Tout le monde choisissait en quelques sortes sa vie. Nous n'étions généralement pas contraint à une existence plutôt qu'une autre. Il était simple, de briser ses chaines dans un monde où l'esclavagisme était aboli, depuis un temps où les années n'étaient pas encore comptées. Il n'était pas rare de croiser nombre de personnes malheureuses, rêvant à meilleure condition, mais rares étaient les personnes qui rêvaient à pire. Il fallait admettre que le monde semblait se tourner vers une ère nouvelle. Après les déchirures de la grande guerre, tout s'était reformé. Le phénix renaquit de ses cendres, pour s'envoler toujours plus haut dans le ciel et ne plus jamais toucher terre. L'image de l'oiseau, incandescent ne quittait plus l'esprit de ceux qui pensaient un jour pouvoir s'assurer d'une vie paisible et calme. Mais jamais, ô grand jamais le calme ne s'était installé véritablement. Perpétuellement, les Hommes s'étaient sentis obliger de se trahir, de se mentir. Pour finalement atteindre une gloire qui ne leur était pas due. Tout le monde semblait vouloir la même chose, puissance et pouvoir. Alors que le simple fait de vivre était déjà une réjouissance dont tous auraient du s'accommoder.

Sans perdre d'esprit l'idée qu'il fallait sans doute avoir un but pour vivre, chacun cherchait une raison qui leur donnerait la véritable envie de défendre un honneur qui n'avait plus de sens. Il fallait désormais pour tout le monde appuyer un nom, revendiquer une descendance, dans un monde où tout n'était que tricheries, même les liens du sang. Des liens du sang qui ne voulaient plus rien dire. Trop de sang qui coulait chaque jour sans raison. Le sang du sang était la raison qui poussait tout le monde à fuir. A se retrancher dans leurs chaumières, pendant que les puissants guerriers se livraient bataille, pour défendre des hommes qui ne leur promettait rien d'autre que guerre. L'Homme était perverti. Perverti par l'envie, le désir et la jalousie. Toutes ces choses qui l'avaient détourné de son but premier, une vie en harmonie. Désormais, la solitude était le remède à l'ennui, de conversations trop longues et sans intérêt, qui amenaient souvent à des conflits. La simplicité de l'Homme était perdue. Celle de s'aimer, sans le moindre intérêt. Celle de croire qu'il fera beau, chaque jours de l'année. Celle de prendre soin de la nature, sans jamais la dégrader. L'Homme avait perdu de sa grandeur et désormais, les espoirs s'amenuisaient pour sa survie.

Il y avait de ces hommes qui n'appréciaient guère toutes ces fantaisies, de respect et de douceur. Ils préféraient le langage des lames à celui des âmes. La courtoisie s'était perdue et le désintérêt était révolu. Désormais, tout ne semblait que lubrique et sans la moindre fantaisie. C'est comme si le monde avait perdu de sa superbe. Comme si le coeur des Hommes s'était éteint. Non pas leur organe, mais bien cette petite lueur qui brillait en eux. Ou bien les chants étaient-ils tout simplement faux. Etait-ce une utopie qui jamais n'a existé ? Sans doute. Aucune certitude ne sera là pour le prouver. Tout ne restera que fantasme et pour cette femme aussi, l'espoir d'un jour croiser une humanité nouvelle fera parti des songes inavoués.

Un songe qu'elle faisait bien souvent, en imaginant quel aurait été sa vie si les Hommes n'avaient pas été si mauvais. Mais jamais elle ne parvenait à imaginer convenablement tout cela. Tout n'était qu'un vulgaire amas de mensonges qu'elle s'évertuait à croire pendant qu'à des lieux de ça, des Hommes s’entre-tuaient pour une bouchée de pain. Pain qui devenait une denrée rare pour ceux qui n'avait pas la bourse pour s'en offrir une miche chaque jour. La guerre avait décimé nombre d'hommes et de femmes innocentes, qui désormais n'étaient plus là pour remplir cette tâche qui leur était accordée. Certaines bâtisses, abandonnées avait des airs lugubres et il était difficile d'imaginer qu'un jour, une vie y ai été portée. C'est ainsi que s'organisaient les pensées de l'elfe qui, traversant un village sur le dos de son cheval, fut désolée de voir de nombreuses portes fermées. Sa capuche cachait son visage et lui donnait des airs lugubres. Tel une cavalière spectrale, l'elfe fendait la légère bise en une direction qui semblait inconnue à tout ceux qui la croisaient. Jamais personnes n'avait osé lui adresser la parole et quelques uns osaient parfois dire que quelques années auparavant, elle guérissait nombre d'Hommes atteint de la fièvre, leur évitant ainsi de succomber.

