Denaro et son nouveau compagnon de route sortirent de terre au sud d'un petit village d'Angaila nommé Foisur. Sales et exténués, il continuèrent leur chemin jusqu'à atteindre le-dit village et ils y passèrent une nuit agitée. Les gobelins avaient pratiquement pris Kazad Duraz et les lieux devenaient de moins en moins sur. Denaro et Narburz prirent donc sur eux et sur le serment qu'ils avaient fait de partir à la guerre contre les gobelins miteux. À deux contre plusieurs centaines de gobelins ils n'auraient eut aucune chance, mais le destin faisant bien les choses, une troupe de mercenaires au chômage passa sur les routes de Foisur. Le lycan en profita et sortant sa bourse, il paya grassement les mercenaires, leur promettant une récompense digne des meilleurs guerriers s'il parvenaient à défendre les contrées au sud de Kazad Duraz. Si son discours ne fit pas l'effet escompté, l'avidité du chef et de son second eurent raison des dernières protestations dans les rangs mercenaires. Ils marchèrent donc, compagnie d'environ 70 hommes, en direction du nord, vers l'armée gobeline massée au porte de la citée.

SI les gobelins et les trolls étaient reconnus pour leur brutalité, ils ne l’étaient certainement pas pour leur intelligence. La charge sonna et ce n’est pas 70 hommes qui leur firent face, mais bien… 32 divisés en deux lignes. En effet, seulement ce petit effectif barrait le chemin aux trolls menaçants. Denaro sourit, tout allait comme prévu. Denaro allait encaisser le choc initial avec ses hommes alors que Narburz s’éloignait du champ de bataille… et c’était exactement ce qu’il voulait. Les trolls parcoururent rapidement la distance les séparant des humains et lorsqu’ils abattirent leurs massues ils perdirent complètement leur minimum de contenance. Non seulement leurs flancs s’hérissèrent soudainement de plusieurs pointes de bronzes, mais en plus, pas un homme ne fut touché. Reculant devant l’assaut terrible qu’ils venaient de subir, les huit trolls formant la première ligne de charge tentèrent de rebrousser chemin, mais rapidement ils furent piétinés par la deuxième ligne qui se précipitait vers l’avant. Les soldats de Denaro poussèrent un hurlement de guerre à faire trembler les chairs et reculèrent de plusieurs pas. Leur premier succès avait bardé leur moral d’un fer incandescent. Ceux ayant laissé leur lance dans le ventre des trolls se saisirent de leur seconde lance accrochée dans leur dos et reformaient leur ligne en position initiale en levant bien haut leur lourd bouclier de bronze. Ils étaient prêt à tout. Maintenant le reste du plan reposait sur les épaules de Narburz et du commandant Grietch qui avançaient furtivement dans la forêt. Les gobelins dans leur rage de sang ne les avaient pas vu quitter la route, trop occupé qu'ils étaient à observer la première ligne se faire défoncer par les trolls.

Spoiler:

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Merci à Ayliän pour la carte

Vooooouf!

S’accroupissant à la dernière seconde, Denaro évita de justesse l’horrible masse que le troll lui balança à la tête. Sachant qu’il pourrait toujours se régénérer s’il advenait qu’il subisse un coup dur, il ne désirait toutefois pas recevoir le monstrueux gourdin garnis de clous et d’épines du monstre. La masse continua sa course pour finir par s’écraser contre le tronc le plus près d’eux. Profitant de l’instant qui lui était accordé, Denaro plongea sous le troll, fit une roulade et se releva... pour se trouver face à un second troll. Il n’eut pas le temps de s’exclamer car une seconde attaque se portait contre lui. Le troll face à lui abattit ses butoirs géants et voulu s’emparer du lycan qui s’écarta de lui tout en tailladant le cuir épais de la créature avec sa rapière. Sans effets, le coup fit tout de même mouche et la main tailladée de la créature étendit une giclée de sang sur le sol de la forêt. Denaro prit la fuite, rejoignant sa troupe de mercenaires à qui il avait ordonné un repli stratégique dans les bois. Fuyant à toute jambe, il parvint à la phalange en moins de deux. Le groupe d’hommes désorganisés se repliait se retournant quelque fois pour lancer une javeline en direction des monstres, car contrairement à ceux-ci, les mercenaires n’éprouvaient pratiquement aucunes difficultés à avancer. Les trolls, de par leur stature imposante, devaient déraciner et broyer toute résistance offerte par l’environnement dense se qui ralentissait leur progression, mais leur ténacité les gardait sur la route.

