et sa vision s’éclaircissait. Dans les flammes, elle reconnaissait le visage de son père. Celui qu’elle avait toujours pensé être son père.  Un bambin dans les bras, il s’extirpait in extremis d’une demeure, léchée par les flammes. Deux corps, encore agités par la vie se débattant sous une mansarde qui s’était effondrée sur eux. Quelques volontaires courageux tentaient d’éteindre le feu mais il était déjà trop tard.

Les visages, calcinés, à la peau rongée par la chaleur étaient désormais bien visibles. Etendus sur le sol, un homme et une femme devenaient poussière, pendant que celui qui était devenu son père, s’éloignait, mettant à l’abri l’elfe qu’il avait recueilli.

Sans cesser d’avancer, les hallucinations ne tardèrent pas à reprendre. Poussant un cri terrifié lorsqu’elle sentit la morsure du feu sur son bras, elle tenta en vain d’éteindre des flammes qui n’existaient pas. Lorsque son esprit revint enfin à lui, elle comprit que tout n’était qu’imagination et c’est avec tout ce qu’il lui restait de détermination qu’elle franchit de nouveau le pont surplombant la rivière souterraine. Pliée en deux, les mètres qui la séparaient de ce qu’elle savait être son échappatoire devenaient de plus en plus difficiles. Des crampes, tordaient à présent chaque muscle de son corps toujours plus violemment. Tout son corps semblait refuser d’avancer tandis qu’elle puisait les dernières onces de courage qu’il lui restait.

Son bras saignait désormais abondamment et sa vision semblait se troubler. Presque aveugle, elle ne tarda pas à sentir ses jambes se dérober sous elle alors qu’elle sentait la caresse du vent frais de l’extérieur sur son visage. Mirage ou réalité ? Elle l’ignorait, et continuait toujours à avancer. Sa respiration était de plus en plus difficile. Le poids sur sa poitrine n’avait de cesse de s’accentuer, la privant un peu plus d’oxygène à chaque instant.

De la terre. Ce fut ce que sa main rencontra lorsqu’à l’aveugle, elle tâtonnait pour trouver ce qui se trouvait à l’endroit où elle espérait trouver une sortie.  Quelques racines étaient présentes et firent comprendre que cet endroit n’avait pas toujours été fermé. Mais que pouvait-elle faire désormais ?
Son cri désespéré fut la dernière chose qu’elle parvint à sortir de ses lèvres alors qu’elle s’écroulait au sol, accablée, abîmée, du sang coulait le long de la commissure de ses lèvres.  Elle semblait vouée à mourir, sous la force de l’unique maître de ces lieux qui l’avait convoitée.

Etendue au sol, entre ses cils et malgré sa cécité nouvelle, elle semblait distinguer la clarté des rayons qui illuminaient la cité. L’immense joyau qu’elle avait vu lors de leur arrivée, n’était-il pas la véritable force de cette cité ? Elle se souvint alors de la légende qui était racontée à son sujet. Alors que la magie n’avait pas encore disparu en ce monde, cette pierre, relique pour un peuple entier était le dernier garant de leur magie. Force toute puissante, il leur permettait de se ressourcer et de contrôler les dons que les divinités leurs avaient offert. Une si belle légende ne pouvait être vraie, sinon, pourquoi  un tel peuple aurait-il été ainsi banni ?

Les minutes semblèrent des heures et attendant ce qui semblait être sa fin, Izilbêth eu une pensée pour son fils. Il était seul, quelque part dans ce monde, sans doute mort de faim, mort de froid, espérant inlassablement qu’Izilbêth le retrouve et le serre de nouveau contre son cœur. Mais elle était pourtant là, étendue à même le sol, attendant sa mort. Lentement, les racines qui traversaient l’épais mur de terre derrière elle semblèrent s’éveiller. Alors que ses dernières forces semblaient l’abandonner, la force mystérieuse dont elle n’avait jamais compris comment l’utiliser semblait vouloir la sauver. Les racines semblaient s’affairer derrière elle, comme luttant pour ouvrir un passage vers l’extérieur, pendant que sa vie lui était aspirée par le seul sorcier possédant assez de pouvoir pour y parvenir.