Martelant le sol de ses sabots, la monture prit la direction que lui indiquait sa cavalière, quittant le sentier pour s'enfoncer dans ces bois que tout le monde évitaient, à la nuit tombée. Il y avait certains lieux, à ne pas approcher, une fois le soleil caché. Même en terres elfes. Mêmes dans une contrée réputée pour son accueil chaleureux et ses immenses prairies verdoyantes. Ces bois avaient leur lot de coupes jarret et autres créatures à tendance carnivores. Tout ce que la silhouette noire ne semblait pas craindre. Pénétrant silencieusement les bois, elle s'enfonça lentement, parmi les branchages et autres feuilles mortes. La neige avait fondu partiellement, délaissant ainsi quelques instant le lit de feuilles mortes qui séchait aux derniers rayons du soleil de la journée. Établir un campement à même le sol était risqué, mais elle semblait en avoir l'habitude.

Sans même prendre le temps d'observer alentours, elle posa pied à terre et prit le soin de retirer à sa monture, tout harnachement inutile qui l'aurait encombré. Déposant le tout à même le sol, elle ne fut pas longue. En quelques minutes à peine, le campement de fortune était monté, le nécessaire reposant devant un feu qu'elle n'eut aucun mal à allumer. La rudesse de la vie en extérieur avait forgé cette femme qui allumait un feu plus vite que n'importe quel éclaireur aguerri. Toujours sans ôter sa capuche, celle qui semblait imperméable à tout ce qui l'entourait prit le temps d'un repas. Frugale et sans la moindre fantaisie, le strict nécessaire pour ne pas avoir faim durant la nuit et se procurer des forces pour le reste de la route. Une route qui la mènerait vers quelques endroit sans qu'elle ne sache trop lesquels. Mais tout près semblait s'agiter une énergie nouvelle. Une énergie qui semblait troubler la quiétude des bois.

Ne jamais se mêler des affaires qui ne la concernait pas était l'un des leitmotiv de cette femme qui restait prostrée devant son feu, les mains tendues pour les réchauffer. Mais les sifflements impatients d'hommes qui avançaient discrètement lui firent tendre l'oreille. Elle n'aimait pas les brigands, surtout ceux qui agissaient injustement et ôtaient la vie à quiconque oserait braver leur chemin. Non sans une once d'âme aventureuse, elle fut levée. Trottinant déjà derrière ces hommes qui avançaient tous à une vitesse qui traduisait leur détermination. Ils savaient où ils allaient et ce qu'ils cherchaient. Et c'était ce qui poussa l'ombre à les suivre. Une ombre silencieuse, qui connaissait déjà tous les stratagèmes pour ne pas être remarquée. Et surtout observer quel était le dessein de cette course nocturne. Ils n'étaient pas des elfes, les elfes s'adonnaient rarement au pillage et même s'ils en avaient été, ils auraient eu le pas plus léger. La lourdeur de leur démarche traduisait celle des Hommes.

Rapidement, ils atteignirent leur but et c'est dans de grand cris de stupéfaction qu'ils lancèrent leur attaque. Un banquet, nocturne qui plus est. Ces bois n'étaient pas surs et tout le monde le savait, mais il n'était pas rare que quelques elfes profitent de leur calme pour se retirer et s'adonner aux plaisirs de la fête, loin des villages. Les yeux rivés sur leurs actes, les traits de celle qui se cachait sous cette capuche se tendirent. Elle n'appréciait pas la tournure que prenaient les choses. Seule contre tous, elle n'avait quasiment aucune chance. Mais permettre à quelques un d'entre eux de se retourner contre leurs agresseur permettrait peut-être un équilibrage des chances de survie. C'était à croire qu'elle appréciait les actes dignes de bravoure, qui avaient tendance à la mettre en danger. La balafre sur son bras en témoignait, elle avait un certain goût du risque et du danger, depuis que son enfant l'avait quittée.

