L'aube se lève à peine, et les landes éternelles sont vides d'Humains à cette heure-ci. Ils dorment tous profondément dans une maisonnée accueillante. C'est bien pour ça qu'elle est venue ici, à cette heure là. Si les vieilles peurs sont enfouies, elle sait tout de même qu'un loup parmi les humaines cueillant des fleurs n'est pas une bonne idée. Pourtant, elle a entendu parler de l'endroit. Du petit gibier, lui a t-on dit, très facile à chasser. De l'espace, pour courir.
Le soleil se lève à peine, l'air est encore frais. Debout, dans l'herbe, sa truffe hume les alentours. Mouais. Quelques traces de viandes fraiches par ci par là. Ca devrait faire l'affaire. Si le vieux lycan lui a montré les bases, faut dire que c'est pas encore tout à fait ça. La dernière fois, elle poursuivait un jeune cerf, vous auriez vu la bête ! Bondissant, vif, tout frais éclos du printemps. Elle s'en léchait les babines. Ni une ni deux, elle l'avait prit en chasse, se rappelant les rudiments d'une bonne poursuite. Sauf que voilà, il se trouve que Bambi avait été non seulement malin, mais aussi clairvoyant. Comme s'il avait comprit que la jeune louve manquait d'expérience. En effet, Luce était lancée à fond, sans réfléchir. Pour elle ne comptait plus que la vitesse, elle se voyait bondir, d'une minute à l'autre, sur le tendre cou de sa proie. Alors même qu'elle s'imaginait la scène, sa victime décrivit un joli dérapage, changea de direction, sauta par desuss le loup pour faire demi-tour. Le temps que la louve se retourne, manque de maîtrise, le cerf était déjà loin. Elle avait perdu sa matinée, et reprenant sa forme humaine, avait été obligée d'aller « emprunter » deux trois trucs à manger sur les étals des bouchers.
Donc, voilà. Trève de théorie, ça ne servait à rien. Il lui fallait de la pratique, et sur le territoire lycan, les proies étaient déjà plus grosses et semblaient connaître leurs ennemis. En revanche, ici ce n'était pas le cas. Une brise fraîche parcourut son pelage, et le temps d'un frison, elle se mit en marche d'un pas vif mais pas trop rapide, pour rester silencieuse et ne pas alerter les ptites bêtes de sa présence. Truffe au sol pour sentir qui était passer par là , Luce gardait tout de même les yeux levés, sur ses gardes. Son ventre criait famine, et il n'acceptera pas une quelconque erreur de sa part à cette heure-ci. Il lui fallait de la viande, et vite. Faiblement éclairé par la lumière du soleil levant, elle apercut un terrier. Sûrement un lapin. La tête aplatie contre le sol, elle entra rapidement une patte par le terrier: il était vide. Pas de lapereaux. Elle suivit donc la piste de l'adulte. Un lapin c'est assez bête, ils perdent tous leurs moyens quand ils sont poursuivis, ça en devient presque pas drôle ! Ils pourraient faire un effort quand même ! Bref, elle accéléra. Ca l'amuse follement, de poursuivre une proie, surtout quand elle a l'avantage sur celle-ci et peut la surprendre. Le vent changea de sens sans prévenir, elle dut donc s'arrêter pour regarder dans quelle direction il emportait son odeur, avant de continuer sa route. Là, bingo. Deux petites oreilles de lapins dépassèrent des hautes herbes. Luce observe, sans bruit. Tapie quelques mètres derrière, elle scrute le lièvre. Un long corps brun, de grandes pattes prêtes à bondir à la moindre occasion, des oreilles alertes. Un lièvre, ça peut aller très vite. En revanche, ils ont un gros défaut, leur vue. Trèès mauvaise vue. Luce tourne la tête : à droite se trouvent quelques arbres où elle pourrait essayer de le coincer en le déstabilisant un peu. C'est maintenant ou jamais. Elle s'avance de deux pas de loups, évitant la branche morte qui donnerait l'alerte, puis bondit sur le lièvre. Ni une ni deux, celui-ci bondit dans la seconde, tous les sens en alerte, et prend la fuite. Le bonheur se lit sur le visage de la louve, langue pendante, oreilles couchées par le vent qui est contre elle , elle pourchasse sa proie en la dirigeant, comme prévu, vers les quelques arbres présents. Le lièvre ne réfléchit pas, il ne pense qu'à une chose, sauver sa peau. Luce accélère encore, elle est à son maximum, mais elle sait qu'elle va l'attraper, ce n'est plus qu'une question de seconde et sa chair tendre sera à elle . Son estomac l'encourage.
La proie contourne le premier arbre, mais coup du sort : une femme se trouve là, la proie lui file entre les jambes, et la louve, dans sa lancée, allant bondir sur l'animal, saute sur la jeune fille qui se trouve là, fermant la gueule juste au bon moment pour ne pas lui arracher un bras.