Le corps sans vie d’Izilbêth gisait sur le sol. Ses paupières se fermaient lentement alors qu’elle semblait se laisser glisser dans les ténèbres lorsqu’une racine s’enroula doucement autour de sa jambe. Suivie d’une autre qui glissa contre son bras, puis d’une autre encore qui vint se saisir de sa taille. Une fois sa prise bien assurée, ce qui semblait être l’échappatoire de l’elfe l’attira vers le passage qu’elle venait d’ouvrir, la faisant ainsi lentement glisser vers l’extérieur ou sa dragonne n’avait de cesse de s’agiter, rugissant toujours plus fort à l’encontre de cette montagne maudite.
Plus les mètres s’installaient entre ce lieux de malheur et l’elfe, plus elle semblait revenir à elle. Retrouvant peu à peu ses forces qui avaient failli lui être volées par le sorcier, elle voyait peu à peu sa vue revenir ainsi que ses autres sens. Ses mains, libérées par les racines qui tenaient toujours le passage ouvert glissèrent lentement contre l’herbe sur laquelle elle avait été posée. Elle était sauvée.

Ce fut un souffle chaud contre son visage qui la tira de son inconscience. Une créature gigantesque la surplombait, reniflant doucement son visage, dans l’espoir de la voir revenir à elle. Une créature écailleuse. Arcane. Elle avait réussit à sortir. Elle n’avait pas abandonné. Glissant doucement sa main contre la tête de la bête, elle lui donna une affectueuse caresse alors qu’elle recouvrait peu à peu tous ses sens. Mais il restait encore Dante. Il  n’avait pas encore quitté les lieux et désormais, il lui fallait trouver un moyen de retourner le chercher. Le passage ouvert par les racines était suffisamment grand pour laisser passer une elfe, mais pas un dragon.

Si elle avait réussit à ouvrir se passage, elle pouvait alors sans doute parvenir à l’agrandir. Et bien qu’elle ne maîtrise pas du tout son don, la simple présence toute proche du joyau suffisait à lui donner assez de puissance pour y parvenir. Mais encore fallait-il trouver comment ? Les yeux clos, elle posa une main à même le sol, tentant par tous les moyens d’imaginer le passage, s’ouvrant devant elle. Mais rien n’y faisait. Elle n’y arrivait pas. Levant alors les yeux sur le passage qui demeurait parfaitement immobile, elle s’approcha, comme pour tenter de desceller quelles seraient les brèches possibles. Et c’est avec une surprise non dissimulée qu’elle vit le passage s’ouvrir telle une porte, à la hauteur de sa tête devant elle. Elle n’avait dont pas besoin de chercher quelconque sort ou incantation, il lui suffisait tout bonnement de se présenter devant la porte.

Tournant les yeux vers Arcane qui la couvait d’un regard inquiet, elle fit signe à la dragonne d’approcher. Enfourchant alors rapidement la créature, ce fut à présent une porte gigantesque qui s’ouvrir dans la terre, creusée par les racines qui n’avaient de cesse de remonter pour laisser passer celle qui les contrôlait.

Il leur fallait faire vite, sans quoi, Izilbêth serait sans doute bien rapidement dans un état bien pire que celui dans lequel elle se trouvait précédemment. Il leur fallait trouver le joyau et le réduire en cendre. Filant à travers les airs sans le moindre bruit, Arcane survola la cité alors qu’Izilbêth qui venait tout juste de localiser son but, talonnait l’animal qui fondait vers la pierre chatoyante. Les flammes ne tardèrent pas à venir lécher le contour de cette pierre qui ne sembla y trouver aucun désagrément. Izilbêth, qui commençait déjà à sentir sa vision se troubler de nouveau lança Arcane contre la sculpture qui portait le joyau, faisant basculer l’homme taillé dans la pierre, entraînant avec lui le joyau qui se brisa au sol en de nombreux morceaux. Le cri strident qui émana alors du joyau fut le bruit le plus insupportable aux oreilles de l’elfe qui se plia en deux sous la douleur qui lui provoqua ce son. Juchée sur la dragonne qui prenait déjà la fuite, loin de cette horreur, elle ne put que fondre vers la tour où elle voyait Dante combattre un homme qu’elle avait eu la sensation d’avoir déjà vu.