Tapie derrière un tronc d'arbre épais, la silencieuse banda son arc. Il lui fallait agir vite et furtivement si elle voulait s'assurer le plus grand nombre d'épargnés. Au prix d'autres vies écourtées. Sa première flèche fit mouche. Désarmant l'attaquant, elle le fit se tordre de douleur sur le sol, une flèche plantée en travers de son épaule. Reprenant sa place derrière l'arbre, elle ne tarda pas à laisser suivre une seconde qui, atteignant la tête d'un homme qui semblait en menacer un autre, le stoppa dans sa course. Deux avaient déjà été mis hors d'état de nuire. Ils étaient encore quelques uns, mais déjà, les chances de s'en sortir semblaient moins restreintes. C'est alors qu'une masse sombre apparu depuis les branches. Toujours cachée de sa capuche, elle tira son épée, désormais, prête à donner aux brigands ce qu'ils avaient mérités. L'un d'eux, qui tenait à l'écart un elfe, bien que semblable à un sauvageon le lâcha pour fondre sur la silhouette noire. Sa grâce et sa rapidité lui permirent d'éviter l'attaque bien trop lente de cet homme ralenti par les effluves d'alcool. Le coup porté fut sec. Tranchant adroitement les tendons à l'arrière de son genoux, elle laissa l'homme s'étendre dans un hurlement de douleur pendant que les quelques autres elfes courroucés s'en prenaient à leur attaquant de toutes les manières qu'ils pouvaient. Sans relâche, celle qui sortait de nulle part combattait, pour la liberté des siens, qui avaient été attaqués sans vergogne.

Never fall down...

La poigne était d'acier et la peau de l'ennemi glaciale. Comment un être vivant pouvait-il être aussi froid? Certes, l'air ambiant s'était refroidi avec l'assaut incessant du vent du nord, mais jamais au point de glacer quelqu'un de la sorte. La lame de son poignard tenaillait la peau délicate et bronzée du cou du sauvageon, forçant ce dernier à calmer ses ardeurs sous peine de finir égorger comme un vulgaire animal de basse-cour.

Les « Oreilles pointues » l'observaient, incrédules et la tension monta d'un cran dans leurs rangs alors qu'ils réalisaient qu'ils étaient à présent encerclés. Puis soudain, un hurlement de douleur déchirant envahit l'espace lourd et terrifiant. Ils tournèrent tous la tête et d'autres cris fusèrent. Que se passait-il? Cette manifestation de violence et de douleur incita les autres « vampires » à passer à l'action. L'un d'entre eux agrippa une femme par la chevelure et l'attira vers lui. Il dégaina son épée... mais ne pu jamais abattre cette dernière sur la jeune elfe, car une flèche lui transperça alors la tempe droite. Qui avait fait ça? Visiblement, l'agresseur du sauvageon repéra quelque chose dans la pénombre, car il posa un pied dans le dos de Somandil et le poussa loin de lui avec force pour ensuite s'élancer en direction d'une silhouette noire tapie sous un grand chêne.

Le sauvageon tituba, mais reprit son équilibre, sévitant ainsi de s'étaler de tout son long. Des hurlements de douleur l'entouraient et les « Oreilles pointues » qui ne possédaient pas d'armes couraient dans tous les sens. Uthann jeta un regard vers le grand chêne et vu la silhouette se mouvoir agilement avec la grâce d'un félin. Elle pivota sur elle-même, puis trancha net les tendons derrière l'un des genoux de l'attaquant. Ce dernier, dans un hurlement, s'écroula au sol et porta ses mains à sa jambe blessée. Le cœur du sauvageon battait la chamade et d'où il était, il vit deux autres « vampires » s'approcher de la silhouette encapuchonnée. Cette personne lui avait sauvé la vie en détournant l'attention de son agresseur, il devait faire la même chose!

Les dents serrés, Somandil contourna le grand chêne pour ensuite approcher de l'un des individus derrière son dos. Sans crier gare, l'elfe à la peau bronzée dégaina sa dague en os, puis bondit sur lui tel un tigre déchaîné. Avec force, il enfonça son arme de prédilection dans la gorge de son ennemi et ce dernier poussa un cri étouffé de gargouillis immondes. Sans plus tarder, Uthann le poussa au sol, puis attrapa sa lance qu'il lança de toutes ses forces sur le second individu, l'empalant contre un arbre.