«Sami! Deux trolls à une trentaine de mètres d’ici vers l’est. Recoupe les par le sud avec trois hommes et emmener les près des chemins abandonnés. »

«Oui commandant. Georges, Silas, Dumorier, suivez moi!»

Les quatre hoplitions accoururent dans la direction ordonnée par le lycan. Celui-ci savait la défaite inévitable, mais il préférait disperser les troupes ennemies pour offrir plus de chances à Kazad Duraz lors de l’offensive finale. Sami s’enfonça dans la forêt en direction des monstres. Ceux-ci les virent s’approcher et s’efforcèrent de les rattraper. Les hommes bardés de fer n’avaient strictement aucune chance contre ces deux géants, mais ils restèrent loyaux jusqu’à la fin. Leur course les mena finalement aux chemins abandonnés et c’est à ce moment que leur enfer débuta. Contre toute attente, il ne jaillit pas de la forêt deux trolls, mais plutôt trois. Dumorier eut tout juste le temps de se dire qu’il s’agissait d’un troll égaré que son corps fut soudainement déchiré, épandant tripes et entrailles sur la route. Hurlant de rage, Silas envoya sa lance sur le troll responsable de la mort de son frère et fit mouche. Le hurlement du troll fut terrible, alors que la pointe de bronze s’enfonça dans son cou déchirant les tendons et le cuir. Une coulée d’ichor se fit voir sur le torse du monstre et Silas chargea son bras une deuxième fois avant de se faire percuter par le corps sans vie de Sami, lequel venait de se prendre un coup de gourdin dans le torse. Le corps explosé de son chef lui embua les yeux, commandant une vengeance immédiate. Se relevant difficilement, le corps endolori et la respiration sifflante, Silas s’élança à toute vitesse dégaina son épée, voyant du coin de l’œil Georges jouant au chat et à la souris avec deux trolls, et se propulsa sur une roche en bordure du chemin. Il atterrit contre la cuisse du monstre et enfonça de toutes ses forces la lame dans la chair musclée, essayant de causer le plus de dommages possible. Soudainement propulsé, il se retrouva étendu sur le dos, désarmé et sans défense. Le troll s’approcha de lui et leva son énorme patte. La mort serait rapide. Il sourit et ferma les yeux. La mort ne vint pourtant jamais et lorsqu’il regarda autour de lui, il vit le corps massif du troll sur le sol.

«Les enfants comme vous ne devraient jamais jouer avec des lamesss. Ilsss finiront toujours par ssse couper.»

Pendant ce temps.

«Enfoncer moi ces lignes, rejoignez le nain !»

Grietch donnait ses ordres, mais rien n’y faisait. Sa phalange n’avançait plus, la première ligne stoppée par la marée affluente de gobelins qui semblait ne jamais vouloir se tarir. Sa troupe n’essuyait aucune perte, hormis l’imbécile qui avait omis de relever son bouclier alors qu’un gobelin le chargeait. La piètre réaction de l’homme avait causée la perte de sa tête et sa mort aurait pu endommager l’intégrité de la phalange si le guerrier derrière lui n’avait pas levé sa javeline à temps pour transpercer la panse de la peau-verte qui s’avançait dans la brèche. Leur bloque de résistance était destiné à être complètement éradiqué si les deux troupes, celle de Narburz et la sienne, ne se fusionnait pas bientôt. Grietch crispa les poings sur la poigne de sa lame et décapita son troisième gobelin de la journée. Ses épaules lui brûlaient et la rage l’habitait. Dans la confusion des combats, il ne vit pas les portes de Kazad s’ouvrir.