La destruction du joyau avait sonné la fin de la cité. Déjà, la pierre perdait de sa lueur et des morceaux de roches commençaient à s’effondrer. Un épais morceau tomba du plafond, dévoilant les étoiles au dessus de leur tête.

De ses yeux perçants il était celui qui la surveillait, lorsqu’elle rampait, à même la pierre, tordue de douleur sous les tortures que lui infligeait le sorcier afin de la garder à ses côtés. Pensant que son compagnon d’infortune venait alors d’être tué, elle rattrapa la main qu’elle venait d’attraper non sans une certaine difficulté. Elle était plus fatiguée que jamais, tout son corps la suppliait de cesser de le torturer. Hissant le corps du vampire inerte sur la dragonne, Izilbêth fit alors face à l’homme qui avait pris un malin plaisir à jouer d’elle, comme un chat l’aurait fait d’une souris.

- Te souviens-tu, Izilbêth de la lueur de ses yeux lorsqu’il t’a laissée ?

Furent les paroles que murmura le sorcier en observant l’elfe qui était hors d’atteinte pour lui. La dragonne grondait toujours plus fort en lançant un regard à l’homme qui se montrait plus menaçant que jamais. Les forces du sorcier aussi diminuaient et bien qu’il ne soit bien plus fort qu’Izilbêth, il semblait voir en elle une façon d’échapper à sa damnation.

- Ce joyau n’est rien. Et maintenant que tu l’as brisé, cette prison de pierre n’est plus, tu m’as délivré !

Quelle avait été son erreur ? Celle de libérer un sorcier plus puissant que jamais au sein même d’un monde encore fragile de la guerre passée. Sourcils, froncés, elle tenait le corps sans vie de Dante sur le dos de la dragonne alors que d’épaisses larmes venaient tremper ses joues. Son visage, baigné de sang et de larmes se tordit d’une moue rageuse alors qu’elle le fixait, restant immobile face à un homme qu’elle n’avait pas la force de combattre. La dragonne semblait vouloir prendre la fuite, les pierres qui tombaient du plafond étaient de plus en plus grosses et il leur fallait maintenant partir, sans quoi ils finiraient écrasés. Laissant Dante aux soins d’Arcane, l’elfe tira son épée.

Animée d’une rage stupide qui la conduirait sans doute à sa perte, elle brandit sa lame en direction de l’homme, sans que ses larmes ne cessent de couler. Ce qui arracha un rire plus que sordide au sorcier qui la regardait agir.

- Voyez vous donc.. Une demoiselle en détresse jouant avec un cure dent. Tâte dont de ma lame, petite idiote.

Le bond du sorcier n’eut alors rien d’humain. Fendant les airs, il parcourut la distance qui séparait la tour de la dragonne, d’un simple bond qui paraissait entièrement naturel. L’esquive de la dragonne ne suffit pas à éviter la lame et l’entaille suffisamment profonde dans la jambe de l’elfe lui arracha un hurlement douloureux. Au dessus d’eux, la pluie et le vent avaient pris la place aux étoiles. Incapable de faire le poids face à lui, elle ne pouvait  que remettre ses dernières chances à la dragonne qui en riposte à l’attaque, envoya un coup de queue suffisamment puissant pour que l’homme aille finir sa chute contre le mur d’une demeure qui avait été écrasée par une roche tombée du plafond.

La scène était apocalyptique. Izilbêth semblait user de toutes les forces qu’il lui restait et bien qu’elle ne tente encore vainement de faire le poids, ce fut la dragonne qui asséna le coup fatal au sorcier qui ne tarda pas à devenir un monceau de poussière. Seule son épée resta, semblant gémir la perte de son maître alors que l’elfe, choquée, fixait ce qu’était devenu le si puissant sorcier. Ou du moins ce qu’était devenue son enveloppe charnelle. L’épée, porteuse de son âme semblait désormais vouloir un nouveau maître plus que tout et les gémissements ne tardèrent pas à atteindre les oreilles du vampire toujours inconscient.  