Ca fait bien longtemps que Luce n'avait pas été elle même attaquée par un lycan. Elle s'était bien entraînée un peu à la lutte corps à corps avec un vieux lycan qui n'avait plus toute sa forme ( mais des années d'expérience), mais jamais rien d'impressionnant. Je veux dire, jamais un lycan inconnu, aux origines tout autant floues, ne lui avait sauté dessus au détour d'un chemin. Pourtant, la jeune fille pouvait aisément imaginer ce que procurait cette sensation. Et puis bon, disons le. Sa musculature était en cours de développement, en revanche elle mangeait comme quatre. Alors, toujours au dessus de l'elfe, ses crocs à quelques centimètres de son visage, elle se doutait qu'elle n'inspirait pas vraiment confiance.
Oui, donc, c'était une elfe. J'crois que ça se voit. Au moment de la chute, ses cheveux avaient largement volés, découvrant des oreilles terminant en pointe. Ses yeux clairs l'observaient , pourtant la louve ne distinguait pas une lueur de peur dans ses yeux, mais plutôt un étrange sentiment d'incompréhension. L'elfe semblait complètement perdue, mais pas eu sens littérale du terme. Elle ne fit pas mine de se débattre, ou même de sortir une arme. En fait, heureusement pour Luce. Parce que dans un instant pareil, la fille aurait eu toutes les raisons du monde de sortir une arme pour se défendre, et de pourfendre d'une dague en argent la tête de la louve ( et je vous épargne bien des détails afin de ne pas choquer les esprits), qui l'avait « agressée » par erreur. D'ailleurs, son regard dégoûté se perdit dans le lointain, en suivant un instant le lièvre qui détalait entre les arbres, remerciant les dieux d'avoir fait que cette elfe soit ici en cet instant. Eh, une minute ? Qu'est ce qu'elle fait là, au juste ? Il est tôt , et elle était pas en train de faire une quelconque activité comme celle qu'offrait le lieu comme la cueillette innocente de fleurs épanouies. Ok, Luce connaissait pas non plus les coutumes de cette race , mais elle ne pensait pas se souvenir que les elfes se réveillaient particulièrement tôt pour se balader sans but dans les landes. Mais on commence à dériver et la pauvre fille a bien le droit, après tout, de procrastiner pour se soustraire à une tâche pénible.

Revenons à la situation actuelle, avant que la louve ait esquissée un quelconque mouvement, la fille ferma les yeux, et un petit énergumène sauta sur le museau de la louve. Elle recula en secouant la tête, grognant de toutes ses forces, en ne cherchant pas à comprendre ce que c'était. Tout ce qu'elle voyait à ce moment là, c'est un animal furibond pas plus grand qu'un louveteau nouveau-né, qui lui avait attrapé le museau et commençait à donner des coups de dents au bout. Et ça fait mal.
Puis il faut le dire, le lièvre venant de détaler, l'estomac de Luce grondait, et une occasion de déjeuner ce présentait à elle. Au moment où elle espérait bien donner un coup de dent dans sa petite victime , et partir tranquillement avec, l'elfe, qui avait apparemment rouvert les yeux, l'elfe attrapa ce qui était en fin un écureuil, pour le ramener vers lui. Luce, qui venait de voir disparaître successivement deux repas, claqua des dents dans le vide, bien trop tard pour rattraper son en-cas. Elle jappa en direction de la fille qui lui faisait face, et de son petit animal, qui se débattait inutilement , cherchant le fight avec un loup pourtant beaucoup plus imposant que lui. L'elfe sembla examiner rapidement la situation, mais n'en menait pas large, encore surprise de l'attaque inopinée de la bête, cette dernière ayant été tout aussi surprise d'ailleurs. Sa robe était déchiré mais en tout cas, elle ne semblait pas blesser. Une chance que j'ai de bons réflexes, pensa Luz.