Son cœur battait la chamade et les hurlements en provenance du campement diminuaient d'intensité. Levant le regard vers la silhouette encapuchonnée, l'elfe croisa le regard couleur saphir d'une jeune femme dont le visage délicat était entouré de quelques mèches d'ébènes. Le sauvageon hocha de la tête en sa direction en guise de remerciement quand soudain, une poigne solide se saisit de ses épaules, le tirant vers l'arrière. Somandil bascula puis ressentit une douleur lancinante lui lacérer l'épaule gauche. Un hurlement jaillit de sa bouche au même moment où le vampire enfonça farouchement ses crocs dans sa chaire. Sa main droite se referma sur la chevelure courte de son agresseur et il tira sauvagement sur celle-ci, espérant lui faire lâcher prise. Cette technique, rustique bien qu'instinctive, échoua lamentablement, ce qui força le sauvageon à changer sa stratégie. En un mouvement féroce, l'elfe frappa l'abdomen du vampire à l'aide de sa dague en os. Le mort vivant grogna de douleur mais ne lâcha guère prise. Somandil frappa à plusieurs reprises, la dague en os répandant le liquide vital carmin un peu partout. Finalement, après acharnement, Uthann réussit à se débarrasser de son adversaire sanguinaire, ce dernier s'écroulant au sol dans un gargouillis immonde.

Les dents serrés, le sauvageon tituba puis porta une main à sa blessure, tâtant cette dernière du bout des doigts. Il grimaça de douleur au contact de la plaie et leva le regard vers le ciel, le temps que le paysage cesse de tourner autour de lui. La morsure semblait impressionnante et très profonde. Néanmoins, il n'avait pas vraiment le temps de s'apitoyer sur son sort. Regardant la jeune femme, il s'assura que cette dernière n'avait rien (même si elle pouvait très clairement s'occuper d'elle-même) puis jeta un coup d'œil vers le lieu du campement des « Oreilles pointues »...

Un spectacle d'horreur s'étendait devant lui. Il y avait du sang partout! Des « Oreilles pointues » gisaient au sol, ci et là, vide de vie et couvert de l'essence vitale couleur vermeille. Quelques vampires gisaient aussi au sol, offrant une vision de carnage au sauvageon estomaqué. Iko revint vers son maître en trottant, le mâchoire et les pattes couvertes du sang de ses victimes. Pendant un bref instant, Uthann fut seul au monde. Il n'y avait personne d'autres que lui en ce lieu funeste. Il n'entendait rien, ne voyait rien. Trop d'horreur, trop de haine, trop de violence. Pourquoi avaient-ils fait ça ? Ces bipèdes aux oreilles pointues étaient heureux, il y avait à peine quelques minutes... et maintenant, ils gisaient dans un marais sanguin effroyable. Le sauvageon baissa la tête un instant laissant voguer ses pensées vers les pauvres victimes de ce raid nocturne.

Un rire rauque le tira de ses songes. Tournant la tête, la mâchoire crispée, Somandil repéra rapidement le vampire empalé sur l'arbre par sa lance. Il était encore en vie? Ce dernier ricana sournoisement et toussota, de l'hémoglobine glissant hors de sa bouche. L'arme du sauvageon lui traversait la poitrine et la respiration saccadé de l'homme en disait long sur le temps qu'il lui restait sur la terre des mortels.

- Vous êtes foutus, fit le mourant d'une voix rauque. Les autres arriveront d'une minute à l'autre. Petits petits elfes... délicieux petits elfes...

Que disait-il? Uthann ne comprenait rien, mais le rictus qui trônait sur le visage meurtri du bipède à la peau nacrée en disait long sur la suite des événements. Ils étaient plus nombreux qu'ils n'y paraissaient... il en était certain. Tournant un regard agité vers la bipède encapuchonnée, il cherchait une façon de lui faire comprendre qu'ils devaient partir. Elle l'avait sauvé et il lui en était redevable. Jamais, il ne partirait sans elle. Il avait peur qu'elle finisse ses jours de la même façon que les autres « Oreilles pointues » qui gisaient plus loin. Certes, certains avaient probablement fui les lieux, mais rien ne lui assurait que c'était bel et bien le cas.

Sans attendre, Uthann enfonça sa dague en os dans la tête du vampire agonisant, histoire d'abréger ses souffrances, puis s'approcha du tigre. En un mouvement fluide, il se hissa sur son dos et poussa une plainte de douleur. Son épaule... elle était réellement meurtrie. Il allait devoir s'en charger au plus vite. Les oreilles du tigre géant se plaquèrent de nouveau sur son crâne, signe que quelque chose clochait. Ils approchaient, ils devaient partir au plus vite!

Rapidement, l'elfe sauvage tendit sa main vers la jeune femme pour l'inviter à grimper sur Iko avec lui. Une expression suppliante et pressante trônait sur son visage aux traits fins. Il n'y avait plus de temps à perdre!