L’effondrement de la cité sembla cesser autour d’eux, seul le plafond s’était effondré en quelques endroits et les murs avaient recouverts une bonne partie de cet endroit. La lueur avait cessé et désormais, les murs qui semblaient blanc avaient repris leur teinte grisâtre et vieillie par le temps. La rivière souterraine s’était arrêtée de couler et les racines avaient repris possession de ce qui était leur domaine. Ils étaient à présent saufs. Une brèche s’était formée dans le mur de la montagne, permettant ainsi aux acolytes de sortir.

Izilbêth, profondément marquée par les événements qui venaient de se dérouler ne trouvait plus la moindre once de force. Sourcils froncés, elle se trouvait aux côtés de la dragonne qui s’était alors posé tout près de l’endroit où le sorcier avait poussé son dernier soupir et avait laissé le vampire au sol. Celui-ci semblait être à présent revenu à lui, réveillé par les gémissements de l’épée ou parce qu’il avait recouvert un peu de force. Tout semblait rentrer dans l’ordre.

Mais Izilbêth se rendit alors compte qu’elle serrait entre ses doigts quelque chose. Baissant alors les yeux, vers cette main crispée, elle ouvrit ses doigts. A peine eut-elle ouvert sa main que ses yeux prirent une teinte blanche. Son teint devint livide et son corps se raidit soudainement. Tombant à la renverse, à même la pierre salie, elle s’étendit sur le sol, l’objet qu’elle tenait dans sa main roulant sur le sol et glissa dans une faille de la roche, devenant alors invisible. Une entaille, assez profonde dans sa main avait été faite et saignait légèrement. Une entaille provoquée par un morceau du joyau qu’elle venait de détruire.

Spoiler:

Le silence froid et angoissant de la mort. La poigne rigide d'un destin funeste. C'était comme sentir ses forces la quitter. Sentir son âme s'évaporer. Jamais elle n'avait imaginé périr de la sorte. Glisser lentement dans les ténèbres sans même avoir pu lutter pour survivre. Comment avait-elle pu arriver à un tel destin ?

Ouvrant les yeux sur une étendue sombre, son corps nu flottait au milieu du vide. L'eau était glacée et pourtant, elle ne frissonnait pas. Levant la tête vers le ciel, aucune surface ne semblait visible. A droite, à gauche, rien d'autre n'était visible que néant et solitude. Nageant lentement, ses gestes étaient lents et elle sentait ses forces la quitter, glissant de plus en plus vers le bas, dont la noirceur était plus effrayante que jamais. Chaque instant lui semblait une éternité et c'était comme se battre avec le vent alors qu'elle tentait, en vain de nager dans cet océan de ténèbres. Ses bras s'agitaient sans cesse devant elle alors que ses jambes lui paraissaient étrangement inertes. Baissant les yeux vers celles-ci, elle ne put s'empêcher d'être frappée par leur pâleur.

Cessant tout mouvement, l'elfe sembla se résigner alors qu'elle abandonnait peu à peu l'idée de parvenir à sortir un jour de cette eau qui l'entourait de toute part. Baissant les yeux vers sa main, elle ne put s'empêcher de constater l'entaille qui s'y trouvait. Nette, régulière, cicatrisée, elle observa un instant cette coupure dans sa chaire. Toutes les autres blessures avaient disparu, seule celle-ci restait présente dans ce rêve dont elle n'arrivait pas à se réveiller. Quelques gouttes d'eau semblaient glisser le long de la plaie, encore et encore, comme pour la faire disparaître. Et bien vite, la cicatrice ne devint qu'une marque qu'on aurait pu oublier. C'était comme si seuls ses yeux pouvaient la voir, grâce à son étrange reflet argenté.

Les yeux clos, tout lui semblait perdu. Glissant lentement vers le fond de cet océan sans fin, Izilbêth attendait son heure. Mais le temps défilait, encore et toujours, sans que rien ne se passe. L'obscurité qui l'entourait était à présent totale, puisqu'elle ne distinguait plus qu'un voile noir par dessus ses paupières closes. Mais un étrange faisceau lumineux irradiait. Ouvrant alors les yeux, elle le chercha longuement autour d'elle, mais ce fut lorsqu'elle baissa les yeux vers sa main qu'elle remarquait avec quelle puissance sa peau luisait. Courant le long de son bras, la lumière ne tarda pas à inonder chaque parcelle de son corps, tandis qu'elle continuait de s'enfoncer dans les tréfonds.

