Le temps ne semblait vraiment pas s'arranger, sans compter le froid tenace. S'approchant de la taverne la plus proche, sa main se posait sur le bois de la porte quand soudain une ombre dans son dos lui fît dresser des frissons. Un flèche d'arbalète sifflait à son oreille se plantant non loin de sa main.
Maldrik se tournait.

Un cheval Noir soufflait des naseaux la fumée blanche de sa respiration. Sur la selle, un homme large camouflé dans un chapeau et un foulard de laine rouge le menaçait de son arme qu'il rechargeait déjà:

- " Haltes là! Lycan! Tu n'iras pas plus loin!"

Lui sommait-il. *Un lycan? moi?* Maldrik ne comprenait vraiment pas, lui qui avait toujours été des plus passif auprès du vieil Elfe, se voyait traquer comme un animal indésirable. Il grognait instinctivement face à cette nouvelle menace. Le deuxième carreau d'arbalète fleura sa joue, laissant au passage une belle égratignure, il n'avait plus le choix. Tant pis pour ses habits, il ne voulait aucun mal à cet humain et l'affronter serait futile: l'homme face à la bête y perdrait certainement la vie.
S'écartant dans des gestes vifs, Maldrik fît un bon sur le côté, regardant l'homme s'empresser de recharger son arme. Largement trop lent pour un loup, son instinct lui indiquant de fuir.

Sa forme animal déchirait les quelques vêtements qu'il portait, le loup blanc s'ébrouant, son collier de cuir noir au cou et commençait sa course après un dernier regard à l'homme. La troisième flèche lui brulait la cuisse au point de lui faire lâcher des jappements de douleur. Et les petites gouttes de sang tâchaient la neige, Maldrik s'enfonçait dans cette forêt de sapin, son poil s'accrochant aux épines des pins, boitant.

Il regardait derrière lui, l'homme ne cherchait pas à le poursuivre, sans doute voulait-il seulement l'écarter de la ville comme une bête sauvage et dangereuse. Mais ça: Seul l'humain à l'arbalète pourrait le dire.

Il s'enfonçait encore, attiré par un chant, par une odeur, inlassablement, il ne pouvait lui résister. Approchant une mince clairière éparse de neige d'où coulait une rivière à la bordure de cette forêt, Maldrik ne pouvait qu'avancer encore, épuisé, boitant et saignant. Ses plaintes douloureuses en seul soutient de sa présence derrière cette forme assise qui chantait au bord de la rivière.

Mes pas m’ont amenés plus loin que je ne l’imaginais. Je devais me faire à cette idée, je m’étais belle et bien perdu. La neige avait transformé les paysages d’Ephaëlya en un vaste continent glacé. Je ne savais
pas qu’elle heure était-il, mais à en croire les gargouillis de mon estomac, l’heure du dîner approchait.

Je m’imagine déjà savourant une perdrix bien grasse, rôti à la broche avec du miel. Je peux sentir un filet de bave s’échapper de mes lèvres. Je m’essuie les lèvres et m’enfonce dans la forêt, sifflotant. Soudain
j’entends comme la plainte d’un loup. Je sursaute et me dirige vers l’endroit d’où venait ce cri agonisant.

J’arrive à la source de ces maux pour voire un loup au pelage blanc tremblant d'épuisement, blessé à la cuisse, léchant avec peine une profonde plaie et couinant de douleur. Une elfe se trouve non loin de cette pauvre bête, couteau en main et méfiante au désespoir du loup. Cette pauvre bête allait-elle être achevée par cette femme elfe ?

Je préfère me retirer pour ne pas regarder ce triste spectacle d’avantage. Il est normal que les humains ou même les elfes chassent pour se nourrir, mais voir un loup se faire achever est une tâche insurmontable pour moi. C’est alors que j’entends dans ma tête :

* - Aide-moi, je ne te ferais aucun mal... Je t'en prie, j'ai mal ...*

Quoi ? C'est...Un lycan ? Oui, ça ne fait aucun doute ! S’adresse il à moi où à cette elfe ? Je ne devrais pas m’en mêler, mais je ne peux pas laisser un cousin éloigné se faire tuer sous mes yeux. Je bondis et m’interpose entre elle et le lycan blessé. Ma main droite posée sur le manche de mon épée je regarde fixement la jeune femme de mes yeux vairons et lui dit :

« Laisse-le… »

Je prends énormément de risque en me mêlant de cette affaire, mais mon instinct me pousse à aider ce lycan. Qu’il vienne ou non de la même tribu que moi. J’espère juste que cet acte de bravoure de ma part ne causera pas ma perte.

La main posée nerveusement sur le pommeau de mon épée, je m’attends à un affrontement direct avec la dame elfe. C’est alors que j’entends le lycan blessé me parler dans ma tête :


** - Tu comprends? Tu me comprends vraiment? Qui es-tu loup? Ma cuisse, une flèche, ça me brûle ! Ôte moi là, je t'en prie. Cette Elfe n'y peut rien, seuls les loups savent. Ne la blesse pas. Elle ne peut comprendre.**

Si elle n’est pas la responsable, soit. Je me contenterais de ces paroles. Je garde le bout de ma lame pointé vers l’elfe et lui dis d’un ton autoritaire :

-Ne fais pas le moindre geste brusque.