Alors que Luce s'apprêtait à s'éclipser sans demander son reste, pour aller par exemple chercher une nouvelle proie ( décidément c'est la loi des séries ! ), l'elfe articula d'une voix faiblarde : « Euh... bonjour ? » La lycanne, surprise, se retourna, pour vérifier qu'il n'y avait personne derrière elle, mais ne vit personne. C'était donc bien à elle que l'inconnue parlait. Luce vérifia donc qu'elle arborait toujours son apparence lupine, ce qui était le cas. Ok donc bon que quelqu'un m'explique pourquoi cette elfe aussi folle soit-elle a décidé de la saluer ? Bravo belle technique de survie ! [Digne de la fille innocente dans les films de zombies qui essaie de pactiser avec les morts-vivants mais passons le hors-sujet]. La lycanne émit un court grognement d'indécision, puis hésitant à entamer une conversation avec une fille qui n'avait apparemment plus toute sa tête. Elle s'assit , et commença à se lécher délicatement la patte avant de lui retourner son salut. Pourtant, ce qui était un « bonjour » pour la louve, n'était qu'un jappement pour l'elfe . Sauf si elle parlait le lycan, mais c'est pas donné à tout le monde. La lycanne lança un regard appuyé en direction de l'écureuil, puis se remettant sur pattes, se mit à tourner autour de l'elfe en fixant l'écureuil. Si elle se faisait menaçante, ce n'était pas vraiment à prendre au sérieux, car elle s'amusait beaucoup de la menace qu'elle pouvait représentait. Ayant fait son petit tour d'impression, elle disparut dans les hautes herbes, pour revenir une minute après sous son apparence humaine. Juste le temps d'aller récupérer ses habits. Déjà que la première impression qu'a eu d'elle l'elfe, c'est celle d'une louve agressive, si elle reprenait sa forme humaine en étant à poil, c'était pas tip-top . Finissant de coiffer ses cheveux d'une main, elle articula un mielleux : « Bonjour. »

A l'évidence, Luce n'était pas trop le genre de personne à qui on faisait facilement confiance. Il y à quelques jours, elle avait croisé un voyageur et son cheval, tous deux installés autour d'un feu de camp. Ils n'étaient que de passage et devaient repartir dès le lendemain, et jouant un numéro de pauvre fille paumée, il accepta qu'elle partage la chaleur de son feu,et les protéines de son repas. Pourtant à l'aube, quand il se réveilla, tout avait disparu autour de lui. Elle lui avait laissé que son cheval, parce que ce dernier ne s'était pas laissé faire. Ses yeux semblaient criaient au passant, comme pour les prévenir, en bons traîtres, de fuir la fille, mais dans ce cri retentissait un écho charmeur et rassurant. Et si elle ne parvenait pas à ses fins, tant pis, demain serait un jour meilleur. Ne vous a t-on jamais dit que les loups sont des opportunistes.. ?