C'était comme si elle vivait de nouveau. Son corps, froid, ne tarda pas à se retrouver traversé d'une intense chaleur. Les sentiments contradictoires en elle ne tardèrent pas à la laisser perplexe. C'était comme si le feu qui irradiait tout son corps était dès à présent éteint par la froideur de l'eau qui l'entourait. Pendant que les éléments faisaient rage en elle, son regard se porta de nouveau sur le dessus de sa tête. Au milieu de tout le néant qui l'entourait, elle semblait voir la surface. Un petit point lumineux, minuscule et pourtant si voyant, semblait lui tendre les bras. D'un coup de bras, elle tenta de nouveau de nager, mais ses gestes furent vains, elle ne fit que continuer à couler.

Les cheveux agités par un courant qui pourtant ne la faisaient pas dériver, elle sentit soudain ses pieds effleurer quelques choses. C'était comme sentir la terre sous ses orteils, mais lorsqu'elle baissa les yeux, elle ne fit que voir le néant, le vide. Continuant sa chute, encore et toujours. Caressant du regard une dernière fois la surface, l'elfe ne put s'empêcher de penser à tout ce qu'elle laisserait derrière elle, sans luter une dernière fois pour atteindre la surface et espérer retrouver ceux qu'elle abandonnait.



Les yeux clos, une nouvelle éternité venait de passer alors que du bout des doigts, elle sembla effleurer une once de courant. Baissant alors instinctivement les yeux vers sa main, elle ne put qu'être surprise de voir de nouvelles gouttes remonter le long de ses doigts, caressant ses bras. Remontant une main jusqu'à ses yeux, elle fit lentement rouler les gouttes entre ses doigts, maîtrisant parfaitement leur trajectoire, glisser le long de sa paume. Et alors qu'elle laissait les gouttes courir, elle ne remarqua même pas que le feu et l'eau, venaient de trouver chacun une place respective. C'était comme si la peine qui rongeait son coeur, venait de laisser place à deux éléments contradictoires que tout opposaient. Et malgré le sentiment de paix que lui procurait l'eau, elle sentait le feu en proie à une perte de contrôle à chaque instant.

Gardant les yeux rivés sur les gouttes, l'elfe sembla prendre quelques instants, conscience de la situation dans laquelle elle se trouvait. Balayant du regard les alentours, elle fit lentement balayer sa main droite, une étrange vague suivant son mouvement dans cette nappe pourtant si lisse. De sa main droite, elle fit tourbillonner l'eau qui la suivit avec une parfaite précision. Attrapant l'eau comme si elle avait été matière solide, Izilbêth en façonna une boule entre ses mains, observant les gouttes se rassembler pour ne former plus qu'une boule d'eau qu'elle tenait entre ses mains. La tenant dans leur creux, elle observa longuement celle-ci, comme cherchant des réponses à ses questions dans cet infini de cristal. Lentement, la boule se souleva, restant un instant en lévitation entre ses mains. Sourcils froncés Izilbêth ne tarda pas à écraser la boule sans même la serrer, serrant ses mains alors qu'elle jurait silencieusement.

Comment allait-elle pouvoir sortir d'ici, si elle ne pouvait même pas nager ?! De nouveau, une éternité passa. C'était comme s'endormir sans pour autant ne jamais trouver de repos. Il lui semblait être resté des mois, des années entières dans cet océan de ténèbres qui jamais ne trouvait de fond. Sans perdre d'idée la surface qui se trouvait au dessus de sa tête, elle n'avait de cesse de visualiser cette boule d'eau entre ses mains, la façonnant comme elle le souhaitait, la taillant comme un tailleur façonnerait la pierre. Soudain, elle ouvrit les yeux. Un éclair de génie venait de traverser son esprit, comment pouvoir espérer nager, quand nous n'étions entourés que de quelque chose dans lequel nous ne pouvions pas nager. Pourquoi ne pas essayer tout simplement de se laisser porter.