Je pose le regard sur le lycan blessé. Ses yeux me scrutent, emplis de curiosité et de douleur. J’hésite un instant, puis pour le rassurer je passe ma main le long de sa fourrure blanche. L’elfe ne mettra pas longtemps à se douter de notre nature lycane, mais je préfère m’adresser à ce pauvre cousin discrètement :

*N’ai crainte. Je ne te ferai du mal ni à toi, ni à cette elfe. Je me nomme Ionos Selherand, lycan. J’aurais préféré te rencontrer en d’autres circonstances, mais je dois ôter la flèche de ta cuisse. Si elle est en argent comme tu dis, tu risques d’avoir mal.*

Je lui donne un morceau de bois mort traînant sur le sol et lui dis au travers de mes pensées :

*Mords ça. Si tu hurles, celui ou celle qui t’as blessé de retrouvera. N’aie crainte, je ne laisserais pas cela arriver. Je sais que tu ne me fais peut être pas confiance, mais je ne désire que t’aider. *

Après cela, je continue de caresser le lycan, puis ma main passe au niveau de sa cuisse. Mes doigts saisissent avec difficulté le manche en bois du projectile. Aussitôt que cette flèche sera enlevée de la cuisse ensanglantée du lycan, il faudra cautériser la plaie. Mais hélas, je ne dispose pas de nécessaire de soins. Je regarde l’elfe, toujours méfiante à mon égard et lui demande :

- Si je te le demande, est-ce que tu soignerais la plaie de ce loup ? Je rengainerai mon épée si cela peux te rassurer. Si tu as ne serait-ce qu’un simple cataplasme, il… nous t’en serions très reconnaissant.

La vie de ce lycan dépend de la réponse de cette elfe, qu’elle le veuille ou non.

L'elfe est parti, sans un mot. A t-elle donc si peu pitié de ce lycan qui agonise sous ses yeux? Peut être me suis je montré trop agressive? En même temps, je ne peux lui en vouloir, la situation lui semble surement incompréhensible. Tandis qu'elle s'éloigne, j'ai l'impression de voir le dernier espoir de se lycan blessé s'en aller.

Le cœur remplit de chagrin, ma main continue de caresser le doux pelage du blanc lycan. Hélas, je n'ai que peu d'expériences en ce qui qui concerne la médecine et là il s'agit d'une profonde blessure avec une pointe en argent. Il y a des risques pour que j'aggrave la plaie et... Bon sang! Cesse de trop réfléchir Ionos. La seule chose à laquelle je suis sur, c'est que si je ne fais rien, il mourra.

Mes yeux se posent de nouveau sur le lycan, ce dernier mord le bout de bois que je lui ai donné. Sa respiration est lente. Dans ma tête, j'entends sa voix :

**- Rien ne peut être pire que cette chose dans ma chair... Ôte la... **

Sa phrase est semblable à une faveur, il me fait donc confiance? Alors que nous ne nous connaissons à peine? Je n'ai plus le choix, c'est donc à moi de l'aider, Je pose mon sac à terre et mon épée pour ne pas me gêner dans mes gestes. Il doit me rester quelques bandages et la fin d'une bouteille d'alcool. Je pensais en avoir besoin, mais autant que ça serve. Ma main gauche se pose sur le flanc du lycan, il est prêt et me fais confiance. D'un cou sec je retire la flèche et la jette la plus loin possible. Puis je pose la paume de main pour empêcher le saignement abondant de la plaie.

Je fouille rapidement dans mon sac, attrape la bouteille d'alcool, ôte le bouchon avec les dents et avertis le lycan avant de déverser le liquide sur son affliction :

-Ça va être douloureux, mais ça va désinfecter la plaie mon ami.

Aussitôt l'alcool répandu sur la blessure, je la panse du mieux que je peux avec mes derniers bandages. Je passe de nouveau ma main le long de sa fourrure et lui dit un peu honteux:

-J'ai essayé de faire de mon mieux, mais tu auras une cicatrice toute ta vie. Je... je suis navré de n'avoir pu faire mieux.

D'ordinaire je serais parti sans demander mon reste, mais je sais que si je ne l'avais pas aidé je m'en voudrais toute ma vie. Je ne sait l'expliquer, peut être est ce mon instinct qui en a voulu ainsi. Mais tout en le caressant, je peux lire dans ses yeux ô combien il m'était reconnaissant. J'enlève mon manteau et recouvre le loup blanc tremblotant. Je lui dit pour le rassurer:

-Je vais te faire une soupe de volaille, repose toi et reprends des forces. Seulement quand j'aurais la certitude que tu iras mieux, je partirais l'esprit tranquille.