«Putain de bordel! Avancez et tranchez dans le vif!»

Dans les bois.

Le loup mordait, arrachait, tailladait. Ses crocs et ses griffes labourant le crâne de la bête. Celle-ci hurlait la vie qu’elle n’avait jamais vécue et la mort qu’elle savourerait bientôt. Un coup d’épaule le fit glisser et il se reprit tant bien que mal sur le dos du troll. Celui-ci hurla de plus belle et projeta se bras dans son dos, histoire de se débarrasser du parasite qui l’écorchait. Il parvint à se saisir de Denaro et le souleva triomphalement. Alors qu’il se préparait à déchirer le loup, quatre lances le percutèrent en pleine poitrine, aspergeant les hoplitions d’ichor malodorant. Le loup retomba au sol, ses côtes fêlées se ressoudant au prix d’une concentration d’énergie insensée. Pendant qu’il se régénérait, les hommes poussèrent leur avantage et foncèrent sur la bête en sang hérissée de lance. Alors que trois d’entre eux s’acharnèrent sur ses talons, l’un d’eux récupéra sa pique et porta de foudroyants coups au poitrail du monstre. Gêné par la végétation dense, le troll se débattit autant qu’il le pu, mais rapidement ses talons furent débités comme des troncs d’arbre et il s’écroula, les muscles et les tendons fauchées par les lames acérées des guerriers. L’homme à la lance grimpa sur le torse de la bête, mais en un sursaut d’agonie, celle-ci le happa et broya le bassin de l’homme dans sa main. Le cri de souffrance fut horrible et Denaro se remit sur patte, s’élança sur le cou de la bête pour la mise à mort finale. Ses crocs percèrent les chairs pour une énième fois, mais cette fois-ci, ils trouvèrent le conduit de vie de la créature. Un flot de sang les aspergea tous et la bête mourut en d’atroces gargouillements.

Se permettant son premier repos de la journée, Denaro se retransforma et se vêtit de l’armure que portait l’hoplition au bassin charcuté.

«Là où tu vas tu n’en aura plus besoin, que ton âme soit en paix.»

Un fois vêtu, il regarda ses hommes et s’écria.

«Qu’il n’y aie aucune paix pour ces bâtards ! Que le sang de la horde tapisse la forêt et qu’il regrette d’avoir sortit du sol ! Ils sont entrés dans la lumièere, alors offrez leur l’obscurité !»

Sa tirade résonna dans les bois, se mêlant aux cris et aux affres du carnage. La tristesse voila son regard. Tant de mort pour si peu, se dit-il. Se souvenant des hommes qu’il avait envoyé à la mort, il enhardi ses troupes et fonça vers le groupe de Sami. Se qu’il vit en arrivant le glaça d’effroi autant que lui gonfla le cœur de fierté. Trois trolls étaient étendus sur le sol, mort de toute évidence, et un seul homme se tenait debout. Il s’agissait de Silas, l’épaule ensanglanté et le torse bariolé de trace de sang, le sien. Ses confrères étaient alignés le long du chemin, baignant dans se qui restait d’eux-mêmes. Un détail attira l’attention du lycan. Sur le torse de l’un des trolls, deux être se nourrissaient, ou plutôt, bâfraient dans ses chairs. Une exclamation de joie lui échappa.

«Au nom du grand Hermite ! Que faîtes vous ici ?»

Un étrange sifflement s’échappa des deux êtres, dérangés dans leur «repas».

«Gand maître, nous vous sssaluons et,»
«,ne sssoyez pas sssurpris de nous voir.»