Quand elle alla rejoindre l'elfe, une fois habillée, elle n'avait pas d'idées précises en tête. La fille n'avait rien de bien précieux sur elle. Mais de toute façons, Luce venait de perdre sa proie , son ventre gargouillait, et son cœur s'ennuyait fermement. Alors rien de tel que traîner avec une inconnue bizarre pour voir ce que ça donne. Ca's trouve c'est une princesse, et hop, la lycanne allait pouvoir gagner ( entendez par là, dérober) de quoi vivre plusieurs semaines sans chasser ( même s'il est vrai, elle chassait de temps à autre pour le plaisir). Elle réapparut donc devant elle, en devinant que l'inconnue ferait le lien entre la louve beige et l'humaine à la crinière furibonde. Si elle n'était pas trop bête bien sûre,car malgré son attitude peu commune et son regard étrange, une lueur d'intelligence brillait en elle. Quand la louve revînt donc, l'elfe la fixa de longues secondes, durant laquelle Luce conserva son attitude impassible et mystérieuse, qui ne laissait rien transparaître de son état d'esprit actuel, de ses sentiments ou ses pensées. Laisse deviner à autrui ce que tu penses, et il prend une longueur d'avance.

Finalement l'elfe répond par un bonjour. Illogique, vu que théoriquement elle lui a déjà dit bonjour, quand Luce était encore sous l'apparence d'une louve. Mais de toutes façons, l'inconnue était illogique dans sa façon de faire. Au fur et à mesure que les secondes passaient, l'esprit sineux de la lycanne récoltaient les minces informations sur la fille qui lui faisait face. Façon d'agir, façon d'être, comment se comporte -t-elle. Elle articula quelques mots :

« Désolée, je crois bien que j'ai fait fuir ta proie. »

Luce pesta intérieurement. Non de non, tu ne l'as pas fait fuir, tu l'as juste aidée !pensa t-elle. C'est un jour de chance pour ce lièvre, il a intêret à jouer à un quelconque jeu d'argent. Sa vie vient d'être sauvée par l'apparition providentielle d'une elfe étrange et son écureuil fou à lier. Et pourtant, une si belle poursuite ! À croire que la bonne étoile de la louve est partie en vacances. Cette dernière ne répondit pas, devinant qu'il y avait une suite.


« J'm'appelle Astralÿs. Et lui, c'est Thieffelin. Si t'as de l'argent et que t'as faim je connais une auberge, pas loin. »

Thief... ? Erm. Depuis quand on donne des noms à un repas ? Je vous signale que c'est assez malsain … Luce lança un regard étincelant vers le petit écureuil, avant de réfléchir à la phrase qui venait d'être dite. De l'argent ? Elle ? Payer pour un repas ? Elle se retînt de rire comme un savant fou. Mais elle avait bien une pièce en poche et elle commençait tout juste à s'amuser, alors bon, une petite pièce pour s'amuser, c'est pas trop, si ? Luce attrapa la pièce en question, qu'elle posa sur son pouce, puis elle la fit sauter dans les airs , en pariant avec elle même. Pile, j'y vais, face, je continue la chasse.
La pièce rutilante retomba dans la paume de sa main : pile.

«Enchantée , Asträlys. Je meurs de faim, et étant donné que ton écureuil ne se laisse pas croquer, je te suis. » Puis elle ajouta en se désignant vaguement : « Luce. »

C'est étrange, comme même à travers d'un sourire, les yeux peuvent trahir quelqu'un. Luce avait toujours eu du mal à faire semblant que son cadeau d'anniversaire lui plaisait quand cette affirmation était fausse. Alors elle souriait en fermant légèrement les yeux, car elles savaient qu'ils étaient ses pires ennemis. Quand elle croise un marchand, ceux ci semblent hurler: protège ta marchandise! Quand elle croise un lapin, ils crient: Fuit! En bref, Luce connaissait le pouvoir sans limite des yeux. Alors, quand elle avait finalement répondu qu'elle était d'accord pour aller manger quelque chose dans une auberge, c'était les yeux d'Asträlys qu'elle avait fixé, et non son sourire. Cette jeune fille lui parraissait tout sauf hypocrite. Aspect faiblard, fragile, pas d'instinct de survie, regard vide. Pourtant, elle avait cru lire dans ses yeux une lueur de mécontentement quand elle avait entendu sa réponse. Après tout, elle avait bien le droit; elle avait dû lui faire cette offre par politesse alors qu'elle n'avait aucune envie de passer une heure avec une fille qui venait de l'agresser.