Les bras nus et avec ma seulement mon armure de cuir pour me protéger du froid, je prépare un foyer et commence à préparer le souper. Peut être par ce geste généreux, j'ai gagné ma place au paradis, mais je n'en ais cure. Tout ce qui m'importe, ce la santé de ce lycan. Et comme dirait le vieux Rainos de Nord Bois: * Tout commence par une bonne soupe de poulet*

Je décide de passer la nuit ici, en compagnie du lycan, si bien sur ce dernier accepte ma présence.

Je n'ai plus qu'à espérer que celui qui traque mon récent protégé ne retrouve pas notre trace. Par chance, le ciel est couvert et annonce la venue de flocons. Ainsi, il sera plus difficile pour ce chasseur de lycans de nous retrouver. Tandis que le bouillon de poulet bout sur le feu ardent. Les paroles du loup blessé résonne dans ma tête.

** .... Merci ....**

Puis le silence, je m'approche de lui d'abord inquiet qu'il s'agisse de son dernier soupir, mais en voyant sa respiration lente et calme, je souris en le voyant se reposer. Je le réveillerais quand la soupe sera prête. Pour me faire patienter, je joue avec la flèche d'argent en la faisant tourner.

Certains voient les chasseurs de lycans comme un don du ciel, des sauveurs venus purger les terres d'Ephaëlya des lycanthropes. Pour eux, la lycanthropie est une maladie qui ne se soigne que dans l'argent et le sang. Ils « sauvent » ceux qui ont été mordu et maudits et leur rendent leur liberté. Balivernes et conneries que tout cela! Des loups déguisés en moutons voilà ce qu'ils sont! J'ai fréquenté les humains suffisamment longtemps pour voir l'étendue de leur barbarie. Ils décapitent leurs victimes et exhibent leur tête comme des trophées. Quand ils tombent sur un jeune lycan, ils le frappe avec violence contre un mur et devant sa mère.

Il y a 2 ans de cela, ma route croisa celle de chasseurs de lycans. Ils débutaient dans ce métier et étaient plus jeune que moi. Ils sont venus vers moi et m'ont demandé de me joindre à eux dans leur croisade hypocrite. Ce jour là j'aurais du mourir les armes à la main, au lieu de ça j'ai accepté de les suivre. Et le premier soir, je me suis porté volontaire pour le 1er tour de garde.

Cette nuit là, je les ai égorgé dans leur sommeil, je leur ai donné une mort de lâche. Après cela, j'ai pris leurs provisions et je suis parti comme un voleur. Je ne regrette rien de ce geste et leur mort ne m'empêche pas de dormir. Mais bien que j'appartienne à la meute de Nord Bois, au fond de moi je savais que leur morts épargneraient des lycans. Mais dans cet acte meurtrier, je n'ai fait qu'attiser le feu de haine des hommes envers les lycans.

Après cette sinistre nuit, j'ai juré de ne plus donner la mort aux hommes. Sauf quand ma vie, celle d'un proche ou celle de ma meute serait menacée. Je dois respecter ces paroles qu'on m'a transmise, quoi qu'il arrive, et ne plus sombrer plus bas dans la déchéance.

J'ignore combien de temps s'est écoulé, mais la soupe est fin prête et je n'aime pas ressasser de mauvais souvenirs. Je jette la flèche argentée dans le lac et remplis une assiette de bouillon où quelques morceau de poulets et de légumes flottent à la surface. Je m'approche en douceur du lycan et lui dis d'une douce voix:

- Réveille toi mon ami. Tu as bien dormi, mais à présent il te faut reprendre des forces.

** Libre enfin ! Par tous les loups, je n'aurais jamais cru vivre ça. Et ce grâce à toi, Ionos, je te dois une dette, mon ami... Ha et .. mon nom à moi est Maldrik.
Qu'est-ce qui sent aussi bon ? **

D'abord surpris par une telle renaissance, je manque de renverser le potage brûlant sur mes genoux. Puis je demande à ce dit Maldrik pour la calmer:

-Holà! Modère tes forces Maldrik, tu as échappé des griffes de la mort, mais ça ne veut pas dire qu'il faille gambader comme un lapin en rut au risque de rouvrir ta plaie. Enfin, l'important est que tu ailles bien.

Je pose le velouté de poulet sur la neige et affirme au lycan:

-Mange donc jeune Maldrik, c'est une recette qu'un vieil ami m'a apprise. Tu as besoin de forces, allons!

Je me dis que maintenant que ce Maldrik est hors de danger, il n'a plus besoin de mon soutien. Mais par politesse, je resterai pour manger avec ce nouveau compagnon avant de reprendre ma route. Je remet mon manteau, désormais un peu imprégné de l'odeur du jeune lycan et l'enfile. Puis je m'assoie sur le sol enneigé, prend un morceau de pain et déguste ma soupe de volaille avec appétit. Puis je demande par curiosité à mon nouvel ami:

-Tu peux te vanter d'avoir eu beaucoup de chances. Mais dis moi, qu'as tu donc fait pour te faire traquer comme un vulgaire animal? Tu ne sembles pourtant ni agressive et ni violent.

Ma question est indiscrète certes, mais j'ai besoin d'en savoir un peu plus sur ce Maldrik. Ce dernier m'intrigue de plus en plus sans que je puisse l'expliquer.