«Vautour rouge et Aigle blanc. N’étiez-vous pas supposé surveiller les quartiers de l’Ordre ?»

«Ssssi, ssssi mais le comma,»
«,ndant Ssssaturnosss nous à sssommé de, »
«,venir vous rejoindre.»

Sans plus d’explications, les créatures retournèrent à leur buffet froid et dégoulinant. Silas s’était assit et endormis durant l’échange, un repos bien mérité. Denaro se perdit une foisd e plus dans ses pensées. Ainsi Saturnos, tu n’as pu te retenir, intéressant. Le cours de la bataille semblait vouloir changer et leur destin n’était maintenant plus scellé.

Sur l’escarpement rocheux.

L’homme observe la foule qui bataille en contrebas et observe le régiment de Grietch, coincé dans la marée noire et verte de gobelins. Il faudrait commencer par là. Denaro, dans quelle merde t’es-tu encore fourré ?, pensa-t-il pour lui-même. Sa troupe attendait près de lui. Ils n’étaient que 18, mais se serait bien assez pour éliminer plusieurs dizaines de gobelins. Il lança sa torche sur le sol, embrasant l’herbe du surplomb, ils étaient maintenant visible.

«Archers! Faites pleuvoir la mort sur nos ennemis.»

8 hommes et femmes confondus s’avancèrent, leurs armures éclatante face au feu et bandèrent leurs arcs. La première salve décolla, annonciatrice de mort.

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Au centre de la mêlée.

-Frapper! Frapper! Que le sol se jonche de têtes!

Grietch poussait ses hommes à rejoindre le commandant nain, mais devant la marée verte, seulement l'endurance fesait la différence. Ils firent une centaine de pas avant de finalement se trouver côte-à-côte.

-C'est pas trop tôt!

Comme un duo de fauve, le nain et l'homme firent couler le sang. Bientôt, il n'eût autour d'eux qu'une vaste brume d'ichor, et au centre de celle-ci, les chorégraphes exécutaient leur macabre dance. Leurs hommes reprirent courage et le carnage recommença, plus fort que jamais.

Plus au nord.

Uranie bataillait ferme sous le regard de son clan. Les combatants, efficaces, découpaient la chair gobeline comme autant de tronçons d'un savoureux jambon. Pourtant, malgré leur courage, ils n'étaient que de simple proies face à la horde de trolls qui s'avançait dangeureusement. Si la première massue qui s'abattit sur leur tête les laissa pantois, la volée de coups qui suivi eût tôt fait de les désorganiser. La mère de Uranie, voyant la mort frappant ses hommes, sonna la retraite vers les grandes portes fortifiées de la citée.

Dans la forêt du sud.

Dans les bois, le silence était total. Il n'y avait pas le moindre son, pas la moindre âme en vie. Accompagné de ses alliés vampiriques voilés, le lycan avançait patiement, prennant garde à ne pas troubler le silence. Son coeur battait la chamade et déjà l'odeur des carcasses pourrissantes emplissait l'air. Un haume, un bouclier, puis une lance. Denaro sentait ses craintes se concrétiser. C'est finalement un kilomètre plus loin que l'horreur le submergea. Des carcasses désossées, empilées en une grotesque imitation d'art. Voilà ce qui attendait les vaincus. Ravalant les sentiments que lui infligeait ce spectacle, il y fit face et son coeur se durci.

-Il n'y a plus rien ici pour nous. Ramenez moi à Saturnos.

Il s'en fut ainsi, laissant l'amoncellement de cadavres derrière lui, sa détermination plus forte que jamais.

Sur l'escarpement.