Finalement, la pauvre enfant devant ses yeux parut être atteinte d'une lueur de vie, et usa même de l'ironie, prouvant que sa platitude n'était pas naturelle:
« Enchantée, Luce. Eh oui, dommage pour toi, il n'est pas encore suicidaire, et je tiens quand même un peu à lui. » C'est le cas de le dire, cet écureuil enragé est loin d'être suicidaire. De toute façon, se dit Luce, sa chair doit être si dure qu'il ne vaut mieux pas le manger, les maux d'estomac ne sont pas son fort. En revanche, encore une fois elle s'étonna quant à la capacité de certains à s'attacher à des ptites bêtes, mais elle mit ça sur le compte de la race elfique. Plus proche des animaux, sans doute, mais encore une fois ce n'était que des stéréotypes, car la lycane n'avait jamais eu l'occasion de fréquenter des elfes au long de sa vie, et aujourd'hui était l'occasion d'y remédier. Elle aperçut l'écureuil agiter sa queue comme pour faire passer un message, comme quoi cet animal paraît avoir un semblant d'intelligence.
Finalement, elles se mirent en marche. Luce n'était pas le genre de fille dérangée par les blancs dans les conversations. En fait, peu elle parlait , mieux c'était. Sauf quand c'est elle qui posait les questions. Hors, ce n'était pas le cas. Et quand on lui posait des questions qu'elle n'appréciait pas, elle n'hésitait pas à mentir sans même se poser de questions. La première question s'abbatit. « Je ne t'ai jamais vue dans le coin, et pourtant, j'en vois passer des gens. Tu viens de loin ? » Elle réfléchit rapidement à la réponse qu'elle allait formuler. Oui, non. Peut-être. Hein? Répète? Euh. Loin. Non, tout près. Par ici. Là. Les options défilèrent dans sa tête, avant de répondre en restant plutôt vague: " Ben euh oui. Pas très loin, je suis arrivée y'a pas longtemps. Et toi? T'as l'air de connaître par ici." Hop, détourner le sujet. Moins les gens la connaîtrait, plus elle pourrait continuer sa petite vie, faite de routine aventureuse. Dormir, voler, manger, explorer, voler, manger, dormir. Sachant que le vol précède normalement le repas. Ou alors elle vole quelques pièces dans le but de s'acheter une monture. Mais elle savait pas encore quoi, et de toutes façons elle avait le temps de réfléchir, parce que c'est pas avec sa petite bourse qu'elle allait réussir à acheter un truc qui a de la gueule. Hors de question qu'elle achète un bête cheval ou un truc du genre, il lui fallait grand, féroce, rapide. Pendant qu'elle écoutait la réponse de l'elfe, elle taquina l'écureuil d'une main en le poussant légèrement de façon à déstabiliser son équilibre précaire, perché sur l'épaule de la blonde.