L’une de ses mains glissa alors lentement dans l’eau, effleurant celle-ci, créant un courant qui ne tarda pas à suivre le mouvement de sa paume. La seconde ne tarda pas à suivre le mouvement alors qu’elle gardait les yeux rivés sur le ciel, qui lui semblait s’être un peu plus éloigné encore. Les deux courants formés ne tardèrent pas à se rencontrer sous les pieds de la jeune femme. Mais les deux courants contraires ne tardèrent pas à l’attirer un peu plus vite encore vers le fond, qu’elle n’avait de cesse d’espérer rencontrer pour que cesse enfin sa chute. Mais il lui avait traversé l’esprit que si enfin, ses pieds touchaient la roche dure qui formait le fond, elle ne parvienne jamais plus à remonter. C’était pourquoi, elle mettait toujours plus d’acharnement à remonter à la surface. Chaque instant de plus qu’elle passait vers le fond de cet océan lui semblait être un pas de plus vers une éternité de silence.  

Et plus sa chute s’accentuait, plus elle sentait la lumière qui l’irradiait faiblir. Comme si malgré tous les efforts qu’elle avait faits, tout l’abandonnait, dans ses derniers instants.  Lâchant un soupir, quelques bulles sortirent alors de ses lèvres. Malgré l’éternité qu’elle venait de passer sous l’eau, à aucun moment elle n’avait ressenti le besoin de respirer. Et alors qu’elle pensait pouvoir rester ainsi, l’eau ne tarda pas à s’engouffrer dans sa bouche, une fois celle-ci ouverte. Sourcils froncés, elle tenta de la recracher, mais déjà le liquide venait s’inviter dans sa gorge, inondant ses poumons.

Il lui fallait sortir plus que jamais de cet endroit. Sans perdre d’esprit l’idée qu’elle ne pourrait vivre très longtemps si elle devait désormais respirer, l’elfe vint alors, les bras le long de son corps, exercer une pression de toutes les forces qu’il lui restait en direction de ce qui devait être le fond de l’océan. Mais rien ne se produit, de nouveau. La détresse était désormais plus que jamais présente et la mort, semblait venir reprendre ses droits, lui rappelant qu’elle ne pourrait lui échapper éternellement.

Les yeux levés vers ce petit point lumineux qui constituait son dernier espoir, l’elfe battit faiblement des bras alors que ses pieds s’agitaient pour tenter une dernière remontée vers le ciel. Mais elle continuait, encore et toujours de glisser vers les abysses, sa lumière faiblissant de plus en plus avec la vie qui l’habitait. Elle voulait pleurer, crier, sortir d’ici, mais elle semblait vouée à y rester, à y mourir. Tentant une dernière et ultime brasse vers le ciel, elle y mit toutes ses forces alors qu’elle abaissait ses bras comme une forcenée.

Mais la brasse ne la fit pas sortir de l’eau. Non, la force que ses mains venait d’appliquer sur la masse liquide ne changea rien, ce fut autre chose.
C’était comme si l’eau répondait soudainement à son commandement. Alors qu’elle continuait de s’infiltrer sournoisement dans sa bouche, à chaque fois qu’elle tentait de crier, l’eau se fracassa. Comme agitant soudainement celle-ci, l’ouvrant, la déchirant pour se frayer un passage, l’elfe entama une prodigieuse remontée vers le ciel.

Mais les quelques mètres qu’elle parcourut ne lui firent pas atteindre la surface. Elle s’en rapprochait, mais à mesure qu’elle arrivait tout près, elle sentait la pression de l’eau sur son corps se faire plus vive. Gardant la tête levée vers le ciel comme dans l’espoir d’y trouver de l’air pour respirer, les poings de l’elfe se serrèrent. Son visage se tordait encore et toujours, fronçant les sourcils dans l’espoir de trouver la force de sortir de cet endroit qui avait tout l’air d’être son tombeau.

Mais le courant autour d’elle ne tarda pas à lui faire comprendre qu’elle avait trouvé. Sans véritablement savoir comment elle faisait, l’eau répondait à son commandement, se pliant à ses ordres alors qu’elle s’agitait autour d’elle pour la faire remonter. Deux courants circulaires à ses côtés descendaient en dessous de ses pieds pour finalement la faire remonter. Et quelle ascension formidable. Celle de la vie qui reprenait ses droits, terrassant la froideur de l’eau pour sentir de nouveau sa peau retrouver sa chaleur. Plus que jamais, sa lumière irradiait les ténèbres.