Les soldats faisaient feu, éliminant autant de gobelins qu'ils possédaient de flèches. Les peaux-vertes mirent du temps à réagir, mais lorsque les trolls commencèrent à en souffrir la réaction fut immédiate. Rapidement, l'escarpement de sept mètre de haut fut escaladé par l'arrière garde de la horde, qui utilisait ses propres pertes comme prises supplémentaires. Voyant venir la vague, l'Ordre réagit vivement et les épées furent tirées. Les premiers à pointer leur tête sa la virent promptement tranché. Même si l'efficacité des hommes n'était plus à prouver, ils perdaient rapidement le terrain acquis et durent reculer vers les bois enflammé pour éviter les pertes trop nombreuses.

De retour à la mêlé.

La brume de sang entourant Narburz et Grietch disparu aussi rapidement que dura la mise à mort du mercenaire. La lance de l'hoplition traversa le bas de sa nuque, séparant ses vertêbres cervicales et ravageant son larynx de l'intérieur. Ouvrant de grands yeux étonnés, Grietch ne pu qu'émettre un gargouillement rauque à travers une bouillie sanglante. Il mourrut sans comprendre le tragique geste qui venait d'être commis.

Lorsqu'il retira sa lance, il devint clair que la prochaine victime du traître serait le nain. Il la lança puissament, mais avant qu'elle n'atteingne sa cible, un soldat fidèle leva son bouclier qui protégea Narburz, mais pas son porteur. L'homme mourrut atrocement le thorax perforé d'une pointe de bronze. Voyant la traîtrise, Narburz n'aût d'autre choix que de se replier vers les troupes de Uranie, emportant avec lui les cinq hoplitions lui étant restés fidèles. Les gobelins, en un sursaut d'intelligence peu commun, cessèrent de combattre les traîtres, et s'en firent de nouveaux alliés.

En direction des portes.

C'est au pas de course que les nains fuirent. Quelques-uns moururent en protégeant l'arrière de la colone, mais la majorité arriva saine et sauve au pied des murailles de la grande Kazad. Éloignés du champ de bataille, ils purent bander leurs blessures et prendre un instant de repos. Narburz ayant réussi à les rejoindre, il pu lui aussi profiter de cet instant de répi. Dans le camp de fortune, les visages étaient taciturnes et moroses. Plusieurs rageaient, jurant de venger l'affront de la fuite. Si le geste avait mal été reçu, chacun était fort soulagé d'être toujours en vie. Pourtant, ce n'était qu'une question de temps, car déjà, les étendars noirs s'alignaient à l'horizon. Les nains reprirent position et entonnèrent un chant de guerre antique. Alors que le chant atteingnait son paroxysme, un tonnerre ébranla les murs de la gande Kazad. Les canons fesaient feu. Cette fois, ils ne fuiraient plus, cette fois, Kazad était avec eux.

Sur la route.

Le lycan sortit du bois et s'avança sur la route où, encore quelques heures plus tôt, gobelins, nains et hommes s'étaient livré un combat sans mercie. Tout n'était que charogne.

-Ne nous attardons pas, allons rejoindre nos frères.

Ils traversèrent la large route porteuse de mort et pénétrèrent dans les bois réduit à l'état de cendres fumantes au sud de l'escarpement. Ils durent marcher pendant une quinzaine de minutes avant d'entendre les premières rumeurs du combat. Ils accélérèrent le pas et tombèrent sur un spectacle qui mis du baume sur le coeur du loup. Saturnos et sa bande finissaient d'achever la vingtaine de gobelins qui les avait poursuivis dans le bois. Après un court dialogue entre les deux hommes, ils tournèrent le dos au champs de bataille et se dirigèrent vers le nord-est lorsque retentirent les premiers coups de canons.

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Remontant vers la Capitale.

Repprenant la tête de l'Ordre, Denaro remonta vers la capitale, voyageant aussi vite que le couver restant des arbres le lui permettait. Ils avançaient d'un bloc, contournant aussi efficacement que possible les obstacles qui se dressaient devant eux. Leurs lourdes armures les ralentissaient, mais chaque hommes savait que la vie de plusieurs alliés dépendait d'eux. Ils forcèrent la marche possant leur endurance à bout. Il sortirent finalement des bois et le spectacle qui s'offrit à leur yeux était incroyable. Un horde vaste s'écrasait contre le mince regroupement de nains, alors que les canons de la grande citée pillonaient les peaux-vertes et comme toujours, les cadavres s'ammoncelaient.