Ce petit écureuil faisait le fier malgré ses 10 centimètres de hauteur (j'exagère à peine), mais Luce était très amusée de voir son petit air outré quand elle le taquinait du bout des doigts. Elle reporta ensuite son attention vers l'elfette qui répondait à sa question en mettant du coeur à l'ouvrage:
« Yep, je commence à connaître par ici, ça doit faire deux mois que j'habite au village derrière la colline, là-bas. Puis ça fait bien deux fois que je traverse cet endroit des Landes Eternelles, une fois à bord d'une caravane, puis une autre fois pour m'installer au village. La première fois je venais de Thaodia, et la deuxième fois j'ai fait le chemin depuis la Vallée Nocturne. Mais à la base je viens d'Evanya, tout au nord, dans la Vallée des Cascades. » 
Luce n'avait pas écouté tout ce qu'elle avait dit. Non mais c'est vrai, on a pas demandé un compte rendu, date heures et compétences acquises en chaque lieu non plus. Sur cette pensée aigrie, la lycane se dit que la fille pourrait peut-être lui être utile. Une jeune fille sans problème qui connaissait bien l'endroit, c'était une amie parfaite pouvant faire office d'alibie ! Oui, elle était assez obssedée par le fait de voler et quelque chose lui disait qu'à force de pratiquer elle avait dû devenir cleptomane, mais on va pas en faire toute une histoire non plus. Puis la fille devant elle – comment elle s'appelle déjà ? Astralyte ? Euh, Asträlys,oui, c'est ça) continua en prenant la lycane à parti :
« Tu ne veux pas trop parler de toi, hein ? J'vais supposer que tu viens de Thaodia. J'ai pas tenu une journée sans me faire enlever, là-bas. Enfin je suppose qu'une bande de brigands n'est pas représentative de la race. Les lycans sont comment, en général ? Féroces, non ? Il y a une guerre en ce moment avec Evanya. D'après ce que j'ai cru comprendre, c'est à cause de la meute de Croc-Noir à la base... Bref, je me demande comment ça va finir. C'est comment la vie dans une meute ? »
Au vu de toutes ses questions indiscrètes, la louve émit un grognement , mélange de reproche et de réponse à la première question. Asträlys était loin d'être politiquement correcte, sinon elle n'aurait sans doute pas posé toutes ses questions maintenant comme ça. C'était un vrai moulin à parole, et elle, ça la dérangeait pas d'exposer sa vie. Ou plutôt une partie, car elle semblait cacher une sorte d'étrangeté, comme si elle était éloignée du monde tout en y étant présente. Et puis elle avait l'air hyper songeuse. Ce qui incita Luce à se méfier un peu plus. Elle répondit donc à toutes ses questions prudemment, en ignorant la première.
«Oui, je viens de Thaodia , mais je n'y suis pas née. - Car oui techniquement, elle était née ici, en Oryenna. Mais elle ne connaissait pas l'endroit, car la nuit de sa morsure par un lycan, elle avait aussitôt été transporté en Thaodia chez un vieux lycan. Elle était encore assez petite, et ne se souvient donc de pas grand chose.- Les lycans ne sont pas tous des brigans, et pas forcément féroces- sans s'en rendre compte, elle émit un autre petit grognement- , mais ils sont loyaux – elle ne donna pas d'explication, mais elle aurait dû rajouter « entre eux »-. » Elle s'interrompit pour regarder rapidement ce qui l'entourait avant de reprendre : «  Je viens d'arriver dans la meute, celle qui est en guerre. C'est très organisé, la vie en meute. » Ses phrases étaient courtes, trop sèches, elle s'en rendit compte, et afin de ne pas paraître trop étrange, lui sourit rapidement.
Elles continuèrent à marcher, et le rat – euh, l'écureuil, lui sauta au visage où elle put sentir ses petites griffes. Instinctivement, elle claqua des dents dans le vide, tentant de l'attraper, mais se ressaisit rapidement quand il disparut, sans regarder l'elfe. Comme si tout était normal.

Après encore pas mal de marche, elles arrivèrent devant l'auberge. Où Asträlys travaillait, apparemment. En entrant, le bruit, l'agitation, le rire rauque des hommes, l'odeur de sueur mélangée à la levure de la bière. Et les petites sacs d'argents accrochés aux pantalons des clients. La lycane esquissa un discret sourire, avant d'aller s'asseoir à la table indiquée par sa nouvelle « pote », qui, elle, devait gagner son pain. Luce prit le temps de prendre le chemin le plus long jusqu'à sa table, et passant près d'un homme au regard traînant, en profita pour lui décrocher discrètement la bourse pendue à sa ceinture, en la détachant d'un geste sec de couteau. Elle lui sourit, et alla s'installer tranquillement à la table, en observant Asträlys faire ses allers retours en laissant les clients l'attraper de façon bourrue, sort réservé aux serveuses du bar, apparemment.
« Qu'est-ce que j'peux te servir ? »  L'elfe surprit Luce dans ses pensées. Elle s'accouda à la table en toussotant, avant de réfléchir rapidement à ce qu'elle pouvait prendre. « Euh du, euh, lait ? Y'a du lait ici ? » Puis elle faillit rajouter qu'elle voulait bien l'inviter à boire un truc, mais elle pensa qu'en travaillant ici elle ne payait peut-être pas ses consommations.