Une hésitation tout à fait naturelle se fit sentir de la part de la jeune femme et Uthann lui attrapa rapidement le poignet et l'attira afin qu'elle s'installe derrière lui. Des cris retentirent derrière eux. Somandil ne pigeait rien à leurs propos, mais vue la férocité de leur ton, il savait qu'ils étaient en colère et leur ferait passer un sale quart d'heure. Rapidement, le sauvageon tira sans grande force sur la fourrure de l'encolure de sa monture afin de lui faire savoir qu'il était temps de partir. Le tigre gronda puis détala entre les arbres, ses destriers étant solidement campés sur son dos.

Le trio zigzaguait à un vitesse fulgurante entre les grands arbres de la forêt de l'Éternel. Heureusement, leurs yeux elfiques leur permettaient de pouvoir discerner les obstacles qui les entouraient dans la nuit noire. Le vent frigorifiant leur fouettait le visage, mais ce qui était le plus inquiétant, c'étaient les bruits de pas qui s'approchaient rapidement. Les vampires! Ils étaient si rapides! L'elfe sauvage ressentait leur présence, juste derrière eux! Tirant sur le pelage situé sur le côté droit de l'encolure du tigre géant, Uthann le fit pivoter dans cette direction afin d'éviter certains pièges qu'il avait lui-même installé afin de capturer le gibier. Les cris et les ricanements n'étaient plus très loin derrière eux, signe qu'ils n'arrivaient pas à semer leurs agresseurs. Après de longues minutes de poursuite folle, Somandil se raidit afin de ne pas être expulsé du tigre et agrippa la jeune femme par le fait-même. L'animal avait freiné sa course de façon très abrupte. Levant le regard, l'elfe à la chevelure marron écartilla les yeux : devant eux, se trouvait un ravin au fond duquel coulait une rivière calme. Jamais Iko ne pourrait parcourir cette distance en un simple bond!

Les bruits de pas derrière eux s'estompèrent et les rires méprisants envahirent les lieux. Dans un mouvement rapide, Uthann se retourna pour faire face à ses adversaires. Ils étaient... nombreux! Ils se tenaient devant eux, un rictus mauvais au visage et dévoilant leurs dents drôlement acérées.

Retroussant les babines, le sauvage montra les dents à son tour et gronda pour leur faire savoir son intention de se défendre. Il dégaina sa lance et opta pour une position rustique de combat.

- Regardez moi ça, fit le premier vampire. Il pense pouvoir nous impressionner avec son bâton de bois. Oh et visez moi cette magnifique damoiselle! Dites moi, jeune femme mystérieuse, que faites-vous avec cet hurluberlu? Une dame de votre qualité mérite... des compagnons dignes de ce nom!

Les autres individus derrière lui éclatèrent de rire. Somandil les observa alors qu'ils se faisaient encercler. Iko rugissait, feulait et fendait l'air de ses griffes acérées. Vif comme l'éclair, l'un des morts vivants fonça sur le sauvageon qui, pour sa part, fut surprit par tant de célérité. Un poing dur comme le marbre lui fracassa le visage et le projeta au sol. Grognant de douleur, il se redressa en titubant puis secoua la tête pour retrouver ses esprits. Du coin de l'œil, il vit un vampire à la chevelure dorée s'emparer de la jeune femme et humer sa peau, comme s'il s'agissait d'un repas particulièrement succulent. Uthann poussa un cri sauvage et bondit vers l'individu pour libérer la femme, mais fut intercepté par l'un de ses congénères vampires. L'elfe sauvage évita un crochet du droit ainsi qu'un coup de dague, mais hurla de douleur alors qu'une poigne solide lui agrippa l'épaule, les doigts s'enfonçant dans sa blessure fraîche. Dans un mouvement rapide, il mordit dans la peau blanche de son agresseur et celui-ci se contenta de grimacer de douleur pour ensuite frapper l'elfe dans les côtes, lui coupant le souffle par le fait-même.

Uthann toussotait afin de retrouver son air. Néanmoins, il n'avait pas dit son dernier mot. Dans un mouvement agile, il se saisit de la dague de son adversaire immortel et le lança dans la direction du vampire blond qui osait s'en prendre à la jeune femme. C'est avec une certaine joie qu'il vit l'arme volée atteindre sa cible au niveau de la jugulaire. Il se redressa par la suite, puis rejoignit la jeune femme à la course afin de s'enquérir de son état. Iko les rejoignit rapidement, puis passa à l'action et bondit sur l'un des ennemis, le lacérant de ses griffes et de ses crocs.

L'heure était à la bataille et Uthann avait bien l'intention d'en sortir vainqueur.