Le lycan voulu s'adresser à ses troupes.

- Aujourd'hui, nous combattons le mal; cette gangrène qui émiette nos vie. Seule la victoire sera acceptable, et nul ne pourras nous l'enlever à mon signal!

Le fier chef n'eût que le temps de terminer son injonction qu'un cor sonna, faisant vibrer leurs poitrines et leurs os au travers de leurs épaisses cuirasses. Denaro choisi de charger à ce moment, prennant les gobelins de flanc et chacune de ses troupes se dispersant pour éviter de succomber en masse face au attaques des trolls. Ils firent plusieurs morts et Denaro se trouva face à un troll blessé, cotoyer par Saturnos. Ils attaquèrent sans relache l'horrible bête déjà afaiblie, lui causant d'horrible blessures qui la firent saigner à mort. Une petite victoire dans un océan de mort.

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Ils bataillaient ferme pour leur survie. Même si les gobelins semblaient en déroute, la présence des trolls rendait le résultat plus qu'incertain. Dans un hurlement de rage, Denaro abandonna ce qui lui restait d'humanité pour foncer sur la créature la plus proche, les crocs dégarnis. Tête levée, il sauta directement sur son immense poitrail le lacérant de ses griffes acérées. Celles-ci taillère le cuir de la bête, faisant couler son sang. Le goût de l'ichor chargea la gorge du lycan de milles et une pestillences nauséabonde, mais sa rage était inexpugnable. Le troll, malgré la douleur, réussit à se saisir de la bête qui lui rongeait la poitrine, mais sa douleur ne fut qu'empliffiée par les tirs succésifs de trois archers de l'Ordre. Les pointes d'acier chauffèrent à blanc le visage du troll et dans sa douleur, il lacha le meneur de meute.

Après s'être écrasé lourdement sur le sol rendu glissant par le sang du monstre, Denaro bondit vers une autre proie. Jarrets et cou, c'était ainsi que les loups chassaient, d'abord les jarrets et ensuite le cou. Un trol tomba, les tendons tranchés par les fabuleux coups que lui portait une cohorte de nains. Le lycan profita du moment et s'élança vers la gorge découverte. Ses crocs s'enfoncèrent comme des pieux dans la jugulaire du monstre et une épaisse fontaine vermeille jaillit avec puissance aspergeant les combattants au passage.

Un bande essaya de répéter l'exploit de leurs frères, mais le troll fut plus fort qu'eux et les dix nains mangèrent la poussière les os éclatés. Malgré sa volonté de combattre, le loup savait que s'il n'y avait pas de renforts, c'était la mort qui les attendait tous.

Du coin de l'oeil, il vit Narburz et ses fidèles abattant une montagne de chairs. Un autre troll mordit la poussière, laissant dans son sillage une trainée de morts. Elfes, humains et nains; les corps jonchaient le sol et s'empillaient. Le spectacle était affreux. Faisant fi de l'horreur que lui inspirait la situation, il évita une première pierre, puis une deuxième qui s'écrasa non loin de lui sur un homme de la guilde. Le lycan fonça, charcutant quelques gobelins au passage. La mort emplissait son esprit, la mort n'était que son but ultime. Se projetant de toutes ses forces contre le lanceur de pierre, il le déstabilisa juste assez pour que l'énorme rocher qu'il maintenait dans les airs s'écrase sur sa rotule et lui fasse éclater le genou. Le cri du troll fut puissant au point où Denaro sentit sa fourrure se hérisser. Profitant de son moment de faiblesse, il s'élança dans l'aine de la bête et s'accrocha à sa cuisse, tentant désespérément de lui trancher une artère.

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