Soudain, la surface. Quittant l’eau pour plonger dans une lumière aveuglante, l’elfe sembla flotter quelques instants dans cette étendue de lumière dans laquelle elle ne pouvait pas même se discerner elle-même. Elle était vivante, bien vivante.



Ouvrant les yeux sur un ciel étoilé, l’elfe se tourna bien rapidement sur le côté alors qu’elle crachait une eau noire. Appuyée sur son bras, elle fronça les sourcils alors qu’elle posait sa seconde main contre son ventre. Toussant quelques instants, elle ne tarda pas à baisser les yeux sur la main sur laquelle elle était appuyée. Une cicatrice, argentée s’y trouvait. Et l’eau qui recouvrait l’herbe sur laquelle elle était allongée lui faisait croire qu’elle  n’avait pas rêvé. Tout ce qu’elle avait vécu n’était pas une hallucination, c’était bien réel. Ses forces étaient encore moindres que lorsqu’elle s’était évanouie. Se rallongeant rapidement sur l’herbe, elle glissa le dos de sa main contre ses lèvres, essuyant quelques résidus d’eau noirâtre. Puis elle observa un instant le ciel.

Ce temps qu’elle avait passé dans les tréfonds lui avait semblés être des années, mais au vue de la présence de Dante à ses côtés, il ne s’était passé que tout au plus quelques minutes. Ils avaient fini par sortir de cet endroit de malheur. Et au vue du calme apparent, ils étaient sommes toutes tranquilles pour quelques instants. Mais Izilbêth n’oubliait pas, que la seule raison pour laquelle elle s’était retrouvée dans cette situation, c’était parce qu’elle avait croisé la route de ce mercenaire. Après quelques instants d’un repos bien mérité, elle ne tarda pas à se redresser, cherchant du regard un endroit un peu plus abrité ou elle pourrait enfin penser à se reposer et à se laver de cet endroit. Elle se sentait comme recouverte d’une poussière malsaine que la montagne avait laissée sur sa peau.

- Merci, de m’avoir sortie de cet endroit.

Furent les seuls mots qu’elle adressa au vampire alors qu’elle se levait difficilement. Elle connaissait bien ces bois et elle savait qu’a quelques mètres seulement se trouvait une source, dans laquelle elle pourrait abreuver sa gorge sèche et laver ses mains sales. D’un pas lent et douloureux, l’elfe s’enfonça dans le bois, se frayant un chemin entre les arbres alors qu’elle sentait une présence la suivre. Sans même tourner les yeux, elle ne tarda pas à être rejoint par sa monture qui marcha lentement à ses côtés, non sans avoir glisser le bout de son museau contre sa main. La dragonne qui n’avait pas perdu de vue sa maîtresse, profitait, à la cime d’une montagne, de quelques instants de repos bien mérités après avoir chassé.

La source lui semblait plus que jamais accueillante. L’eau glissait le long de la roche en une cascade et tombait dans un bassin à peine plus gros qu’une marre. Jetant un bref regard vers l’arrière, l’elfe ne tarda pas à se débarrasser de ses vêtements, les laissant tomber au sol sans grand soin avant de se glisser dans l’eau. Sa blessure au bras semblait moins infectée que quelques heures auparavant, comme si son corps avait de nouveau trouvé la force de combattre le mal. C’était comme si ce voyage dans les tréfonds de son inconscient l’avait fait prendre de nouveau espoir. Apaisée, elle semblait moins vulnérable, moins abîmée.

Alors qu’elle entrait lentement dans l’eau, laissant celle-ci caresser ses muscles endoloris, elle s’enfonça jusqu’aux genoux avant de plonger vers l’avant, remontant à la surface sous la pluie que formait l’eau qui coulait le long de la roche. Glissant une main dans ses cheveux dégoulinant, elle les ramena au dessus de son épaule, dévoilant alors une étrange marque qui courait le long de son dos. Le bleu vif de celle-ci laissa deviner que le contact de l’eau ravivait ses couleurs. Visiblement, ce voyage dans les ténèbres l'avait changée.